Академия

– Кхм, – мальчик неожиданно серьезно задумался, – ну давай попробуем…

– Алоха! – кивнул Алексей и закрыл глаза.

«Какая еще Алоха? Мы ж не на Гавайях… Или это опять мое подсознание шалит?»

Следом в голове всплыл образ коллеги-англичанина. Но вместо ожидаемого беспокойства, Алексей наоборот преисполнился уверенности, что все будет хорошо.

«Ну, поехали!»

Он аккуратно потянулся мыслью к домику. Мимо пульсирующих магией клякс, выполняющих роль ловушек. Мимо сигнальных эфирных нитей, уходящих в соседнее строение. Мимо лежащей у единственного входа в тюрьму груды камней, внутри которой ощущалось ленивое ожидание древней сущности.

Скользнув сознанием мимо зарешеченных бойниц, выполнявших роль окон, Алексей завис в районе третьего этажа. В самом здании ощущалось присутствие двух разумных. Оба находились на третьем этаже. И оба воспринимались Алексеем как яркие пульсирующие сгустки энергии. Один из них, судя по всему, был сам Килиб, второй – один из Охранителей, оставленный присматривать за магом.

Оба мага светились так ярко, что поначалу Алексей даже не обратил внимания на подвал тюрьмы. И лишь привитая многочисленными приключениями паранойя потребовала проверить подпол здания – на случай наличия неприятных сюрпризов.

И каково же было удивление Алексея, когда он почувствовал чье-то молчание.

Причем, судя по произвольно включившемуся внутреннему радару Биения жизни, этот кто-то находился в районе как минимум девятого этажа. Под землей, разумеется.

Первым желанием Алексея было подумать – «Да ну его на фиг!», но он сдержал свой позыв и вообще замер, в следующий момент почувствовав, как по его сознанию скользнул чей-то безразличный взгляд.

С трудом удержавшись от дикого желания вдарить самым мощным заклинанием по владельцу этого вымораживающего душу взгляда, Алексей тут же метнулся в сторону, замерев в аккурат над грудой камней, и прикинулся ветошью на ближайшие десять минут.

Они разминулись на какие-то сотые доли секунды. Он и дернувшийся назад взгляд.

Первую минуту он не дышал, ощущая, как рядом разрезает пространство и, казалось, само время проснувшийся взгляд неведомого подземного существа. А затем, похвалив себя за правильно выбранное место, принялся наблюдать за заволновавшимся каменным стражем.

Последнему взгляд из-под земли нравился ничуть не больше, чем Алексею, и кучка камней недовольно тряслась, когда взгляд задерживался на каменном големе, успешно притворяющемся грудой булыжников.

Но менять место своей дислокации страж не спешил, что полностью устраивало Алексея. Дождавшись наконец, когда взгляд перестанет рыскать вокруг него, Имперский маг сосредоточился на третьем этаже.

По сути, все, что ему было нужно – это просканировать Килиба, чью стабильную Огненную ауру невозможно было спутать ни с чьей другой. По теории Алексея, если Килиб отреагирует на его попытку ментального сканирования, то он тем самым выдаст себя. Если попытается взять под контроль – то собственноручно подпишет себе чистосердечное признание. Если же никак не отреагирует на жалкие потуги Алексея, то значит – он невиновен.

Сосредоточившись на ауре учителя Физической Активности, Алексей потянулся к нему мыслью. Но не успел он дотянуться даже до стены, как аура Килиба расширилась, а сам Алексей получил ментальный удар такой силы, что его словно щепку швырнуло в сторону оранжереи.

По губам текло что-то соленое, голова немилосердно раскалывалась, а сердце пыталось выскочить из груди. Перед глазами летали тысячи звездочек и стояли цветные пятна. Он проморгался, даже не пытаясь пошевелиться, и цветные пятна слились в одни смутно знакомый силуэт.

– …еха, …ы …ак? – из доносившегося кваканья при всем желании нельзя было вычленить человеческую речь. – …ех!

Слизнув несколько капель крови с пересохших губ, Алексей зажмурился и постарался почувствовать свое тело.

Головная боль тут же приутихла, притаившись где-то у затылка, зато по всему телу закололи тысячи иголок. Алексей слабо улыбнулся. Плевать на головную боль и дикую слабость, главное – его не закинуло в эти чертовы Чертоги Разума, и он сейчас находится в своем теле. А рядом суетился Саня, чье кваканье он на этот раз сумел разобрать:

– Леха! Ты как? Все нормально?

«Почему Килиб ударил? Узнал, что у меня задание от Сети? Или испугался и запаниковал? И почему не попытался выбраться оттуда или взять меня под контроль? Или удар был лишь прикрытием для установки ментальных закладок?!» – мысли крутились в голове бесконечной каруселью, но вслух он выдавил лишь:

– …ом, кха-кха!

– Леха?

– Норм, – повторно прохрипел Алексей, с трудом переворачиваясь на бок, – что… случилось?

– Ты сидел-сидел, потом бац – и дышать перестал. Ресницы инеем покрылись, а вокруг тебя и вовсе поземка пошла. Потом вроде задышал и порозовел, а затем бац! И тебя швырнуло на землю, будто из снайперки подбили!

– Сознание… в тело… вернулось, – вытолкнул из себя Алексей. – Обстановка?

– Да все тихо, – пожал плечами Санек, только от этого домика на мгновенье такой жутью повеяло, что я тебя на всякий случай подальше оттащил.