Академия

— Ну, не настолько мы не подходим друг другу. Она красавица и умница, я тоже вроде не дурак. Перспективы у нас есть, цель общая. Она мне нравится, да и я ей вроде бы тоже…

Ну, раз звёзды сошлись, так может и тянуть не стоит? А то, уведут умницу и красавицу в другой род, и останется Мартин на бобах. Да и Ирэн не дура, сама понимать должна, что к чему. Так что, если они оба не накосячат по крупному, думаю, у них есть шансы. Брак по расчету, он бывает покрепче, чем по первой любви.

Глава 15

Какое-то время назад.

— Ваша милость.

— Графиня де Кабрера. Я прочла ваш доклад. Интересно, но не более того. Зачем вы просили об аудиенции?

— Это касается протеже господина де Мендес.

— Вы про мальчишку универсала?

— Вы знаете?

— Конечно. Мануэль Санчес сообщил о нем ещё прошлой весной.

— Я не знала…

— Разумеется. О таком не кричат на всех углах. А Санчес мечтает вернуться в Капитолий, вот и старается произвести впечатление. Только вряд ли у него что получится. Этот самец, как там его…

— Доминик Каррера, ваша милость.

— Да, Каррера. Так вот, он может и универсал, но явно не слишком сильный и умный. Все эти его зонтики, мотоциклы… Ширпотреб.

— Не только, ваша милость. Ещё и автомобили, а самое главное — кристаллы по новой технологии. Открываются заманчивые перспективы.

— Вот как? Кристаллы тоже его? А почему я не знала?

— Я сама узнала об этом два дня назад. И новые автомобили, что будут делать МС — тоже разработка Каррера. Более двадцати международных Патентов.

— Странно, мне говорили немного другое. Что мальчишка слабый маг, и с трудом поступил в Академию. Академия — это хорошо, конечно, но и не уникальный результат… Чего я ещё не знаю, Кармен?

— Я сама ещё не всё поняла, ваша милость.

— Хватит тянуться, мы не плацу. Или забыла, как гоняла меня в наряды?

— Такое забудешь…

— Ладно, так что не так с самцом?

— Я сама толком не знаю. Но мальчишка неплохо разбирается с техническими новинками. Вроде бы немного там, чуть-чуть здесь, и вот — результат совершенно потрясающий. А ты же помнишь, с каким трудом маги с механикой совмещают свои способности.

— Хм…

— А вот Каррера в технике — как рыба в воде. Все его достижения — это простая оптимизация, но получается у него здорово.

— И ты хочешь…

— Отдайте его мне, ваша милость! Переведите в армейскую школу.

— Нет. Думай, о чем просишь, Кармен. Армия — не вся Империя. Для нас гражданский сектор не менее важен, чем количество "огоньков". И все достижения послевоенных лет у нас связаны именно с "гражданкой". Отдай я вам универсала — меня никто не поймет. Да я и сама на это не пойду.

— Но ситуация с Англией и Африкой…

— Сложная, согласна, но когда она была простой? Это не повод бросаться в крайности. Ну, получишь ты на сотню магов Огня больше, что это изменит в плане обороны? У нас их и так полно. А вот сотня гидромантов, "живчиков" и воздушников могут повернуть ситуацию в нашу пользу.

— Вы приняли план Санчеса?

— Как бы я к нему ни относилась, голова у него на месте. Академия — самое место для универсала. Пусть он даст толчок нашим юным гениям, отдача будет больше, хоть и растянута во времени. Третий год в Академии — практика, вот тогда и посмотрим, куда его пристроить. Может на военное производство, а может и на гражданском оставим. Да и твой дружок на нем заработает денег. Что у вас с Хосе де Мендес?

— Я подала заявку на проверку его и Марии ментатом.

— Правильно. Пусть помнят, кто в Империи главный. А то слишком многое себе позволять стали. Ну а после проверки?

— Там видно будет. Вряд ли Хосе захочет сменить род.

— Но тебе необходимо рожать, Кармен! Годы идут, а мы не молодеем. Пусть даже это будет не ребенок де Мендес; такая сила, как у тебя не должна пропадать. Обдумай этот вопрос, хорошо?

— Я подумаю.

— Теперь по Каррера. Что ты предлагаешь?

— Санчес надо вернуть в Капитолий, ваша милость. Маги Золотой Лиги — не расходный материал. Он уже в деле, давайте сделаем его благодарным именно нам, а не кому-то ещё. Пусть он Домиником и занимается, раз нашел.

— Я на него все ещё зла.

— Так это к лучшему. Пусть поизображает колеблющегося, интриган он опытный. Если позволите, я проведу с ним беседу. Он не дурак, и сам понимает свое положение.

— Не дурак, да… И с Африкой он не ошибся, они нас собираются проверить на крепость. Опять.

— Совет Королев дал согласие?

— Неофициально. Войны не будет, но крупный конфликт неизбежен, и уже скоро. Вот по его результатам африканки и будут делать выводы.

— На что они надеются, не понимаю? Мы же их растопчем.

— Думаешь? Зайди-ка ты к Лукасу, поболтай с ним. Просто так, для разминки разума. У него есть одна безумная теория, о которой я думаю последние годы все чаще. А вечером приходи ко мне во Дворец, я выпишу пропуск. Посидим, поболтаем… Расскажешь мне про Хосе. А Каррера пусть учится, что поделать, если нам достался такой неудачный вариант. Да, жаль…

— Такова жизнь. Разрешите идти, ваша милость?

— До встречи.

* * *

— Итак, господин Каррера, я жду ответа на мой вопрос. Или кто-то из класса хочет дать мне ответ?