Академия 2

- Я уже студент Академии и не должен ничего доказывать. Прошу начертить…

- Я слышала, что ты простолюдин. Разве ты не должен сеять просо или выращивать лупоглазов?

- Вы удивитесь, когда узнаете, на что способны обычные люди. Прошу…

- Вряд ли ты можешь использовать магию, иначе ж помрешь со своим талантом, — она смотрела на меня, как на диковинную игрушку.

Позади нее стояла девушка в одежде служанки с низко опущенной головой, в ее руках также был листок для поступающих, но она не спешила пройти к Фангу или к Да, а ждала, пока закончит эта Юминг.

- Если вы пройдете в Академию, то обязательно всё узнаете. Прошу начертить круг при…

- Я не буду ничего делать, пока не удостоверюсь в твоем профессионализме. Раз уж ты намного ниже меня по статусу, то должен превосходить хотя бы в знаниях.

Я беспомощно оглянулся на своих напарников, они, устав от монотонной работы, с удовольствием бросили проверять своих кандидатов и наслаждались зрелищем. Даже Ян из клана Цянь подошел поближе, чтобы понаблюдать за нами. А голосок у Юминг был настолько звонким, что его можно было расслышать даже на дальнем конце двора.

- Свои испытания я уже прошел и не собираюсь ничего доказывать.

- А может, сюда специально назначили самых глупых и неумелых? В наказание? Ибо кто захочет сидеть целый день на солнцепеке и твердить одно и то же по сто раз?

- Проходите дальше, — не выдержал я, — раз вы отказываетесь начертить круг, то я не поставлю вам ничего.

- Но это же несправедливо! — еще громче сказала Юминг. — А вдруг я гениальный начертатель?

- Докажите!

- Сперва ты! Если сможешь начертить то, что не сумею я, то сама Ци Юминг принесет тебе глубочайшие извинения. А если я превзойду тебя, то ты должен будешь поставить свою закорючку мне и вот ей, — и она ткнула пальцем в девушку позади себя.

Я рассмеялся:

- А я всё никак не мог понять, зачем вы это делаете. Хотите провести в Академию служанку?

- Я знаю, что это запрещено. Но служанка сможет поступить, как обычный ученик. Это не возбраняется, разве не так? — Юминг покраснела, но держалась довольно стойко.

Внешние ворота Академии захлопнулись, на сегодня приём был закончен, так что я уже мог не спешить. Уверен, что Ци специально дожидалась вечера, чтобы принимающие вымотались и согласились с ней только из-за усталости.

Фанг наклонился в мою сторону и шепнул:

- Давай, покажи ей, на что способен.

Ян тоже подхватил:

- Пусть они узнают силу Академии.

Я невольно оглянулся на Мэй, обычно она пресекала подобное поведение, но не в этот раз.

- Вперед, — раздался ее мысленный голос у меня в голове. — Достали уже эти благородные выскочки.

- Хорошо, — я поднялся, покрутил затекшими руками и ногами. — Начинаем одновременно. У кого массив будет сложнее, тот и победил, так?

Юминг смутилась, кажется, она не ожидала, что я соглашусь принять вызов.

- Я могу взять кристаллы с Ки?

- Конечно, — я едва не забыл про них, но после ее напоминания вытащил кристалл на сотню Ки, который выкупил у Мин Чиня.

Народ расступился, мы встали друг напротив друга и начали чертить. Ци Юминг вела линии легко, словно играючи, перешла ко второй печати, затем к третьей. Я же рисовал неторопливо и тщательно, не желая показывать всё, на что способен. Она выбрала непростой массив из восьми печатей, я же взял классический защитный массив, основное достоинство которого заключалось в том, что его можно увеличивать бесконечно, добавляя новые условия и новые печати. Сначала я нарисовал базовые печати, с которых обычно и начинают знакомство с начертанием, и Юминг довольно улыбалась. Ее улыбка сползла, когда я закончил пятую печать и перешел на шестую, весьма специфическую, а затем на еще более сложную седьмую. Она закончила свою работу, и я мог признать, что это было великолепно отточенное мастерство. Ни одной помарки. Я немного помедлил, а потом приступил к девятой печати, которая перераспределяет полученный удар на все узоры, таким образом, увеличивая срок действия всего массива. Заключительный штрих, массив замерцал и растворился в воздухе, теперь его можно было увидеть лишь в магическом зрении.

Лицо Ци Юминг скривилось, нос покраснел, а по щекам поползли предательские слезы. Она низко поклонилась мне.

- Недостойная Ци нижайше просит простить ее неподобающее поведение перед лицом мастера. Недостойная Ци просит разрешения удалиться.

Я сел обратно, взял ее листок, поставил отметку и обратился к служанке:

- Прошу начертить круг при помощи Ки. Он должен продержаться одну секунду.

Юминг выпрямилась, взяла бумагу с удивленным видом, помолчала, потом сказала:

- Джу, возвращайся в дом. Дальше я сама.

И, гордо задрав нос, пошла к следующей тройке экзаменаторов.

***