Айшет. Магия разума

Ясно ж и так! Ведьма себя выплеснула, их вылечила, сама сгорела. Надо оплакать, да и похоронить. А земельку для надежности посолить, вдруг она – некромантка? И пару колышков хорошо бы вбить, осиновых…

Ленер не препятствовал, но был в тоске. Это и заметил Орас, и оттеснил друга-работодателя так ненавязчиво в дальний угол.

– Ты чего надулся, как хомяк на мак?

Ленер сверкнул глазами, но с Орасом они не только вместе работали, но и приятельствовали, почти дружили. А потому караванщик снизошел до ответа.

– Не Шанна это.

Орас едва не фыркнул.

– И что?

Теперь пришла пора удивляться Ленеру.

– Как – что? А она тогда где?

Орас улыбнулся. Весело и широко.

– Подозреваю, там, откуда это тело взялось.

– Надо же ее найти!

– Зачем? – въедливо уточнил Орас. – Тебе мало досталось?

Ленер сник.

Ну да. Ему запретили появляться в храме, разговаривать со служителями и холопами. И вообще рассказывать о Шанне. Но ведь…

– Маг разума. Орас, понимаешь – маг разума!

– Знаешь, если ты в это еще полезешь, я тебе не помощник, – припечатал старый друг. – Сумасшедшим быть надо, чтобы с ней бодаться. В следующий раз она тебе просто умереть прикажет, а может, еще и в муках.

Ленер скрипнул зубами.

– Но такая выгода!

– Зато живой. И от чумы вылечился.

Ленера это все равно не утешило. Столько денег. Нет, ну столько денег…

Может, все-таки попробовать разузнать обиняками, куда направилась Шанна Каран? Где она теперь?

Храму нельзя, но другим-то можно?

Говорить нельзя. А писать?

Надо попробовать. Надо хотя бы попробовать. Это ж такая выгода!

* * *

Как хорошо быть графиней.

Если ты чего-то желаешь – ты это делаешь. Остальное – капризы.

Я хочу этого мальчишку в услужение. Он едет со мной.

Как вы думаете, что мне сказали?

Разумеется – да, ваше сиятельство.

Признаться, я немного боялась слуг. Но нанятым кучерам до меня дела не было. Да и лакею тоже.

Если бы графиня вздумала раздеться догола и полезть на дерево – им и тогда было бы все равно. Главное, получить оплату.

Корс тихо-мирно сидел со мной в карете и наслаждался дорогой. К сожалению, недолго.

Нас остановили вскоре после обеда.

Видимо, градоправитель успел сообщить об эпидемии, и король приказал перекрыть дороги. Та, по которой мы ехали, была перегорожена рогатками, стояли солдаты, и вид у них был самый решительный.

– Стоять! Кто идет?

Не графское это дело с солдатней разговаривать, но никто другой меня не заменит. Так что я вышла из кареты.

– Графиня Истарская. По какому праву меня задерживают? Освободите дорогу!

Как же! Освободили!

Солдаты сдвинулись плотнее, а кое-кто поднял и арбалеты.

– Не приближайтесь, графиня. Откуда вы?

– Из Астора!

– Заворачивайте! В Асторе чума, никто вас не пропустит!

Я прищурилась.

Солнце было почти в зените и больно било по глазам. Мундир… ладно, попробуем.

– Капитан?

– Капитан Торк к вашим услугам. Чем могу служить, ваше сиятельство?

– Ни я, ни мои спутники не заболели. Я не хочу возвращаться в Астор с риском заболеть снова.

– Ваше сиятельство…

Капитан задумался. Я щурилась и отлично видела ореол вокруг него.

Фиолетовый – усталость, недовольство, зеленый – недоверие, желтые пятна страха. Последних – меньше всего.

– Ваше сиятельство, вы можете поклясться, что вы не больны? И ваши спутники?

Я кивнула.

Это я могла, по всем правилам.

– Корс? Нож есть?

Чтобы у моего братика ножа не было? Был, хороший, охотничий, с роговой рукояткой. Его он и подал по всем правилам, с поклоном. Здесь он мне не братик, а прислуга. Такая игра.

Я кольнула палец так, что капли крови упали на землю.

– Кровью рода клянусь, что я не болею. И ни один из моих спутников не болен. Если я нарушу клятву, пусть кровь отречется от меня.

Старая формулировка. Но очень популярная именно у военных и аристократов.

Капитан посмотрел с уважением, и медленно пошел ко мне. Я видела, что ему страшно, но мужчина преодолевал свой страх. Мужественный человек, ничего не скажешь.

Наконец он оказался совсем рядом. Поклонился.

– Ваше сиятельство…

Я отбросила вуаль, обнажая уши, шею….

– Вы видите, капитан?

– Да, ваше сиятельство.

– Корс?

Брата тоже уговаривать не пришлось. Но уши он у меня сегодня вымоет, поросенок!

Так же были осмотрены остальные наши спутники, и расхрабрившийся капитан лично перетряхнул кареты. Конечно, никого не нашел, и вздохнул.

– Ваше сиятельство, я все равно не могу вас выпустить.

– Но?

– Могу написать моему командиру. Наш полковник, виконт Арес, наверное сможет дать вам разрешение.

– А долго письмо будет идти к нему?

– Эммм… сутки. Он тут неподалеку стоит.

Я вздохнула.

И выпустила наружу свою силу.

Пока еще легонько, щупальцами осьминога, только-только касаясь сознаний людей неподалеку, но этого достаточно. Меня охватывает знакомое ледяное безразличие, варианты высвечиваются один за другим.

Мы можем ждать. Долго. Убийцу или караван с Ленером. Не подходит.

Мы можем поехать к полковнику – без надежды на успех. Я не знаю, сколько там людей, не знаю, что за человек этот полковник, смогу ли я его убедить… и не стоит забывать про храм. Нет, не стоит. Если Ленер был там, если он прощупывал почву.

Времени у нас нет. А потому…

Плевать на последствия!