Академия

— Вы делаете заклинания на заказ?

— Смотря какие заклинания, смотря какой заказ, господин покупатель, — ответил продавец с улыбкой. Его взгляд упал на нашивку на моём школьном пиджаке. — Ну и смотря какой у вас ранг.

— Никакого, — ответил я, надеясь, что он узнает меня без лишних слов и упоминания имён.

Но продавец не узнал. Он махнул рукой в сторону одной из витрин и затараторил выученный текст:

— Тогда можете посмотреть ассортимент для безрангового использования и без лицензии. Есть совсем простые заклинания Замедления. Есть неплохие составные заклинания Оцепенения. Действуют на Стражей вплоть до ранга Защитник. Могут влиять на безранговых Жрецов. Парализуют Охотников с рангом Ловец, а также Витязей включая ранг Меченосец. На Целителей и Мастеров Материй не действуют. Также могу предложить...

Продавец вдруг смолк, всмотревшись в моё лицо. Улыбка погасла.

Он наконец меня узнал.

Этот старик был среди тех ребят, которые меня пленили и притащили к своему боссу, Жрецу Саргону, но сейчас он был мне не нужен — слишком мало времени. Мне хотелось встретиться кое с кем другим.

Я навалился ладонями на прилавок и сказал, понизив голос:

— Мне нужна Йона.

Пока я произносил эту фразу, продавец уже задействовал тайный сигнал тревоги, наступив ногой на одну из плит пола.

Через несколько секунд из подсобки вышел здоровяк, вроде вышибалы — его я не видел в тот вечер среди варваров. Это был Страж со щитом на руке.

— Мне не нужны проблемы, — сказал я продавцу. — Мне нужна Йона. У меня для неё заказ.

Ссылаться на Галея было излишним: зачем бравировать именем учителя и его дружбой с хозяином лавки, если о том, что я ученик Фуми Галея, тут и без того знают.

Вслед за здоровяком из подсобки вышла и сама Йона.

— Фёдор, я разберусь, — сказала она здоровяку.

Без единой эмоции на лице, женщина смерила меня взглядом и коротко кивнула, зовя за собой. Побледневший продавец проследил за каждым моим движением, нервно потирая ладони о фартук.

Йона больше не произнесла ни слова, пока не отвела меня в ту самую комнату, где мне уже посчастливилось побывать в плену. На складе ничего не изменилось: кресла, мрак, маленькое зашторенное окошко и десятки ящиков у стен.

Закрыв дверь, женщина сразу же велела:

— Подними руки.

Она быстро обыскала меня и, не обнаружив ничего, кроме кошелька с монетами, отошла обратно к двери.

— Зачем явился?

— Чтобы попросить вас изготовить для меня заклинание, — ответил я прямо: с Йоной следовало разговаривать именно так, без намёков и полумеров. — У меня есть деньги, как видите.

— Деньги — это хорошо. Сходи и купи безделушку в нашей лавке.

Она собралась уже выпроводить меня, но я добавил:

— Это заклинание можете изготовить только вы. И в магазинах они не продаются.

Женщина сощурилась. Белый шарик, что стоял вместо её левого глаза, чуть блеснул. На лице со шрамами от ожогов появилась угроза.

— С чего ты взял, что я такое создаю?

— Ваш босс Саргон об этом говорил.

— Он мне не босс. Это первое. Ты зря пришёл. Это второе. Выметайся. Это третье. — Она взялась за дверную ручку, чтобы открыть дверь, и добавила: — Ты ведь притащился сюда без ведома Галея, и что за делишки у тебя, я не знаю. Так что проваливай по-хорошему.

Я не двинулся с места.

Время уходило, и надо было нажать сильнее. Если этой женщине доверял Галей, значит, мог доверять и я.

К тому же, её прошлое поведение говорило о том, что ей не чужды сочувствие и благородство. Причинив Мидори боль, она перед ней искренне извинилась, да и варваров скрывала, рискуя собой.

— Помните ту девушку, что была со мной, когда мы попали к вам в плен? Вы ещё подарили ей свой эликсир. Так вот я подозреваю её и ещё шестерых студентов Академии в связи с подземными магами и, возможно, с чароитами. Точнее, одного из студентов. И это за четыре месяца до дня Бартла. Стокняжье готовит серьёзное наступление на Земли Котлованов. Оно может быть сорвано. Предателя нужно вычислить.

Йона сложила руки на груди.

— Ты подозреваешь дочь своего собственного учителя в предательстве?

— Мне бы не хотелось её подозревать, она мой друг, но я должен убедиться в её непричастности.

Судя по лицу, мой ответ она посчитала достойным, чтобы выслушать дальше.

— Продолжай.

— Я собираюсь проверить всех семерых студентов за один раз, но не хочу заранее привлекать к ним внимание властей или Академии. Для этого мне нужно заклинание, которое можете создать только вы.

Она уже догадалась, о каком заклинании речь, но всё равно уточнила:

— И какое же?

— Заклинание Повинности, — ответил я без заминки. — То, которое вы уже применяли к Мидори две недели назад.

Губы Йоны тронула улыбка.

— А ты не обнаглел, мальчик? Даже если ты продашь всё имущество своего покровителя Маямото вместе с «Царицей Алхимии» и всеми рабами, которыми он владеет, то не сможешь купить у меня заклинание Повинности. Такие вещи не продаются. У тебя всё?

— То есть вы не хотите помочь своей стране в поимке человека, который, возможно, замешан в госизмене? Накануне тяжелейшей битвы.

— Не страна просит у меня заклинание, а ты. И у тебя, мальчик, свои мотивы. Не вмешивай сюда государство.