Академия

Ни даже мой учитель по Зоологии.

— Кажется, они пришли на представление, — прошептала София Лайфоро своему помощнику Агре, который ещё полчаса назад помог мне надеть на Демона намордник и привести в пустой Манеж. Оттуда заранее убрали других животных, заперев их в конюшне.

На площадку ипподрома я ещё не выходил, наблюдая из-за ворот, как трибуны заполняет народ.

До тренировки оставалось около десяти минут.

Каково же было удивление Софии, когда среди толпы студентов мелькнула невысокая фигура элитария Салимана. У него был такой сосредоточенный вид, будто учёный пришёл на представление иллюзиониста с целью его разоблачить.

С ним явился и ещё один человек. Полный и высокий пожилой мужчина с седыми кудрями. Его я видел впервые.

— Там Салиман... и сам ректор Бессмертнов... — заволновалась София и обратилась уже ко мне: — Нужно быть осторожнее. Зверь не должен никого напугать. Если ректор увидит хоть малейшую угрозу, то запретит эксперимент с пространственным хищником. Сохраняй спокойствие и энергетическую связь с животным, как я тебя учила. Ты должен быть для зверя не просто хозяином. Ты его лидер, ты вожак стаи, ты всегда должен быть магически сильнее его. Как только почувствуешь, что теряешь над ним контроль, подавай мне знак. Я и Агра будем начеку.

Я погладил Демона по шее.

— Да он же сама доброта.

Волк приподнял уголок рта и оголил клык, оглядывая зрительские ряды из-за ворот Манежа.

— Еда...

— Эй, ты когда-нибудь бываешь сытым? — спросил я шёпотом.

— Сразу после еды. И то не всегда.

Он мотнул головой, намекая, что намордник ему не нравится.

— Это ненадолго. — Я положил ладонь ему на лоб. — Если ты покажешь, что соблюдаешь правила, то...

— ...потом можно будет их нарушить, — осклабился Демон.

— Когда я разрешу.

Он посмотрел мне в глаза.

— Как скажешь, Чародей.

Я старался не выказывать волнения, чтобы волк не почуял во мне слабину.

Но на самом деле волноваться было из-за чего. Риск был большой.

Если я не удержу волка под контролем, и зверь проявит агрессию, то может случиться так, что Демона уничтожат ради безопасности студентов. Усыпить его просто-напросто не успеют, а мгновенные заклинания на него не действуют. К тому же, на нём ещё не стояла Путевая Печать. София планировала поставить её уже после официального согласия ректора на использование пространственного хищника. Без неё зверю нельзя было появляться на общественных маршрутах Стокняжья.

София и Агра первыми вышли из Манежа на открытую площадку ипподрома.

София громко попросила зрителей пересесть на верхние ряды. Все нехотя подчинились. Только элитарий Салиман и ректор Бессмертнов остались сидеть на нижнем ряду ближе всех к дорожкам ипподрома.

Среди зрителей я увидел Лёву и Исидору, а ещё Мичи и Мидори. Пришли и брат с сестрой Гамзо, а также Ючи Хамада с шаманкой Беловой. Даже Горо явился.

Я заметил ещё и Галея. Как всегда, мрачный и хмурый, он уселся рядом с Салиманом и Бессмертновым.

А вот Джанко мне так и не удалось отыскать, хотя я был уверен, что она тоже приходила.

— К тебе еда, — вдруг оповестил меня Демон. — У боковой двери стоит. Волнуется. Свежая такая.

— Еда? — нахмурился я.

Боковая дверь в Манеж приоткрылась, и показалась Джанко.

Увидев меня, девушка шагнула внутрь, но присутствие гигантского волка рядом со мной заставило её остановиться.

— Кирилл... я хотела поздороваться и пожелать тебе удачи.

— Стой тут, — велел я Демону и направился к Джанко.

Растревоженная и бледная, она пошла мне навстречу.

— Вдруг больше не будет возможности увидеться... ты ведь наши уроки не посещаешь.

— Теперь буду посещать, — улыбнулся я, но девушка в ответ лишь тревожно поджала губы, после чего покосилась на Демона.

— Какой он жуткий. Как у тебя получилось его покорить?

— Да я сам не понял.

— Ага, ври больше, хитрожопый, — пробасил в голове голос Демона.

Зверь глядел на Джанко, будто мысленно разделывал на аппетитные куски. Я прикрыл девушку собой и поспешил выпроводить её, пока Демон не проявил свою хищную натуру.

— Ладно, мне пора. Увидимся после тренировки. — Я довёл Джанко до двери и уже собрался вернуться к волку, но девушка ухватила меня за руку и удержала.

— Постой... я должна тебе кое-что сказать, пока никто не слышит. Больше не могу терпеть.

Она выдохнула, собираясь с мыслями.