Академия 5 (СИ)

Анна кивнула в знак согласия и потрепала Алису по плечу: — Это так, но не забывай, что если Фиби — дочь Имри, то она могла следовать кровным узам, а их невероятно сложно блокировать. Эльфийка посмотрела на меня и улыбнулась. — И у нас есть новые книги для изучения, чтобы улучшить именно эту область, так что, думаю, Алиса права: нам следует освободить Трак и продолжить укреплять лагерь.

— Хорошо, так и сделаем. Возьму свой стазис-фонарь, и мы спустимся на землю, чтобы начать работу.

Я рефлекторно пригнул голову, входя в убежище, хотя арка была достаточно высокой. Оказавшись внутри, закончил одеваться и, пока женщины наводили порядок в комнате, начал собирать своё снаряжение. Мне стало легче, когда прикрепил Пандемониум к бедру. Поправив ремни на ранце, завязал набедренные шнуры, удерживающие стазисный фонарь на месте. Когда был готов, кивнул дамам, и мы вышли из убежища.

Спускаться по дереву оказалось труднее, чем подниматься — требовались сноровка, терпение и привычка. Уже когда находился на полпути вниз, меня озарило: — Какого чёрта я мучаюсь? У меня же есть крылья! Сделав глубокий вдох, оттолкнулся от дерева. Пока падал вниз, крылья раскрылись, вспомнив ощущение полёта. Тело, похоже, лучше справлялось с ситуацией, чем разум, потому что, наклонив голову, обнаружил, что конечности выпрямляются и направляют меня в плавный спиральный спуск.

К сожалению, я так и не научился правильно приземляться. Попытки сохранить равновесие с помощью бега при ударе о землю привели к тому, что шлёпнулся животом на мшистую землю, хотя мне и удалось подставить руки, чтобы смягчить падение.

— По крайней мере, не зарылся лицом в мох, так что это уже кое-что…

Поднявшись на ноги, посмотрел на Лиз и Анну, когда они спустились на землю. — Ладно, приступим к работе.

У меня было довольно слабое представление о том, как именно действуют формации, но я посещал курсы по вырезанию рун. Это означало, что если только Анна или Алиса будут направлять меня, я справлюсь. Алиса объяснила, что нельзя позволять демонической мане заполнять эти руны — вдруг у Империи есть заклинание, позволяющее отслеживать сигнатуры демонов, но зато магия укрощения вполне подходит для этой цели. Уменьшив свою трость до минимальной длины, стал использовать её как длинное долото, чтобы выцарапывать руны в грязи. Анне пришлось немного потренировать меня, прежде чем привык к правильной глубине, но вскоре мы уже работали вместе.

Я старался не думать о Фиби. Сложность рун и работа над символами усиления в узорах позволяли отвлечься от этих гложущих мыслей, но всё же не переставал следить за её связью. В ней не было страха или беспокойства, скорее… смущение?

— Интересно, о чём они могут говорить сейчас?

Вместе с двумя женщинами мы укрепили маскировочные щиты вокруг базы, и как раз в тот момент, когда я собирался сделать перерыв, чтобы поесть, позади раздался шум. Повернувшись на звук, одной рукой потянулся к Пандемониуму, хотя уже знал, что оружие бесполезно.

Вернулась Имри.

Глава 13

— Нет, это нонсенс! Этого не может быть!

Счастливая Фиби как ни в чём не бывало стояла рядом со своей матерью и… облизывала рожок с мороженым. — Клянусь, весь этот мир существует для того, чтобы испортить моё представление о нормальности. Мама-дракон ведёт дочь в небесное кафе-мороженое… Конечно, почему бы и нет, что тут странного? Глаза защипало, я приподнял очки и ущипнул себя за переносицу. Разом смешались облегчение и отчаяние, радость и гнев, откуда-то из глубины души вырвался тяжёлый вздох. На лице Имри отразились сначала недоумение, затем растерянность.

— Прошу прощения? — сказала она, явно шокированная моей реакцией. Я поправил очки, выпрямился и откашлялся, посмотрев на неё, а потом понял, что больше не в силах сдерживаться.

— Честно говоря, то, что ты её мать не дает тебе права делать всё, что хочешь. Ты напугала меня до смерти, просто взяв и утащив Фиби вот так, без объяснений. Это прекрасно, что она получила мороженое, я чувствовал, что она в порядке и не испугалась, потому что следил за ней по связи, но это было грубо. И это ещё не говоря о том, что ты была готова убить меня медленной, мучительной смертью только ради демонстрации своей силы и из-за спора с Маледикт. Всё это выглядит как-то дерьмово. Я понимаю, что драконы себялюбцы и эгоисты, но ты хоть раз подумала о жизнях ни в чём не повинных людей в школе? Империя только одним ударом по башне Дома Змеи уничтожила сотни молодых магов, и всё из-за какой-то грёбаной религиозной херни!

К концу речи я уже перешёл на крик. Ангелина спустилась с ветвей и приземлилась мне на плечо, а Анна утешительно положила руку на спину. Мои глаза облили пару драконов багровым светом, Фиби бросила на мать неодобрительный взгляд. Имри поджала губы, сверкнув на меня глазами.

— Сейчас я умру…