Академия

В том, что Ирэн подружке рассказала о Мари, я не сомневался. Это же Ирэн! А вот реакцию Дельгадо я предвидеть не мог. Да и зачем она мне, эта ее реакция? Нет, девчонка она красивая, конечно, но вот дури у нее в голове хватает. И командовать она привыкла, с пелёнок приказы отдает. И к мужчинам отношение соответственное — хозяйское. Только чего-то неохота мне под нее… Чуть не сказал — ложиться. Прогибаться. А вот насчёт поваляться, я бы не против… Только, увы. Сама же говорила, что ее с пяти лет пичкают родословными. Она не о постели думает, а о том, как бы род не опозорить. А связь с почти простолюдином, думаю, позором этим и будет. Может и нет, но проверять на практике неохота. Я же не Мартин, поднять род с колен не стремлюсь. Я тут вообще — гость залётный. Нет, от жены, как и от смерти — не уйдешь, но бросаться в этот омут в шестнадцать лет? Я что, на Ромео похож? Я лучше в библиотеку пойду, меня бронеходы заинтересовали.

Странно, но по бронеходам в библиотеке ничего не было. Пришлось идти к Креспо. И тут облом — Креспо служила в пехоте, с бронеходами была знакома… никак. Впрочем, у меня есть два человека, которые на этих машинах в армии служили. Кабрера была недоступна, а вот Марию я смогу поймать. Думаю, что она мне в этом поможет. В чем? Да вот во всем!

Когда прошел шок от фотографий, я начал думать. Пушки здесь уже есть. Попасть в каланчу пяти метров роста, с не слишком большой маневренностью — вопрос даже не мастерства канониров, а только вопрос времени. Насытить пехоту ствольной артиллерией, и все — никакой плазменный щит Еву не спасет. У нас не зря танк стараются сделать пониже, прижимая силуэт к земле. Танк стоит миллионы, пушка — тысячи. Так же и здесь, уверен. Как тут решают вопрос живучести бронехода, а главное — экипажа? Почему они пошли по пути шагающей техники, если колесо известно тысячи лет? Гусеницу не придумали? Так я им в этом помогу.

Я открыл новый альбом, и принялся рисовать Т-34. В плане местной военной техники я полный ноль, но все же, подумать надо. Кабрера сама жаловалась, что мы не совсем готовы к провокации. А надо быть готовыми! До Африки от Аллаты — шестьсот километров по прямой. Половина — морем. А кораблей у Африки полно.

Марию де Мендес я выловил лишь под вечер, благодаря Хосе. Она была на какой-то вечеринке, судя по голосу, успела уже слегка набраться. Блин, магичка-алкоголик, как так? Жить надоело? На мое предложение поболтать о службе, Мария расхохоталась, и сказала, что сегодня у нее на ночь другие планы, но вот через день, или два, она со мной свяжется. Вежливо поблагодарил, и повесил трубку. Ладно, пусть развлекается. Хотел было вернуться в гараж, но к работе душа не лежала. Что-то тревожно мне, и чем больше думаю, тем все больше тревоги. В кучу идут все оговорки и намеки, поездка Кармен в Аллату, награды Мари и Марии. И все это на фоне фотографии железяки столетней давности, которой так восторгается Ева. А главное — непонятно, надо ли паниковать. Может эти бронеходы нашим танкам фору дадут. По военной технике я вообще мало что узнал. Вот, даже бронеходы с танками спутал. И сведений об этой технике в свободном доступе нет. А Мария зря так с выпивкой рискует; у нее и Источник нестабильный становится, и печень уже испорчена.

* * *

Мария так и не позвонила, и не объявилась. Хосе отвечал туманно, но я так понял, что принцесса подцепила какого-то супер мачо, и ждать ее раньше чем через неделю не стоит. А у меня началась вторая четверть. Уроки идут один за другим. Нагрузка все возрастает, причем именно на Источник. Точные науки, вроде математики и физики — побоку. Алхимия, медитация, применение различных техник и способов магии. Узнал, к примеру, что довольно развитой системой дорог мы обязаны прабабке нынешней Императрицы. При ней как раз и появились первые автомобили нормального качества. С тех пор маги Земли и Камня принялись за строительство дорог. И сейчас это строительство все ещё продолжается, расширяясь с каждым годом. Забавно — Маг-асфальтоукладчик. Но платят таким магам очень даже хорошо, так что профессия дорожного строителя здесь уважаема. На третьем году обучения нас ждёт практика, причем профильная. Земля будет работать на земле, Вода — на воде, и так далее. Основной упор — на гражданское применение магии. Видно, что власти не пытаются создать в стенах Академии солдат, а наоборот, — развивают гражданские профессии. Мне это казалось странным, но Габи пояснила, что военным образованием славится Восточная Школа, так же, как Северный Университет специализируется на политиках. Не то, чтобы там было уж очень профильное обучение, но перекос определенный есть.