Академия

Саня трясущейся рукой похлопал по земле, признавая поражение, и Цезарь, который уже стоял на полусогнутых и удерживал между ладоней ослепительно яркую молнию, расслабился и развеял заклинание.

– Ну ты дал, Саня!

– Как ты уклонялся от кулаков?!

– А та тень, это у тебя такая особенность класса, да?

Стоило Алексею развеять Малый тренировочный купол, как первокурсники со всех сторон обступили отходящих от скоротечной схватки пацанов. И если Цезарь был в относительном порядке – подумаешь, локоть ушиб, то Саня до сих пор находился под воздействием «Шокирующей хватки» – именно так называлось заклинание, которым Цезарь приласкал своего товарища напоследок.

– Что ж, неплохо, – раздался довольный голос мастер Чжо. – Саня, вижу, ты не терял времени даром и выбрал ветку сопротивления?

– Д-да, мастер, – Саня все же справился с последствиями электрического разряда. – Полночи сегодня не спал, разбирался!

– Смотри-ка! – подивился Чжо, – уже и от шока отошел! Но сразу же должен тебя предупредить: класс очень интересный, но магом в общепринятом понимании тебе не стать.

– Ну и ладно, – пожал плечами Санек, – мне главное, чтоб ни одна зараза в меня издалека магией накрыть не могла, а с остальным я разберусь!

– Верю… – Чжо внимательно посмотрел на парня и перевел взгляд на Цезаря. – а ты как себя чувствуешь?

– Не очень, – признался смущенный громовержец. – Я выиграл только за счет своей пассивки, а так Саня вел всю схватку. Инициатива была полностью у него в руках.

– Кстати о руках, – Чжо выразительно посмотрел на набитые костяшки Цезаря, – почему не создал электрокастеры?

– Черт возьми! – Цезарь в момент преобразился, чуть ли не вцепившись в наставника Чжо. – а как? Покажите?

– Покажу, – хмыкнул Чжо.

– Саня! Требую реванша!

– Заметано!

Чжо, с довольной улыбкой наблюдающий за пацанами, незаметно подмигнул Алексею и оглушительно хлопнул в ладоши.

– Уважаемые студиозы! Внимание!

Все разговоры моментально стихли и около сотни первокурсников уставились на мага.

– Ставлю золотой на то, что сейчас будут спарринги! – Алексей услышал ожесточенный шепот Яна.

– Принимаю!

– И я!

– А я два на массовую зарубу между факультетами!

– Принято!

«Ну дают пацаны, – восхитился про себя Алексей, внимательно слушая Мастера Чжо и следя краем уха за набирающим обороты тотализатором. – сейчас узнаем, что представляют из себя Практические занятия!»

Глава 31

– Построиться поровну в четыре шеренги!

«Смешно», – успел подумать Алексей, и на площадке развернулся местный фиал Хаоса.

Ставки были позабыты. Кто-то куда-то бежал, кто-то растеряно стоял на месте, хлопая глазами. Кто-то подталкивал соседа вперед, а кто-то пытался навести порядок, что-то крича.

– По росту в шеренгу становись! – звучно протянул Марк, выходя вперед.

Алексей замешкался, но его тут же потянул за собой оказавшийся рядом Александр с Темного факультета.

– Слева от меня вставай, – негромко бросил высокий, выше самого Алексея, студиоз.

Заняв свое место, слева тут же примостились Шамиль с Кино, и кивком головы поблагодарив за помощь, Алексей с интересом принялся наблюдать за водоворотом тел на плацу. Сам он в армии не служил, но, по его мнению, сложившемуся из рассказов товарищей и по прочитанным книгам, именно так и должно было выглядеть армейское построение.

– По росту, уважаемые, по росту! Слева высокие, справа низкие! – По Марку было видно, как ему хочется плюнуть на все условности и русским командным языком, состоящим преимущественно из междометий, построить заметавшихся студиозов, но парень сдерживался.

От нечего делать Алексей сконцентрировался на сгустке пламени, каким он видел Марка в магическом зрении и с усилием потянулся к его мыслям. С трудом преодолев огненную стену, он интуитивно превратил свое присутствие в огонь, и слился с бушующим пламенем.

В голове вспыхнули жаркие лепестки эмоций и неуловимое тепло мыслей. Пеплом накатило понимание того, что среди начинающих магиков присутствуют и обеспеченные мастеровые, помощь которых пригодится при создании артефактов. И аристократы, у которых есть власть и деньги. И, в особенности, дворяне, которые помимо всего вышеперечисленного пользуются немалым уважением, не говоря уже о родовой способности.

А в следующую секунду его сознание захлестнул пожар эмоций.

Надежда на получение баллов и рост авторитета. Ответственность за пацанов и свои действия. Благодарность Алексею за дружбу. Уверенность в том, что их дело – правое. Тревога за непопавших в Академию товарищей. Но сильней всего в сознании мальчика полыхал Страх потерять Книгу.

А пламя тем временем приглашающее ревело, зазывая лететь дальше, проникнуть мыслью в глубинные воспоминания Марка, узнать его тайны и секреты, выяснить его настоящее имя и звание.

Ласковые огненные объятья прогоняли страх глубины прочь. Тянули за собой, звали, манили, увлекали в жерло сознания Марка.

«Ннннне-ет!»

Дичайшим усилием воли Алексей отпрянул назад, чтобы наткнуться на сомкнувшееся со всех сторон пламя. Он заметался в разные стороны, чувствуя, как с каждой секундой уменьшаются его шансы сбежать отсюда.

«Цит! Арт!»