Академические будни Бабы Яги

— Ты здесь когда-то уже был?! — догадалась я.

Змей не стал отпираться:

— Да. Но это было однажды и очень давно. Пойдем.

Мы медленно двинулись вперед по влажно блестевшей брусчатке. Дождь чуть усилился, и из леса пополз туман, делая безлюдную тропинку окончательно негостеприимной. Внезапно возле одного из камней прямо перед нами вынырнула парочка вампиров — мужчина и женщина. Они двигались бесшумно, будто призраки. Пара скользнула по нам равнодушными взглядами и, приблизившись к стационарному телепорту, исчезла снова. Только изящный зонтик женщины мелькнул светлым пятном в дождливых сумерках.

Судя по тому, что присутствие человека на улицах города не вызвало у вампиров удивления, люди не были здесь какой-то экзотической расой.

— Пришли, — вдруг сказал мне Девар, останавливаясь перед очередным камнем. — Дом профессора Ревиша.

Змей провел рукой над плитой, и та окуталась слабой голубой дымкой.

— Хм, здесь открыто, — удивленно произнес он.

Прямо за камнем золотистыми искрами засверкала дорожка, ведущая к возникшему из ниоткуда мрачному особняку в готическом стиле. Мы с Деваром двинулись вперед и, едва пересекли невидимую границу, как за нашими спинами незаметным дуновением ветра закрылся портал в город. Вместо мокрой от дождя брусчатки с круглыми лампами-фонарями позади нас простирался все такой же бескрайний вековой лес, единственным искусственным пятном в котором оставалась плита входа.

— Да уж, вампиры, видимо, очень ценят свое уединение…

— Именно так, — рассеянно согласился Девар, разглядывая высокие стрельчатые окна особняка. В них не горело ни единого огонька, а это значило лишь одно — хозяина на месте не было. Либо, учитывая открытый доступ в дом… Я зябко поежилась, отгоняя неприятные мысли.

Массивная дверь, окованная по углам железом, отворилась со скрипом. В лицо повеяло прохладным, но спертым воздухом закрытого наглухо помещения.

Сумеречный свет, льющийся сквозь цветные витражи стекол, почти не разгонял полумрак. Я невольно попыталась зажечь магический огонек, но осеклась, вовремя вспомнив, что стихийная магия в мире вампиров отсутствует, а, значит, мои попытки будут бесплодными.

Змей коснулся какого-то артефакта на стене, и тусклые огоньки ламп осветили огромную захламленную гостиную, занимающую весь первый этаж. Здесь в беспорядке были свалены книги, свитки рукописей, приборы, а также какие-то старые, явно отслужившие свой срок вещи. В углу поблескивал холодильный шкаф, и я с опаской приоткрыла дверцу, по всем канонам ожидая увидеть внутри голову несчастного профессора. Обошлось. На полках аккуратными рядами стояли всевозможные склянки, пробирки и колбы, заполненные разноцветными жидкостями.

В углу гостиной обнаружилась лестница, ведущая на второй этаж, видимо, в спальню, и я немедленно с любопытством сунулась туда.

В опочивальне профессора тоже царил немыслимый кавардак: одежда была вынута из шкафов и разбросана по комнате. Я провела пальцем по тумбочке у изголовья кровати. Судя по слою пыли и общему беспорядку, профессор покидал свой дом второпях, причем случилось это не меньше месяца назад.

— Эл, иди сюда! — крикнул мне снизу Змей.

Видимо, Девару удалось найти что-то любопытное. Я поспешила спуститься к нему, и обнаружила, что профессор с головой зарылся в записи Ревиша.

— Смотри, — протянул он мне один из свитков.

На листе рукой вампира были выведены формулы, которые я видела совсем недавно, в работе Змея. Только вот записи Ревиша, судя по многочисленным зачеркиваниям и исправлениям, продолжали и развивали работу моего научного руководителя.

— Что он высчитывал? — выдохнула я, уже догадываясь, каков будет ответ.

— Мощность источника стихийной магии, достаточного для того, чтобы взаимодействовать с магией тьмы, — подтвердил мои подозрения Девар.

— И каков результат?

Профессор стал торопливо перебирать записи, отыскивая итог научных изысканий. Последний листок замер в воздухе перед глазами Змея, и лицо ученого медленно вытянулось:

— Результат…

Я перехватила свиток и торопливо пробежалась по нему глазами. Потом сдавленно выругалась сквозь стиснутые зубы. По результатам расчетов выходило, что для взаимодействия с магией тьмы источник стихийной магии должен быть очень мощным, настолько, чтобы формировать квази-связи.

— Кажется, мы оба знаем, куда отправился профессор Ревиш, — мрачно произнесла я.

Змей кивнул:

— Нам нужно срочно возвращаться в Мир Преданий.

Мы схватили листы с записями профессора Ревиша и бросились к выходу из дома. Тяжелая дверь скрипнула, медленно отворяясь.

— Добрый вечер, — вдруг раздался незнакомый голос.

Снаружи, прислонившись спиной к арке крыльца, стоял высокий крепкий вампир в темной кожаной куртке. Капюшон закрывал его лицо от дождя, но светлые глаза смотрели внимательно и холодно.

Заметив наше замешательство, вампир медленно поднял вверх правую руку, обнажив запястье со сложной вязью татуировки:

— Я представляю Орден Тьмы, и у нас есть к вам пара вопросов, — требовательно произнес он.

Глава 19

— Да, конечно, — покладисто согласился Змей, чем несказанно меня удивил.