Академия - 2

Под шершавой затрёпанной обложкой, к моему облегчению, оказались ещё довольно прочные листы и, найдя нужную страницу, я наклонился над книгой, чтобы изучить рецепт. Мои брови всё выше ползли вверх по мере того, как я изучал процесс приготовления зелья. Оно называлось «Эгида Времени» и требовало не менее десяти доз порошкообразного кристалла маны. Там же имелись диаграммы, изображавшие точный способ, которым нужно использовать свою ману, чтобы стимулировать варево, пока оно кипело, варилось и наконец сгущалось. Пробежав глазами по списку ингредиентов, заметил несколько пометок, указывающих на возможные опасности.

— Вы хотите, чтобы я это сварил? — я нервничал, это был большой проект. Профессор Грин просто несколько раз кивнула головой, кончик её хвоста мелькнул из стороны в сторону.

— Да, пожалуйста. Я думаю, это в ваших силах. Только не торопитесь, а я буду отдыхать. Она быстро положила книгу на край подлокотника кресла и, свернувшись калачиком, уснула.

— Значит, ошибка в приготовлении зелья не приведет к тому, что комната наполнится ядовитым газом и убьёт нас обоих. Конечно, самое время вздремнуть, — рассудил я и даже порадовался, что профессор дремлет. Уверен, она была бы гораздо более бдительной, если бы думала, что я облажаюсь.

Первым делом отправился к котлу и попрактиковался в манипуляциях с маной: несколько раз просмотрел диаграммы, перемещая свою ману в соответствии с этими движениями. Это оказалось несложно, но требовалась практика, чтобы чувствовать себя уверенно на этом этапе. Покончив с этим, я достал из сумки чистый свиток и стилус, тщательно переписав рецепт в виде последовательных шагов. А потом проверил, нет ли в нём каких-нибудь каверзных пунктов, относящихся к предыдущим или последующим шагам, и убедился, что знаю, где они находятся. В составе зелья нашёл несколько ингредиентов, которые нужно было добавлять не один раз на разных этапах. Обычно в этом мне помогала Ангелина, но профессор попросила, чтобы я сдавал этот тест один. Наведя порядок в своих записях, принялся отмерять все ингредиенты в маленькие мисочки, чтобы добавлять их по порядку. Поскольку Лины со мной не было, написал номер на боку каждой миски. Грин сказала, чтобы я не торопился, это не такой уж простой процесс. Закончив приготовления, нахмурился и посмотрел на единственный ингредиент, который не был чётко описан. «Кусочек существа, не тронутого реками времени», — пробормотал я. — Что это за… подождите…

Покопавшись в своей сумке, достал одну из чешуек, которую сбросила Фиби. Я ещё несколько раз просмотрел текст, затем постучал пальцем по чешуе и вспомнил, что читал о том, что драконы считались бессмертными в том смысле, что никогда не умирали от старости. Просто с возрастом они становились всё могущественнее и в конце концов либо погибали, либо уходили. Улыбка мелькнула на моих губах, когда я опустил чушуйку в чашу с отметкой «семь» и приготовился приступить к варке.

Взяв котел в одну руку, начал прогонять ману через первый узор. Упражнения Хека намного облегчили мне эту задачу, но почему-то он всё равно раздражал меня до смерти. Добавляя ингредиенты по одному, делал паузы и считал в уме секунды, одновременно помешивая. Перейдя ко второму образцу, повторил процедуру. Во время процесса варки зелье меняло цвета по всему спектру радуги, а когда я добавил последний ингредиент, оно застыло. Призрачно-белая жидкость стала похожа на лёд, затем вдруг вскипела и превратилась в облако, которое зависло над котлом. Я отступил на шаг назад, когда облако начало проливаться обратно в котёл.

— О, какая чудесная работа! — прозвучал голос Лилии прямо у меня за спиной. В испуге я подпрыгнул и сильно ударился коленом о ножку стола.

— Ой, черт! — сказал я. Эта женщина двигалась как чёртов ниндзя, когда хотела.

Профессор хихикнула, грациозно переместилась и, встав рядом со мной, наклонилась над котлом. Пушистый хвост несколько раз ударил меня по ногам. Я посмотрел на неё и молча покачал головой: — Ну, точно кошка…

— Не удивляйся, Иван, мир полон неожиданных сюрпризов, и вот один из них, — она взмахнула руками, и над котлом образовались призрачные кольца голубого цвета. Зелье, теперь белое, испещрённое серыми линиями, поднялось и разделилось на три порции. По щелчку её руки они скользнули в бутылки, и Лилия Грин аккуратно закупорила их пробками.

— По этому рецепту получается только две порции, получить третью можно, лишь безупречно выполнив процесс варки, — с этими словами она протянула мне одно из зелий. Субстанция, казалось, пыталась выбраться из бутылки, поднявшись вверх и прижимаясь к пробке.

Лилия ухмыльнулась: — Выпей. Ты же не хочешь пройти через стадию полового созревания дракона, верно?

Я уставился на неё. — Так, стоп! Это шутка? Она что, серьезно? Как… нет, чёрт возьми, нет, я не собираюсь снова проходить половое созревание, — от таких мыслей меня прошиб пот.