Академия

— Пока, Доминик, ещё увидимся.

— До встречи, сударь.

— Кстати, — Кармен уселась на столешницу рядом с де Мендес. — Вот тебе новый девиз для МС: "Мы создаём стандарты!"

— Звучит неплохо. Может, не "создаём", а "задаём"? "Мы задаём стандарты для элиты!"

— Элита здесь причем, Хосе? У тебя из элитного только О&Э. Остальное — для общего пользования.

— А "Кармен"? Это уже ближе?

— Немного нагло, но не более. Тот же ширпотреб. Вот если ты начнёшь конкурировать с "Лимузином", то да, можно будет говорить и об элите. А пока, мой тебе совет: не нарывайся.

— И что это значит?

— Я была на приеме.

— Ты говорила с…

— Вот именно, с… Тебя заметили.

— Это плохо? Я же прошел ментата!

— Конечно, прошел. Но ты стал выделяться, милый. А выскочек не любят.

— Не любят они… Как после фуршета кататься на новой машине, так это всегда пожалуйста…

— Успокойся. Тебе просто не надо делать глупостей, и все образуется. Ты лучше придумай название для лимузина. Только не вздумай назвать его по имени кого-то из Императорского Дома.

— Я понял. Подумаю. Первый лимузин в Имперскую конюшню, второй — твоей покровительнице, ну а третий — моему генералу.

— Вот-вот, это правильный подход. Постой, ты что… Не здесь же… Хосе…

* * *

Новая "Санта Анна", собранная по моим инструкциям, немного отличалась от прототипа, который показали в первый раз. Изменилась форма капота, фары, высота. Внешне, модель была похожа на серийную, но отличия были заметны. В салоне стояли другие переключатели, сиденья, и даже руль с педалями стоял другой. Все более дорогое, отделанное по высшему разряду.

Я попрыгал на переднем сиденье, оценил задний диван, покрутил настройки климата. С этим была большая проблема. Кондиционер — пожалуйста, а вот климат-контроль — задачка ещё та. С Карлой мы установили десяток контролирующих кристаллов, а потом ещё пришлось все это увязывать в общую схему, а потом переделывать раз пять… Но ничего, справились. Так что сейчас мы едем с комфортом.

Мы — это я, Ирэн Тулеппе, Кармен де Кабрера, и ее адъютант. Адъютантом оказалась молоденькая девушка в звании младшего лейтенанта; с красивым лицом и приятной фигурой, которая и везла нас сейчас, управляясь с машиной вполне уверенно. Кабрера уселась на переднее место, ну а мы с Ирэн разместились сзади. С комфортом, разместились, надо признать.

Когда ещё неделю назад я проболтался, что на каникулы поеду в Аллату, то Ирэн тут же заявила, что поедет тоже. Мартин только вздохнул, видимо у него были другие планы, но Ирэн постепенно прибирала парня к рукам, так что спорить он не стал. У него и своих дел сейчас хватает. Перед родней засветиться, похвастать достижениями в учебе и на Арене. Самое главное — подготовить почву к тому, что Матриарх Рода может сменить порядок наследования. Конечно, с Ирэн было бы проще, но не слишком. А так — просто поболтать с нужными людьми, кинуть намек, пустить слух… В этом Мартин был мастером, так что справится.

Выехали ещё затемно, покружили по дорогам города, а затем выскочили на трассу. За рулём была Кармен, она уверенно вела машину, держа скорость выше привычных для этого мира шестидесяти. Обедали в ресторане на центральной площади небольшого городка. Машина необычной формы привлекла неслабое внимание. Если бы Кабрера и ее адъютант — Мари Фуэнтес не были в форме, мы бы так просто не уехали. Толпа собралась вокруг "Анны" внушительная.

Кабрера специально сделала пару кругов по площади, постепенно наращивая скорость, а потом побибикала и помахала рукой людям. Те в ответ тоже начали радостно галдеть и махать.

— Нравится, Доминик? — самодовольно спросила Кармен.

— Не люблю толпу, — откликнулся я с заднего сиденья.

Жаль, у меня нет кепки какой-то, чтобы натянуть ее на глаза. О! Бейсболка! Моду на банданы я приберегу для своего мотоцикла, а вот бейсболка придется в тему. Здесь носят что-то вроде кепок-восьмиклинок — тоже здорово смотрится, девушкам идёт, а вот парни в них порой напоминают мне усатых гостей с юга из старых фильмов. Еле сдерживаю смех иной раз.

— И потом, госпожа генерал, когда я сяду за руль?

— Тебе же нет восемнадцати, — шикнула на меня Ирэн, но я лишь отмахнулся.

— Давай, дадим возможность оценить машину Мари, — предложила Кармен. — Сегодня она нас везёт до вечера, а завтра большой перегон, там все успеем порулить.

— Ладно, — согласился я, посмотрев на покрасневшие ушки лейтенанта.

А лейтенант строго посмотрела на меня в зеркало заднего вида. Ух, красотуля… Жаль, я не Мартин, сказал бы ей пару комплиментов, а там глядишь…

— А мне можно будет попробовать? — подала голос Ирэн.