Академия Акм 2 (СИ)

Камешки отбить было несложно, от стрелы маг тоже защитился, но жаром его все же обдало, и глаза он на миг прикрыл.

Жрец. Этим все сказано.

Не маг.

Не воин не дуэлянт, не боевик.

И коварно подползшего водяного червячка — пропустил.

А тот дополз. И ловко ввинтился под мантию жреца. И… наверное, это больно. Когда в тебя впивается водяной шип. Да еще и ядовитый. Еще и в то самое место.

Коварные гадкие женщины, что тут скажешь?

Минута — и жрец опустился на землю. Яд подействовал.

Линда спеленала вражеского мага — и обернулась.

Далларен стоял за ее спиной.

Стоял — с обнаженным коротким мечом — и откуда только взял? Вроде не было у него оружия? В битву магов он не лез, понимал, что будет только помехой. Но Линда знала — если бы ее сейчас одолели, он бы дрался над ее телом.

До конца.

— С вами все в порядке? С тобой, Рен?

— Да. Как ты?

— Все хорошо, — кивнула Линда. — Он сильный маг, но Селия хитрее.

— Селия?

Линда коснулась шеи.

— По два-три заклинания чужой стихии у каждой из нас есть. У меня — огонь и вода, могу активировать одной мыслью. Школу земли он отбивал хорошо, а вот остальных не ждал. И попался.

— Понятно. Надо виконтессе Аргайл придумать награду.

— У нее и так все есть. Но против свободного доступа в ИЛА или королевскую библиотеку она е устоит.

— На троих?

Линда потупилась.

— Ну…

— Хорошо, договорились, — кивнул Далларен. — Императрица тоже может выдавать подобные допуски. Станешь — и подпишешь.

— Я?! Но…

— Лина, у тебя нет выбора. Ты мне жизнь спасла?

— Н-но…

— Обязана жениться. Или хотя бы выйти замуж. Это написано в каждом уважающем себя романе.

— Которые не читает ни один уважающий себя мужчина.

Далларен фыркнул — и вернулся к делу.

— Обсудим. А пока… Лина, тебя не затруднит освободить рот его величеству?

— Не затруднит. И заткнуть его снова — тоже, — Линда проверила еще раз своего пленника — и подошла поближе к трем головам, торчащим из песка. — Ваше величество, если я пойму, что вы пытаетесь что-то активировать — вы лишитесь детей. Обоих. Быстро.

Над головами молодых людей, погруженных в песок, застыли два купола. Словно два капюшона атакующей кобры.

— Даже если я умру — они схлопнутся. И ваши дети задохнутся раньше, чем вы их вытащите из песка. Я внятно выражаюсь?

Жамон сверкнул глазами.

— Если вы меня поняли — моргните.

Жамон согласно моргнул.

Кляп, который сейчас больше всего напоминал грушу из обожженной глины, аккуратно выполз изо рта венценосного клиента.

— Чего вы хотели добиться, Жамон? — устало спросил Рен. — Убить меня?

— Подчинить, — прохрипел Жамон. — Ненадолго.

И закашлялся. Рвано, резко…

Кажется, немного песка внутрь ему попало.

Ну, извините, работала с чем было. Линде проще всего было с песком, вот так и получилось… камни рассыпались в песок, песок попал в рот, в легкие… ничего! Маги справятся!

— А потом?

— А потом было бы поздно. Адела — замужняя женщина, у нас союз… разве плохо?

— Смотря кому. Мне — плохо, — отрезал Далларен.

— С Жанной вы были счастливы.

— Меня опаивали, Жамон. И не стоит изображать неведение. Что планировалось на этот раз? Советую не юлить, или Линда для начала лишит вас сына. Дочерей у вас много, а вот сын — наследник и любимец.

Жамон оказался достаточно крепким орешком.

И изворачивался, и врал, и лицемерил, пока Линда не пообещала ему вырастить шипы внутри его личного песчаного кокона. И даже начала растить. Вот тогда Жамон и сломался.

Ничего личного, просто очень чувствительное место выбрала Линда. Чуть пониже поясницы и спереди.

Все было именно так, как предполагала Селия.

***

Культ Садорена, темного бога, был запрещен давно. Так давно, что народ уже про него сто раз и думать забыл. Божество, конечно, но оно — там! А озимые, яровые, уборочные и посевные — здесь. И кушать хочется чаще, чем молиться.

А слугам Садорена было обидно.

Они, конечно, и молились втайне, и жертвы приносили, и новых последователей искали, но — все приходилось скрывать! И это было грустно.

Денег толком не накопить, храм не построить, власть не получить — ты вне закона. Садореновец?

Автоматический смертный приговор.

А не хотелось…

Поэтому постепенно, понемногу, орден наращивал свою мощность. Приобретал новые возможности, обзаводился связями, копил деньги…

А там и время действовать пришло.

Империя Франд понравилась садореновцам своим расположением.

Есть выход к морю.

Есть горы. Соседей не так, чтобы много, а орки… отличный источник рабочей силы, жертвы, слуги…

Империя достаточно богата, есть определенные ресурсы, а вот нападать на нее неудобно, в чем не раз убеждались на своем опыте соседи.

Если начать с нее, отменить в империи Франд запрет на культ Садорена, а потом аккуратно распространить его и на другие страны? А там, шаг за шагом…

Этого Жамон, конечно, не говорил, но Линда поняла по смыслу именно так.

Осталось разобраться с Арденом и Вигором — и начать атаку.

Арден…

С Арденом было проще всего.

Страна купцов и торговцев, которая живет предметами роскоши и погрязла в сибаритстве. Много усилий и не потребовалось.

Много денег?

Безусловно. Но кто считает деньги, когда речь идет о землях и власти? Неограниченной власти?