Академия

Решил тоже пройтись и посмотреть, что пытаются впарить людям под видом нераскрытых ценностей. На площади раскинулось множество прилавков, за каждым из которых стояли служащие аукционного дома. Ничего дельного они не говорили, зато про каждый товар могли рассказать целую историю. Что-то нашли в заброшенном древнем городе, что-то раздобыли в жерле вулкана, встреченного в пробое, а что-то вообще чуть ли не руками вырывали из лап тварей пустошей. В общем, каких только историй я не наслушался, при этом толком даже не подходя к прилавкам.

Неожиданно мой взгляд зацепился за что-то знакомое. Среди нескольких десятков различных горшков, трав и якобы артефактов я заприметил узнаваемую вещицу. Это была небольшая железная пирамидка, детище довольно крупной техногенной расы — аквионцев.

Особо полезной эту штуку назвать было нельзя. Обычно на такие пирамидки записывали коротенькие и красочные ролики. Главное, чтобы в ней сохранился инфо-кристалл, иначе это просто мертвый кусок металла.

Раса аквионцев мало походила на гуманоидную, и мыслила немного по другим принципам. Поэтому для активации необычного проектора требовались довольно специфичные для людей действия.

— Добрый день, — обратился я к мужчине, стоящему за этим прилавком. — Подскажите, пожалуйста, сколько стоит вот эта пирамидка?

— О, вы даже не представляете! Этот таинственный артефакт нашли… — естественно работник дома Стоцких не мог обойтись без какой-то выдуманной истории.

— Мне это всё не интересно, — сразу оборвал продавца. — Хотел племяннику подарить какую-то безделушку. Лишь бы выглядела прикольно.

— Ах, вот оно как! — резко, поскучнев, ответил мужчина. — Один золотой.

Ну нифига себе они тут наживаются на простых людях! Всё остальное на прилавке действительно было простым мусором, и только одна пирамидка каким-то чудом сюда затесалась. Ладно, ещё парочка травок может и стоили какие-то копейки, но вот всё остальное будто бы даже не из пробоев притащили.

Внешне я не показал своего возмущения и просто согласился с предложенной ценой.

— По рукам, — я протянул монету продавцу.

Мужчина удивленно взглянул на меня, но деньги все равно забрал. Еще бы — он тут продаёт сокровища, а какой-то тип в маске пришёл за игрушкой для ребенка.

— Вот прошу, — получив оплату, мужчина передал мне аквионский проектор.

Я забрал устройство у него из рук, надавил на небольшое углубление и закрутив пирамидку кистью подкинул ее в воздух. Верхушка мгновенно приоткрылась и над ней появилось яркое изображение. Инфо-кристалл все же сохранился.

Над пирамидкой засветилась голограмма танцующих аквионцев. Больше всего они были похожи на осьминогов, да и танцем эти нелепые дерганья было сложно назвать. Но необычная картина мгновенно привлекла внимание окружающих людей.

— Ничего себе! — для порядка удивился я. — Это что такое?

Толпа вокруг росла с невероятной скоростью, и со всех сторон начали раздаваться крики.

— Вау!

— Поздравляю!

— Куплю эту штуку за десять золотых!

— Какие десять⁈ Она минимум двадцатку стоит! Мужик, продашь?

Я отрицательно покачал головой и выключил пирамидку. Не то, чтобы она мне была сильно нужна, но такая необычная вещь вполне могла когда-нибудь пригодиться. Так что сделал вид, что кладу пирамидку в карман, и активировал пространственное кольцо. Светить дорогим артефактом на глазах у людей не хотелось.

— Поздравляю с удачной покупкой! — обратился ко мне продавец. — Дайте попробую угадать — вы пришли сюда на состязание оценщиков?

— Нет, — отрицательно помотал я головой. — Первый раз про подобное слышу.

— Как так? — удивился продавец. — Это же главное событие сегодняшнего дня! Вам обязательно стоит принять в нём участие!

— Хорошо. Расскажите подробнее про этот ваш турнир, а я уже подумаю.

— Состязание, — поправил меня продавец. — Принять участие может любой желающий, заплативший взнос — двадцать золотых. Правила очень простые. Участникам дается тридцать минут времени, за которые они должны выбрать любой предмет из выставленных на прилавках. Чем ценнее он окажется — тем больше вероятность победить. Первое место забирает себе половину призового фонда, сформированного из взносов участников, а второе и третье по тридцать и двадцать процентов. И естественно, та вещь, которую вы выберете, достанется вам бесплатно. Даже если она окажется артефактом первого ранга.

— А если я ничего не смыслю в оценке и сейчас мне просто повезло? — задал я вполне резонный вопрос.

— Волноваться не о чем! Таких людей, полагающихся только на удачу — большинство, поэтому все вещи этих участников будет оценивать лично глава отделения оценки Стоцких!

— Не понял, — изменил рожицу на маске на удивленную мордашку. — А разве эти вещи уже не осматривались работниками аукционного дома? На прилавках же собраны именно те товары, которые не смогли оценить.