Академия

Журчащий фонтанчик – точная копия фонтана, расположенного на Центральной площади Цитадели, мраморные скульптуры невиданных мифических существ, античные колонны, образующие изящные арки, и всевозможные экзотические растения, рассаженные так, что складывалось впечатление законченной композиции – все это вызывало в душе настоящий восторг и самый живой интерес.

Философское настроение сбил Саня, в своей привычной простодушной манере поинтересовавшийся:

– Как думаешь, Лех, у Самди есть садовник?

– Думаю, без специалиста тут не обошлось, – задумался Имперский маг, – а с чего это ты вдруг спросил?

– Да так, – едва заметно дернул плечами Саня, – пришло в голову, что было бы интересно с ним познакомиться. О! Смотри! Эта нага прям как живая!

Алексей повернул голову в указанном направлении и с восхищением цокнул языком.

Мраморная нага, расположенная на небольшом постаменте посередине аккуратного пруда, действительно притягивала взгляды. Сложная прическа скрывалась под золотой короной, в которую были инкрустированы драгоценные камни. Высокую грудь надежно защищала броня, спускающаяся до широкого пояса, посередине которого мягко светился кошачий глаз. Сам пояс был щедро украшен ракушками, и на нем висели несколько пустых ножен.

Алексей перевел заинтересованный взгляд на руки наги. В одной из них она держала короткий жезл, который с обеих сторон оканчивался полураскрывшимися лепестками. В другой была зажата цепочка с еще одним кошачьим глазом – камни, в отличие от скульптуры, были настоящие. А остальные руки были бессильно сжаты в кулаки.

– Погоди, Лех! – Саня был непривычно серьезен. – Скажи, у тебя бывало такое, что тебе хотелось сделать абсолютно нелогичный поступок?

– Было, – Алексей вспомнил Короля в Зале Славы, – и я ни разу не пожалел о своем поступке. Правда, тогда у меня был лишь старый меч стражника да драгоценный камень, выпавший из защитного голема. Мусор, по факту, но это единственное, что у меня было.

– Он дал тебе сто долларов, но у него был миллион, а я дал тебе пять, но у меня было всего пять, – с пониманием улыбнулся Саня.

– Именно, – к горлу подступил ком, и Алексей резко засобирался к особняку. – Сань, идешь?

– Догоню! – тихо отозвался мальчик, не спуская взгляда с наги.

В следующее мгновение в его руках появились два меча. По одному пробегали ледяные искорки, а второй – матовый, казалось, поглощал свет в небольшом радиусе вокруг себя.

– Почему-то мне кажется, что тебе они нужнее, – мальчик посмотрел мраморной наге прямо в глаза и бросил клинки в ровную гладь бассейна.

Улыбнувшись появившемуся перед ним сообщению, он поспешил за Алексеем.

Догнав старшего товарища у входа в особняк, Саня как раз застал момент открывания дверей.

– Александр, – Алексей наклонил голову в приветственном поклоне.

– Алексей, – кивнул Темный маг в ответ, – и… Саня?

– Ага, – улыбнулся пацан, – привет, тезка!

– Проходите, – Темный отошел в сторону, пропуская гостей в дом.

– Александр, – Алексей сразу же решил взять быка за рога, – у нас к тебе… О, ребята, всем привет! – он посмотрел на сидящих в гостиной двух парней и одну девушку.

В ответ донеслись настороженные приветствия.

– Так вот, у нас к Тебе, Александр, а точнее к вам, – Алексей ободряюще улыбнулся сидящим в гостиной ребятам, – два дела. Первое. Вы пакеты скачали?

– Скачали, – усмехнулся Александр, – и как раз тебя ждали.

– Серьезно? – Имперский маг поднял бровь.

– Серьезно, – прикрыл глаза Александр, присаживаясь в кресло, – я помню, как лихо у тебя получилось во время Медитаций помочь ребятам разобраться с плетением вулкана. Не знаю, какой у тебя навык, но, по моим прикидкам, с тобой эффективность усвоения материала вырастет минимум в три раза.

– Ну тогда не будем терять время, – Алексей обвел взглядом притихших студиозов. – Просто расслабьтесь и скользните в медитацию. Вас немного, поэтому смогу поработать с каждым индивидуально.

С темными пришлось повозиться – судя по всему, Самди уже успел поставить своим воспитанникам весьма эффективную защиту, но как только на помощь Алексею пришел Александр, дело пошло на лад. Александр приподнял для него Завесу Тьмы, которая надежно скрывала сознание студиозов, и Алексей поделился уже заготовленными шаблонами с каждым.

Проведя пару пробных атак, он довольно кивнул и вопросительно посмотрел на Александра.

– Не стоит, – покачал головой Темный маг. – У меня там такого понаворочано, что без ста грамм не разберешься. И я очень не завидую любому магу, который решит залезть мне в голову. Во время Инициации кто-то попробовал сунуться, так сразу же отвалился.

– Не помнишь, кто это был? – тут же насторожился Алексей.

– Нет, – с сожалением вздохнул Александр, – я, конечно, думаю, что это был Кромбер, но точно сказать не могу. Но это точно был кто-то с преподавательского стола. Жалкие потуги Жано я в расчет не беру.

– Как знаешь, – пожал плечами Алексей, делая себе мысленную отметку об умениях Жано. – Отойдем на пару слов?

– Пошли, – приглашающе повел рукой Темный маг, – заодно посмотришь на, хе-хе, узников чести.

– Тяжело вчера пришлось?