Академия

Редко кто из поступивших выдерживал самый первый удар. Даже плетение щитов, выпрошенное у старшекурсников своего факультета, не всегда помогало. Пропустивший удар студиоз или своим ходом отправлялся на правые трибуны, откуда в компании своих товарищей поддерживал свой факультет, или ему помогали. Мастер Торсун с помощью своих студентов транспортировал потерявших сознание магиков в сторону, после чего оказывал первую помощь, поднимая «жертв преподавательского произвола» на ноги.

Алексей внимательно наблюдал как за заклинаниями, которые использовали преподаватели, так и за своими однокурсниками. Большая часть стояла столбом, послушно встречая грудью Огненные фаерболы, Водные капли, Воздушные кулаки и Пылевые шары. Те же, кто ставил более-менее сносный щит, с трудом выдерживали атаку трехуровных заклинаний.

Имперский маг мысленно поделил всех первашей на три категории: первая – дворяне, аристо и их сопровождающие, бывшие наемники или иные лица с богатым жизненным опытом. Эта категория студиозов вполне уверено владела магией. Кто-то за счет родительских или клановых артефактов, кто-то за счет мощного источника и большого энергетического резервуара, кто-то за счет опыта.

Причем возраст поступающих колебался от шестнадцати до примерно двадцати пяти лет. Парочка мужиков с откровенно бандитским рожами обратили на себя особое внимание. И если над одним Алексей сумел разглядеть имя: Шон и класс: Телохранитель, то у второго даже имя оказалось Скрыто.

Взяв на заметку эту парочку, выстоявшую вплоть до четвертоуровневых заклинаний, Алексей продолжил наблюдать дальше.

Вторая категория была самой понятной – дети мастеровых, торговцев или военных, сумевшие пройти отбор. Эти встречали заклинания стоически и очень предсказуемо: расправить плечи, зажмуриться, ждать удара. Благо ученические одеяния блокировали бомльшую часть урона и горе-магики отделывались синяками или в худшем случае трещинами в ребрах. В лицо преподаватели, к их чести, не били.

Ну а третья категория практически полностью состояла из Марка и его команды. Пацаны избегали магических оплеух всеми возможными способами – пытались увернуться, отпрыгнуть, убежать. Ставили щиты, пытались сбить плетение ответным заклинанием. В общем, подходили к поставленной задаче «продержаться как можно дольше» с душой и огоньком.

Как результат практически все мальчишки оказались около левых трибун под присмотром Олгена Торсуна. Но и результат у них был даже выше, чем у представителей первой категории.

Алексей не зря наблюдал за своими однокурсниками. Это только кажется, что полгода – это длительный срок. И глазом моргнуть не успеешь, как будет промежуточное подведение итогов и Турнир первокурсников. Поэтому сильные и слабые стороны своих будущих конкурентов лучше выяснить заранее.

«Да уж, – подумал Имперский маг, – не прошло и пары дней, как во всех вижу конкурентов! Что же будет дальше?»

Он перевел взгляд на очередного студиоза. Нет-нет, но среди первокурсников попадались те, кто сумел удивить даже деканов факультета. Как те двое с разбойничьими лицами, или, например Марк.

Мальчик достал из инвентаря очень интересную книгу, и первые три удара спокойно пережил под ее огненной защитой. Алексей в первый раз видел, чтобы книга просто висела в воздухе перед владельцем. Страницы книги перелистывались самостоятельно, и оттуда вырывалось одно заклинание за другим.

В какой-то момент Имперского мага потянуло к Марку.

– Что за чертовщина? – буркнул Алексей, посмотрев вниз.

Каменный пояс, к которому он привык и даже не ощущал под ученической мантией, мелко-мелко дрожал, а каменные звенья, обычно болтающиеся, сейчас, словно стрелка компаса, тянулись к книге Марка.

– Интересная книжка, – протянул Алексей, ощущая, как с каждой секундой, покуда он смотрит на книгу, ему хочется взять ее в руки все сильнее и сильнее. Взять, схватить, отобрать!

Но что-то в глубине души подсказывало Алексею: стоит только прикоснуться к книге без разрешения или ведома Марка, как он потеряет и уважение мальчишек, и саму книгу.

– Леха, с тобой все нормально? – стоящий рядом Саня вопросительно посмотрел на него.

Нахмурившись, Алексей постарался отвести взгляд в сторону, подальше от искушения легких решений, но это оказалось не так-то просто. Книга манила, звала, притягивала к себе.

– Леха? – мальчик нахмурился и потеребил застывшего Имперского мага за рукав.

Нужно было лишь сделать шаг в сторону Книги…

«Нет, черт возьми!» – мысленно крикнул Алексей, закусывая губу.

– Леха! – Саня из-за всех сил толкнул его в бок.

Боль и толчок пришлись весьма кстати. На миг Алексея отрезвило и этого мгновения ему хватило, чтобы отвести взгляд в сторону.

Внимание! Вы справились с сильнейшим искушением и смогли избавиться от влияния артефакта, превосходящего ваш уровень развития в 10 раз.

Базовая характеристика Воля +1. Текущее значение: 4.