Академия 2 (СИ)

— Джек! Куда ты собрался?! — к нам подскочила Синтия и стала распихивать других девушек. — Я не позволю! Там опасно! Ты погибнешь!

— Синтия, отойди в сторону и не мешай.

— Не позволю!

— Уведите ее нахрен.

— Джек! — блондинку стали оттаскивать. — Джек, не смей! Она не стоит того!

Короткая заминка, которая могла стоить занозе жизни.

— Чего встали?! Продолжаем!

С каждой секундой мой силуэт становился все толще, а подо мной уже образовалась огромная лужа.

— Эй, вы! Снимите пластины со стены!

Я с вопросом взглянул на Маришку.

— Зачем?

— Там есть термоустойчивая ткань. Старая модель, на новых такого нет. Скорее всего, Идель тебе придется тащить на себе, и было бы хорошо, чтобы это оказалось не зря.

Когда приготовления закончились, я был очень большим и очень мокрым. На руки напялили верхонки, что касается остальных участков моей тушки, то они были упакованы во множество слоев, состоящих из чужих комбезов. Нет, я не надевал их как обычную одежду. Девчата просто наматывали один на другой. А в самом конце между слоями еще воткнули два кислородных баллона. Один — для меня, другой — для занозы.

— Маску наденешь в лесу.

— Она же пластиковая…

— Уж простите, курсант Джек. Никто не подумал, что человеку, который будет гореть в огне, нужно еще и дышать. Обязательно оставлю недовольный отзыв производителю. А теперь открой рот.

— Это что? — заметил я в руках Маришки какой-то маленький предмет.

— Датчик с твоего браслета. Лучше тебе будет его проглотить.

— Эм… может, по старинке?

— Джек, — женщина посмотрела на меня своим самым серьезным взглядом. — Я не питаю иллюзий по поводу того, что там будет. И мы должны знать, где ты, до самого последнего момента. Поэтому давай-ка не вредничай.

Пришлось глотать…

— Готовность одна минута! Выходим на высоту!

Я подошел к распахнутому шлюзу и сунул ногу в петлю троса. Именно на нем меня собирались десантировать. От парашюта отказались сразу — слишком опасно.

— Джек, — ко мне снова подошла Синтия. На этот раз она уже не стремилась меня остановить. Блондинка встала в полуметре, переминаясь с ноги на ногу, и скромненько мяла свой указательный пальчик.

“Да когда же ты отвяжешься…”

— Пожалуйста, если что-то пойдет не так, то сразу возвращайся. Я буду ждать.

— Не переживай. Я быстро. Одна нога здесь, другая там.

Девушка усмехнулась.

— Главное, чтобы не буквально, а то мне будет грустно.

— Не грусти. Такое со мной уже случалось, и, как видишь, жив-здоров, — я все-таки улыбнулся, но из-за перемотанного лица Синтия едва ли смогла что-нибудь разглядеть.

— Приближаемся! Джек, готовься прыгать по сигналу! — прозвучал из динамика голос Маришки. Флаер заметно снизился и сбавил скорость. — Пошел-пошел-пошел!

Не медля ни секунды, я сиганул вниз.

Валькирии тут же побежали следом, чтоб наблюдать за моим спуском. Бросив мимолетный взгляд наверх, заметил торчащую из толпы голову кролика.

— Удачи, Джек! Спаси Идельку и возвращайся!

“Да раз плюнуть, хах”.

***

Огонь бушевал, закручивал огненные вихри, сжигал все на своем пути. Многие пытались скрыться, убежать от беснующейся стихии, но в итоге были пойманы, укутаны его липкими объятиями, чтобы остаться с ним навечно. Он рисовал свои картины, пел свою безжалостную песню. Каждый раз новую и в то же время странно знакомую.

Стоило мне спрыгнуть с флаера, как я без промедления кинулся по направлению к месту, где остановился сигнал Идель. С каждым шагом я приближался к стене огня. В этот момент в голове всплыл образ Фу Хуа. Ее пламенные крылья и жар. Однако здесь все было иначе. Необузданная стихия, желающая пожрать все на своем пути, не оставив ничего кроме пепла, необъяснимо отличалась от огня феникса.

— Хон! Приготовься!

– “Всегда готов, капитан!”

Когда влетел в огонь, первая мысль, которая меня посетила, была такой: “А все не настолько уж плохо”. Но с каждой новой минутой, проведенной мною внутри пожара, я все больше понимал, насколько она обманчива.

– “Здесь жарковато”.

— То ли еще будет!

У нас не было времени глазеть по сторонам. Сигнал Идель остановился в одной точке, а это значит, что либо мы опоздали, либо близки к этому.

“Держись, заноза. Только держись”.

– “Хо-хо, капитан переживает?”

Передо мной возникла стена пламени, в которую я тут же без тени сомнений вошел, прикрывая лицо руками.

— Да-а-а. Просто я дебил. Не обращай внимания.

– “Конечно-конечно. Дело только в этом”.

— Давай без подколов.

– “Да какие подколы. Я горжусь тобой, Джек! Во имя чести, горжусь!”

С каждой секундой двигаться становилось все сложнее. Мой импровизированный огнезащитный костюм стал ощутимо нагреваться и сейчас неслабо так парил. Со стороны я, наверное, очень похож на необычный мини-паровоз.

Видимость была почти нулевая, а еще на меня постоянно что-то падало. Ветки, порой даже деревья. На меня. Не куда-то ещё, а вот именно на меня.

— Хон!

– “Вижу!” — пара хвостов перерубила ствол одного из таких. Раздался хлопок, древесная кора полетела в разные стороны. Мне снова пришлось прикрывать глаза.

От падения в воздух поднялся то ли дым, то ли пепел. Ствол разгорелся с новой силой, но я просто его проигнорировал, перепрыгнув и побежав дальше.