Академия 2

- Почему же я никогда не слышал ничего подобного? — удивился я.

- Да потому — снова повысил голос учитель, — что в вашей глупой стране с тупоголовыми чиновниками и трусливым императором начертание закрыто и спрятано! Почти под запретом! А те старички, из которых состоит гильдия, только трясутся над своими секретами, ничего не изобретая и не открывая. Ваше начертание уже давно отстало от страны Божественной черепахи!

- Учитель! — Я вскочил на ноги, не веря своим ушам. — Я прошу вас забрать свои слова об императоре Коронованного Журавля.

- А разве это не так? Почему одна гильдия все прибрала к рукам и всем указывает, кого и чему учить, какие цены ставить? Император боится что-либо делать, так как защита дворца и его личная защита основаны на их работе. А если бы каждый мог заниматься начертанием?

- Тогда Ки сильно бы выросла в цене, — буркнул я.

Мастер печатей все говорил правильно, но он ругал мою страну и моего императора! На мгновение учитель замер.

- А ведь ты прав. У вас Ки стоит намного дешевле. В чем-то ваш император прав, запретив вывоз энергии из страны. А теперь приступим. Ингредиентом для работы с массивом может оказаться что угодно: человеческая слюна, кора дерева, желудок определенной птицы, камень или даже кристалл. Сначала тебе нужно определить, какая стихия подойдет для того, чтобы обработать его: огонь, земля, вода, металл или дерево. Если огонь, то нужно сжечь, земля — истолочь, вода — сделать настой, металл — изрубить, дерево — взять в исходном виде.

Дальше Мастер печатей показывал, как именно нужно все это делать. Он показал различные по форме и материалам ножи и топорики, ступы с пестиками, разнокалиберные огненные камни, пару десятков чаш, и даже небольшая печь была с настоящими дровами.

- Некоторые материалы невозможно обработать только через нагрев, нужен живой огонь, дышащий и прожорливый. Ты знаешь, как с ним обращаться?

- Да, был опыт.

В рецепте были замечания, которые я не мог понять. И только сейчас я осознал, что напротив каждого ингредиента был написан знак стихии, например, огонь, после значился номер огненного камня, соответствующий его размеру, затем количество Ки, которое нужно в него влить, потом номер песочных часов и сколько раз их следовало перевернуть. Словом, процесс обработки был расписан по шагам.

- Раньше пробовали обрабатывать материалы заклинаниями, думали, так будет лучше, но в итоге пришли к выводу, чем меньше задействовать Ки в процессе, тем больше энергии сможет вобрать в конце смесь. В гильдиях ученики годами занимаются исключительно подготовкой компонентов.

Когда Мастер печатей убедился, что я хоть неуклюже и медленно, но в целом справляюсь с работой, оставил меня одного со словами:

- Советую тренироваться сразу на нужном рецепте. У тебя тройной объем всех элементов, возьми одну треть, затем треть от нее и попробуй выполнить весь процесс от начала до конца, не останавливаясь. Скорее всего, ты что-то испортишь, и у тебя останется еще пять попыток, не считая итоговой. Но если сделаешь с первого раза, отложи смесь в сторону, она годится для работы в течение трех дней. Рецепт базовый, по сути ученический, так что вперед.

Учитель тронул меня за плечо, как будто собирался похлопать, но передумал и ушел. А я приступил к заданию: выпаривал, сжигал, растирал, резал. С меня сошло семь потов в процессе, кое-что я испортил, а кое-что испортил и даже не заметил, в итоге через четыре часа передо мной стояли чашечки, горшочки и колбочки с готовыми компонентами. И я трясущимися руками отнес их внутрь ниши. Осталось теперь все это смешать, вливая ровно столько Ки, сколько в рецепте, с учетом уменьшенного объема.

Пепел баньяновых листьев осторожно смешать с растертой в пыль чешуей лунной рыбы, затем добавить по каплям настой ростков капарила, подождать два оборота песочных часов под номером девять, влить полторы единицы Ки, магическим зрением убедиться, что она вошла в смесь и изменила ее цвет. Выдохнуть. Следующий шаг…

Когда все части смешались в единое целое, мне оставалось добавить последнюю порцию энергии — четыре целых и четыре десятых Ки. В листке было четко указано, что ни в коем случае нельзя вливать больше, так как смесь не очень стабильна. К этому времени я весь взмок от напряжения и концентрации, поэтому сделал небольшую передышку, успокоился, подышал, и только поднес пальцы к чашке, как…

- Я узнала! Ты помолвлен…

Дверь распахнулась и впечаталась в стену со страшным грохотом, я дернулся и влил в состав не меньше сотни Ки. Буроватая паста странно заискрилась, я отпрыгнул назад, прикрывая глупую девчонку. Вздернул руку и за доли секунды до того, как смесь вспыхнула в магическом зрении, выплеснул из себя готовый защитный массив, в который тут же ударили разноцветные искры.

Несколько минут после энергетического взрыва я сидел на полу, пытаясь осознать, что вообще сейчас произошло. За спиной завозилась Юминг, осторожно выглянула из-за плеча.

- Ого! Что это сейчас такое было?