Академия АKM

Геноцид орков его не особо беспокоил.

Естественный отбор, во-первых.

А во-вторых, орки и так частенько резались между собой. Может, от Линды как раз врагам и досталось? Кто ее знает?

***

Ждать пришлось недолго.

Минут через десять - Юра даже в себя прийти не успел, скала словно разошлась пополам.

Двое орков выглядели не слишком дружелюбными. Девушки и Рональд напряглись, но Грон остался спокоен. И заговорил на оркристе.

Что он говорил - поняла только Линда, и то с пятого на десятое. Но кое-как перевела подругам.

Грон спрашивал, что творится в родном клане.

В стойбище было все спокойно и тихо.

Грон попросил проводить его домой горными тропами.

Да, с чужаками.

Да, другого выхода нет.

И вообще, одна из этих чужаков его невеста, второй - кузен, третья - невеста кузена.

Остальные?

Охрана!

Орки покосились на Линду, большое внимание уделив бюсту, потом на Юру, который так и пребывал в беспамятстве (наблюдал за обстановкой из астрала), пожали плечами - и кивнули на проход вниз.

Ты сын вождя, тебе и получать, в случае чего.

Грон даже не спорил, это и так понятно было. Ему, а то кому ж еще?

***

Горные дороги орков...

Юру кое-как привели в чувство, но при виде дыры в скале его аж затрясло.

- Это... туда?!

- Да.

- Не хочу!

- Ничего с вами не сделают, - поспешил успокоить его Грон.

Не получилось.

Юра обвел взглядом всех присутствующих, ища поддержку, и вцепился в руку Рональда.

- Это безумие! Невесть куда идти, невесть кому доверяться...

Орки смотрели без восторга. Но не спорили.

- И дракон еще!

- А вдруг он вернется? - Селия уже поняла, что приятель трусоват, и пользовалась этим без зазрения совести.

Юра сглотнул.

- М-да...

- Мы идем. А ты можешь подождать здесь, - предложила злобная рыжая ведьма, и первая шагнула к оркам. Да так решительно, что два амбала, каждый из которых был в полтора раза крупнее Селии, попятились.

Рональд хмыкнул - и взял Юру под локоть.

- Надо, дружище. Надо...

- А если....

- Мы будем наготове. И потом - ты же нас не бросишь?

Юра вздохнул, всем видом выражая покорность судьбе. Выбора не было.

***

Оркские горные дороги...

Темный туннель, который открылся перед ними - обычная круглая дыра в земле. Горизонтальная, правда, а не вертикальная, хоть прыгать туда не надо было. Выглядело это так - несколько минут они шли по самому обычному коридору, прорубленному в толще гор, потом повернули - и остановились.

Круглый вход.

И за ним - темнота. Словно живая, будто ее туда затолкали, да и забыли, как вату. Казалось, ее можно потрогать рукой, и она спружинит под пальцами.

Какая-то магия там, безусловно, была. Но какая?

- Нам туда? - опасливо уточнил Юра, приглядываясь к коридору.

У Линды возникло ощущение, что коридор приглядывается к ним в ответ.

- Да, туда, - кивнул Грон. - Боитэсь?

- Опасаемся, - ответил за всех Рональд. А чего самоутверждаться? Должен быть здравый смысл...

- Обэщаю, ничэго опасного там нэ произойдэт.

- И мы все выйдем оттуда живыми и невредимыми.

Ухмылка у Грона получилась особенно злопакостная.

- Как горы рэшат... ой!

Анна-Лиза, не выдержав пафоса, дернула его за ухо.

- У тебя совесть есть?

Кажется, после этого вопроса совесть обнаружилась. Или ее окаменелость, потому что Грон даже потупился.

- Ну... все в порядкэ будэт... наверноэ...

Рональд покачал головой, но подхватил под руку Селию - и первым вступил под своды пещеры.

Селия попыталась разобраться в происходящем, получилось плохо. Магия словно в луже тонула - не оставляя по себе памяти. Прощупать ничего не получалось.

Забавно - снаружи ход выглядел темным, а когда они вошли внутрь, стало... пусть не идеально светло, но она видела и стены, и пол под ногами - уж спотыкаться точно бы не пришлось.

Посмотрела на Линду...

Подруга покачала головой.

- Не с моими силами.

- Что?!

- Да. Это как бы не сами горы...

- Да?

Линда пожала плечами.

- Что засекла - я тебе скину. Но там немного.

- Хорошо.

А внешне-то все было вполне буднично и обыденно. Просто гости шли по темному коридору, чуточку грубовато отделанному - словно не прорубленному в толще гор, а проплавленному.

И светильников тут не было.

И каких-то поручней, перил...

Короткий темный тоннель, который сменяется вполне обычным, уже прорубленным.

И когда Селия касается ладонью стены - она уже ничего не чувствует.

В этой породе нет ни капли магии.

А в той?

А там ей было страшновато.

Что-то темное, древнее приглядывалось к ней, задумчиво примерялось - откусить кусочек или так оставить...

Страшно было.

А ее ощущение беспомощности.

Селия не сомневалась - ей нечего этому противопоставить. Нечего... она просто не справится.

Анна-Лиза тоже поежилась, одна Линда чувствовала себя вполне уютно. Маг земли, этим все сказано. Для кого-то страх, а для нее родная стихия.

Вот и выход.

И словно на ладони, перед путешественниками раскидывается шикарная долина.

Небольшая, словно игрушечная... здесь нет полей, но есть башенки, вырубленные словно в скалах. Этакие ласточкины гнезда. Они продолжение скал, они обвиты причудливыми лестницами, и какие-то зеленые ползучие плети протягивают везде свои цепкие лапки.

Красиво.

- Опасно, - заметила Анна-Лиза.

- Почему? - удивился Грон.