Ак-Бору

– Да, я согласна, – ответила девушка и улыбнулась, смущённо опустив голову.

Подошёл Царь, недовольно оглядел Ак-Бору с ног до головы.

– Доченька, ты иди к себе, а мне надо поговорить с этим молодым человеком, – сказал он.

– Хорошо, – сказала Адария.

К ней подошла служанка, и вместе они направились на женскую половину.

– Смотрю, ты времени даром не терял – тщательно всё продумал и хорошо подготовился! – произнёс Царь.

– Я сделаю всё, чтобы Адария была счастлива со мной! Я положу к её ногам свою жизнь! Прошу, не противьтесь нашему счастью, позвольте нам встретиться снова.

– Я не глухой, слышал – она согласилась, – задумчиво проговорил Куруш. – Я ещё подумаю, потом дам ответ.

Лицо Ак-Бору осветила радость, и он склонился перед Царём царей. Это «ещё подумаю» было равносильно согласию!

После ухода Ак-Бору Царь ещё долго оставался в саду. Он хотел побыть один. Жизнь не стоит на месте, всё движется и постоянно меняется. Мы все странствуем в этом мире: мечемся, суетимся, беспрестанно что-то ищем. Постоянно находимся в поисках призрачного счастья. Покорив полмира, он так и не почувствовал удовлетворения. Оказывается, счастье нельзя взять в руки – оно постоянно ускользает, а вместо этого появляется разочарование. Прожив большую часть своей жизни, он понял: счастье – это любимая женщина, дети, дом. Сколько бы жён у него ни было, какой бы молодостью и красотой они ни обладали, его взгляд всё время обращался на Кассандан. Однажды он отдал ей своё сердце, и она подарила ему красивых, умных детей. Кассандан осталась единственной любовью в его жизни. Он был безмерно благодарен ей. Она не раздумывая приняла его крохотную дочь от другой женщины и воспитала вместе со своими детьми. Поэтому в эту резиденцию он больше не приводил других жён. Они, конечно, у него были, но жили в других городах. Здесь обитает его семья, его единственная любовь. Здесь его гнездо!

Куруш вспомнил свою молодость. Наверно, на месте Ак-Бору он тоже поступил бы так же. Но любит ли Ак-Бору его дочь на самом деле, как долго продлится его чувство? Или это просто упрямство? Куруш усмехнулся, вспомнив молодого мужчину. Надо же, даже снял свою дикую шапку и сменил одежду, только бы произвести на Адарию благоприятное впечатление! До этого никто не смог убедить его переменить свои привычки хотя бы на время пребывания в Иране. Куруш не сомневался, что Ак-Бору защитит его дочь и никому не даст в обиду, но это пока – пока он любит её. Что, если в его жизни появится другая женщина? Как он поступит с Адарией? Она окажется так далеко от дома – кто поможет ей?! Царь не думал о себе – он не вечный, и возраст всё чаще об этом напоминал. Как братья узнают, что стало с их сестрой? Камбиз уже поклялся, что никогда не оставит сестёр и найдёт для них достойных мужей. Но Адария, она будет очень далеко! Как он узнает о её беде? Если сейчас позволить Ак-Бору встретиться с ней, он совсем заморочит ей голову. А может… если Адария узнает Ак-Бору ближе, она увидит его недостатки и сама отвергнет его? У каждого из них своё представление о жизни, и между их мировоззрениями пропасть в полмира! Несмотря на то что Ак-Бору относится к тому же народу, что и сам Куруш, со времени его разделения прошли века, которые внесли изменения в какие-то обряды и традиции. Адария воспитана в царском дворце, сможет ли она принять другую жизнь?

Куруш остановился у окна, за которым в саду его дочери заливисто смеялись, пытаясь догнать друг друга. Вдоволь насмеявшись и набегавшись, Адария присела у фонтана и задумалась, с милой улыбкой наблюдая за сёстрами.

«Хорошо, так и поступим – пусть встретятся ещё пару раз! Адария хоть ещё и маленькая, но далеко не глупая. Она всё поймёт».

Кассандан только вернулась от оракула. Как она и предполагала, союз с Ак-Бору принесёт Адарии много слёз и обид. Более того, всё может обернуться для неё лишениями и нищетой. Как всё это сказать девочке? Услышав о предсказании оракула, Царь лишь махнул рукой – никакой свадьбы не будет, не стоило беспокоить оракула. Он ещё не знает, что Адария светится от счастья, ожидая новой встречи с человеком, который принесёт ей только беды! Кажется, этот дикарь уже сумел очаровать её. Хорошо, она понаблюдает, к чему всё это приведёт, а потом поговорит с Ак-Бору. Он уже не мальчик, должен понимать. Насколько ей известно, они тоже прислушиваются к своим оракулам.