- Кто-то снова меня пометил? — в шутку выдаю я, имея в виду вчерашнюю досаду Нико по поводу того, что гаденыш-принц Люкос, по его утверждению, «уже здесь отметился».
- Кажется… - Парень морщит нос и недовольно цыкает. — Хитрые заразы. Только и делают, что твой сладенький запах своей вонью перекрывают.
Задумываюсь. Посторонний запах на мне — аромат Эни. Тут все предельно ясно. Мы с ним, в общем-то, довольно близко сегодня пообщались… К тому же на мне его пиджак.
Что ж, если присутствие иных ароматов уменьшает желание таких активных личностей, как Нико, подобраться ко мне максимально близко, я не против «повонять» вот так.
- А ты… э-э-э…
Прохожусь взором по обнаженной грудине Нико. Ну, честно, эти его блестящие грудные мышцы и пресс - и правда точно бока сочной наливной выпечки. Парни-модели усердно натираются автозагаром и маслами, чтобы сиять на берегах солнечных пляжей в рекламе какого-нибудь парфюмерного средства или труселей. А этому подобные ухищрения без надобности — лоснится полностью самостоятельно и от всей души.
- Голышом? — завершаю мысль, так и не подобрав более деликатное определение состоянию Нико. В кошачьей форме на нем одежды не наблюдалось, так что ничего удивительного, что она не добавилась к набору его положительных характеристик и в человеческом обличье. Сама я восседаю на краю сцены, так что мне не особо видно, что творится у него ниже зоны комфорта — на территории повышенного, так сказать, удобства.
- А ты хочешь меня голышом? — Нико, проявляя повышенный интерес к моим требованиям, надвигается на меня, неся вперед все свои пирожковые наборы.
Отодвигаюсь от грудных мышц, которые, кажется, смотрят мне прямо в душу, и благовоспитанно уточняю:
- Пельмешек хочу голышом. А еще лучше — со сметанкой.
Нико давится смехом и поспешно утирает выступившую слюну.
- Доводишь меня до экстаза, Лютик, ух.
Это мне должно как-то польстить? Заявляю официально: рассматриваемый комплимент улетает в трубу — безрезультатно и неэффективно. А я, стало быть, действительно придирчивая фифа. И планка моя, похоже, и правда находится в небесах — где-то на уровне парящих голубей, метко обстреливающих белыми бомбочками статуи философов и политических лидеров.
- Смотри сюда. — Нико поднимает одну ногу, и я, не удержавшись, пялюсь туда, куда и предлагают.
- О…
Миллионы лет эволюции, господа, но порой односложный звук дает намного более цельную картину возникшей реакции, чем куча предложений с четким разъяснением эмоций.
Ниже живота у Нико — звериные конечности. Все то, что может заинтересовать врачей узкой специализации, вполне добротно скрыто пушистой шерстью оттенка пламени. И хвост тоже имеется в наличии.
- Да ты кентавр! - восклицаю я. — Точнее… э-э… - У меня с мифологией явные трудности. — Э-э-э… А-а… Половинчатая выхухоль!
- Хорошая попытка. — Нико откровенно ржет. — С учетом того, что ты видела меня в другом облике во всей красе.
- Короче, зверочеловек, - быстренько реабилитируюсь я, найдя наиболее нейтральную ассоциацию.
- Сойдет и так, - соглашается парень. — Потом расскажу, кто я на самом деле. В интимной обстановке.
- А чего полностью обратно не перекидываешься? — игнорируя намеки, продолжаю подпитывать свое любопытство.
- Я же не Реджи, чтобы святилищем во все стороны светить, - охотно поясняет мой собеседник. — А в мужчине должна быть загадка.
- Лады, загадочный ты наш, вставай на стреме, чтобы гостей принять. Нам еще как-то выбраться со всеми пленницами нужно.
- Без проблем! — Нико разворачивается ко мне спиной. В таком виде парень напоминает папуаса в шерстистой юбке, да еще и в меховых сапогах на когтевой подошве.
Забавное зрелище. Будь я менее сосредоточена на своей цели, позволила бы себе похохотать.
Тем временем через открытые двери в зал проникает целая орава свежих, ранее не битых прислужников. Очень уж сбивают с толку эти их черные одеяния. Они словно муравьи, разом ломанувшиеся из муравейника.
- Что такое? - обращаюсь к Нико, который смотрит куда-то мимо меня.
Тот хмыкает.
- Наконец-то. Лютик, к нам пригнала подмога.
Глава 44. Отряд и филиал
Подкрепление! Невообразимое везение. Еще несколько часов назад я пыталась с достоинством смириться с мыслью, что придется со всем справляться в одиночку. А сейчас моя бодрость взлетает до небесных вершин и прорубает окно в космос. И мне даже не жаль, что не удастся прямо здесь, в истоке коварнейших злодеяний, начать отыгрывать роль мнимого альфы. Уверена, впереди у меня еще будет миллион возможностей проявить себя. Да и иного выбора нет, как только с риском для жизни карабкаться к самой верхушке злосчастного рейтинга.
А явившаяся подмога - бравый отряд - отличается особой степенью разношерстности и деловитости. Первым в зал уверено проходит Люкос. Форма академии смотрится на нем лучше любого делового костюма, а официоз источают даже забранные в хвост длинные волосы. Несмотря на мое настороженное к нему отношение, я искренне рада видеть его в стенах этого отчасти забавного дурдома.