Академия

– Смог бы, но не стал бы. Кодекс «Золотого Руна» не одобряет таких подлых артефактов.

– Вы знали, что Мастер Килиб Маг-Инквизитор и Менталист и что он оказывает влияние на учеников и охотился по ночам на воров и убийц?

– Да, нет, да… да.

– Насколько ему можно доверять?

– Я доверял ему, как своему сыну. К тому же он – избранный.

– В чем это выражается?

– Его, как и тебя, невозможно просчитать. Он идет своим путем.

– Так, ладно, – Алексей с сожалением распрощался с мыслью узнать побольше об избранности Килиба. – Почему Мастер Петро является сейчас учителем Практических занятий, несмотря на то, что раньше преподавал основы магии?

– По моей просьбе.

– Гал Батра…

– Точно не он.

– Натали Нолкоп – грандмастер Воздуха. Какой у нее ранг в Ментальной магии?

– Не знаю, – скривился ректор.

– Достаточно, чтобы помогать студиозам лучше погружаться в медитации и защитить свой рассудок, но недостаточно, чтобы влиять на других, – вмешалась женщина.

– Простите, я должен был это спросить, – кивнул Алексей, – Магистр Ксандр, вы знаете, что в Академии учатся, м-м, куклы? Люди, которые не отзываются на Биение Жизни?

– Знаю, – нахмурился Ксанд, – раньше это был отличный способ сливать выгодную Академии дезинформацию.

Алексей смутился, но задавать вопросы не прекратил:

– Ваша помощница?

– Кори? – уточнил ректор, будто у него было несколько помощниц. – Нет, исключено.

– Почему?

– Она Отрекшаяся. Магия ей не доступна.

– Вы кого-то подозреваете?

– Да.

– Кого?

– Всех.

– Под землей той темницы, где пребывает сейчас Мастер Килиб, находится какая-то сущность…

– Чушь.

«Ого! Может ли архимаг быть не в курсе? Ну да ладно, этот вопрос можно отложить на потом».

– Что будет, если мы верно вычислим диверсанта?

– Возьмем под стражу.

– Что будет если мы неверно вычислим диверсанта?

– Если ты неверно вычислишь предателя, то игра продолжится, – туманно ответил ректор.

– Магистр Ксандр, Грандмастер! Мне нужен ваш совет.

Алексей скользнул взглядом по янтарному шару и автоматически залез рукой в правый карман куртки, куда ссыпал все до одного найденные матовые кубики. Глаз Дракона, как назвала этот артефакт Натали Нолкоп, заинтересованно скользнул следом за рукой Алексея, да так и прилип к карману, будто увидел сквозь одежду кубики.

– Говори, – заинтересовано протянул ректор, переглядываясь со своей то ли сестрой, то ли женой.

Алексею, конечно, было жутко интересно узнать правду, но он решил не нарываться. Вряд ли бы Ксандру и Натали понравилось, решись он задавать вопрос об их родстве, да еще и пользуясь при этом возможностями Дознавателя.

– Я много думал о том, что будет, когда настанет момент вычислять менталиста. И дело даже не в том, что я еще сам не знаю, кто это… Тут я больше надеюсь на то, что не зря потратил весь сегодняшний день, помогая студиозам поставить ментальную защиту. Если наш менталист находится в соседней комнате, то, как только он выпадет из временной петли, он сразу же поймет, что ментальная паутина нарушена. Потянется проверить, что случилось… – Алексей сделал многозначительную паузу и выжидающе посмотрел на Натали.

Преподаватель Введения в медитацию внимательно его слушала и не сразу сообразила, почему Алексей замолчал и уставился на нее.

– И? – заинтересовано протянула женщина.

Искра понимания мелькнула в ее глазах, и она звонко рассмеялась.

– Ксандр! Ой не могу! – ее смех звонким колокольчиком разносился по всему кабинету. – Ксандр, это он сейчас меня пытался проверить, представляешь!

– А что, – ректор оценивающе посмотрел на Алексея, – молодец, хорошо придумал. Какую реакцию ждал?

– Когда я на Введении в медитацию помог своим одногруппникам, у меня из носа кровь пошла и голова заболела. – Алексей уже понял, что его детская уловка не сработала, и вел разговор предельно открыто. – Рассчитываю отследить менталиста по внешним признакам. Было бы времени побольше… но, видимо, Сеть считает, что нельзя давать ему ни секунды свободного времени.

– Хм, умно, – Ксандр достал из верхнего ящика стола хрустальный шар и уставил в него. – Что же насчет времени… Представь только, что может сделать загнанный в угол маг-менталист. Но прежде чем мы продолжим наш разговор, покажи, что находится у тебя в кармане.

– Бусинки для четок, – нехотя ответил Алексей, доставая из кармана горсть матовых кубиков. – У меня на них задание…

– Дуэльный круг! – в голосе Натали послышалось нешуточное удивление. – Но они же пропали из хранилища несколько десятков лет назад!

– Дуэльный круг, – ректор расплылся в несвойственной ему довольной улыбке. – Не буду пока тебя спрашивать, где ты их раздобыл, но их наличие серьезно облегчит нам дальнейшую работу. Что думаешь? – ректор посмотрел на Натали.

– Если ты думаешь о том же, о чем и я, – туманно ответила женщина, – то действительно может сработать.

– И я так думаю, – расплылся в улыбке Ксандр. – Поэтому предлагаю поступить следующим образом…

Когда Алексей в компании с ректором и Натали Нолкоп вышли из кабинета, в приемной их встречал дружелюбно улыбающийся Санек, который до этого о чем-то весело шутил с секретаршей ректора.