Айсберг

— Больше надо было читать, — сказал Питт. — Прокалывать пешней для льда барабанную перепонку до мозгов у несговорчивых клиентов — это старый способ наемных убийц во времена великих гангстерских войн, когда ни тебя, ни меня еще не было на свете.

— Достаточно болезненный урок, его трудно будет забыть.

Питт тоже вылез из машины, оставив переднюю дверцу до упора открытой, чтобы она в случае необходимости послужила ему прикрытием. Револьвер в его руке был направлен водителю прямо в сердце.

— Ты сказал, что разговаривал с адмиралом Сандекером в Вашингтоне? Опиши его. Рост, волосы, манеры, интерьер его офиса — все.

Дважды убеждать водителя было не надо. Он говорил несколько минут, закончив примерами любимых выражений Сандекера.

— У тебя хорошая намять. Я бы сказал, идеальная.

— У меня фотографическая память. Мое описание адмирала Сандекера могло быть взято из его личного дела. А вот, например, о вас: майор Дирк Эрик Питт. Родился тридцать два года четыре месяца и двенадцать дней назад в Гоаг-госпитале в Ньюпорт Бич, в Калифорнии. Мать зовут Барбарой, отца — Джордж Питт, сенатор Соединенных Штатов от вашего родного штата. — Водитель продолжал монотонно, как будто он рассказывал заученную наизусть речь, что, впрочем, было недалеко от правды.

— У вас три ряда нашивок, которые вы никогда не носите. Что еще? У вас репутация любимца женщин… Если хотите, я могу предоставить подробный отчет о том, что вы делали час за часом с того момента, как покинули Вашингтон.

Питт опустил револьвер.

— Достаточно. Я сражен, мистер…

— Лилли. Джером Пи Лилли Четвертый. Я ваш связной.

— Джером Пи… Лилли — редкое имя, но я его знаю…

— Лилли — достаточно уважаемое имя в Сент-Луисе уже более ста лет…

— А-а… вспомнил! Пиво «Лилли». Конечно. Пиво «Лилли». Какой девиз? «Пиво — для стола гурмана».

— Это лишь доказывает значение рекламы. Так вы один из наших потребителей?

— Нет. Я предпочитаю «Бадвейзер».

— Теперь я вижу, с вами действительно трудно ужиться.

— Не очень. — Питт поставил револьвер на предохранитель и бросил его Лилли. — Будем друзьями. Человек, рассказавший мне такую историю, не может быть одним из тех нехороших парней.

Лилли поймал револьвер.

— Вы можете мне верить, майор. Я рассказал вам правду.

— Вы далеко ушли от пивоваренного завода, или это уже другая история?

— Очень скучная и очень длинная. Когда-нибудь в другой раз. Я буду изливать душу с бокалом папашиного продукта. — Он машинально, как будто это было ежедневной привычкой, привязал револьвер на старое место. — А теперь… Вы упомянули о третьей попытке покушения на вашу жизнь.

— Вы же предлагали мне подробный рассказ о том, что я делал час за часом после того, как покинул Вашингтон.

— Все мы не идеальны, майор. Я потерял вас сегодня на два часа.

Питт что-то прикинул в уме.

— А где вы были в полдень?

— На южном берегу.

— Чем занимались?

Лилли повернулся к нему и безучастно произнес:

— В десять минут первого я всаживал нож в глотку другого человека.

— Значит вы вдвоем наблюдали за «Гримзи»?

— «Гримзи»? Да, конечно, так называется это полуразвалившееся суденышко. Я наткнулся на этого парня совершенно случайно. После того как вы с адмиралом Сандекером и мисс Ройял повернули на юго-восток, у меня зародилось подозрение, что вы бросите якорь в том месте, где напали на вас с доктором Xaнневеллом. Я пересек полуостров, но приехал слишком поздно — эта старая посудина оказалась быстрее, чем я мог предположить. Вы уже делали зарисовки шторма на море, а адмирал Сандекер исполнял роль рыбака-любителя. Сама картина вашего довольства полностью сбила меня с толку.

— Но не вашего соперника. Его бинокль был намного мощнее.

Лилли отрицательно покачал головой.

— Не бинокль — телескоп. Мощный телескоп, установленный на треножник.

— Значит, отблеск, который я заметал с корабля, был от отражающего зеркала?

— Если бы солнце поймало его правильно, яркая вспышка стала бы для вас очевидной уликой.

Питт замолчал, прикуривая сигарету. Щелчок зажигалки показался странно громким на фоне открытого безмолвного пейзажа.

— Вы сказали, что прикончили его?

— Да, к сожалению. Но у меня не было выбора. — Он перегнулся через капот и вытер лоб рукой. — Он — я даже не знаю, как его звали, у него не было никаких документов — склонился над телескопом, передавая что-то по портативной рации, когда я подкрался и буквально свалился на него. И его, и мое внимание было сфокусировано на вашем судне. Он не ожидал меня, а я не ожидал его. На его беду он среагировал быстрее. Он вытащил из рукава автоматический нож, правда, достаточно старой модели, и прыгнул на меня.

Лилли беспомощно пожал плечами.

— Бедняга попытался вонзить, вместо того, чтобы полоснуть, что выдало в нем любителя. Я, конечно, должен был оставить его в живых для допроса, но я так увлекся в пылу борьбы, что повернул его нож против него самого.

— Жаль, что вы не проткнули его на пять минут раньше, — заметил Питт.

— Почему?

— Он успел радировать о нашем местонахождении, что позволило его дружкам погнаться за нами.

Лилли вопросительно уставился на него.