Академия "Алмазное сердце"

Аргент ничего не сказал троице, попавшей в передрягу. В конце концов, это была их работа — служить всеми силами Алому Королю. Они выявили и уничтожили девушку-некромага, подобравшуюся так близко к Королю, как это только возможно, за это можно было только похвалить. Но Аргент почему-то молчал, не говорил ни слова, словно все произошедшее ему самому было невыносимо тяжело и неприятно.

Обратный путь из Похороненного Дома они проделали молча. Нюхачи, словно серые шустрые крысы, убежали далеко вперед, веселясь и радуясь, словно дети на прогулке. С собой они унесли голову девушки-некромага — покажут Королю и расскажут об очередном уничтоженном враге.

Уна старалась не думать о той, которую еще вчера считала своей приятельницей, и которая сегодня осталась лежать в подземелье. Наверное, очень страшно умирать, когда тебе всего восемнадцать… Единственным утешением для Уны было то, что после вмешательства нюхачей девушка едва ли понимала, что с ней происходит и что ее ждет. Лезвие черного меча Аргента, касающееся ее шеи, ее не беспокоило, глаза некромага были мутны и бессмысленны как у потерявшего рассудок человека, она пускала слюни и лицо ее не выражало вообще ничего.

«Да она уже была мертва, — твердила Уна себе, сцепив зубы, чтобы не зареветь и не раскричаться от ужаса. — Как только нюхачи коснулись ее разума, она уже была мертва…»

— Мисс Вайтроуз, — произнес магистр Аргент, не оборачиваясь. Он шагал первым, Уна шла сразу за ним, и, видимо, для него не составляло никакой сложности подслушать ее мысли — и просящиеся слезы. — Припрячьте ваше нежное, доброе сердце под броню. Никакая она не «юная девушка», и уж тем более не «жертва». Вам стоит научиться думать о вещах и людях ровно так, как они того заслуживают. Если бы увидели, что она сотворила со своими близкими, — Аргент на миг замолчал, словно увиденное в доме Хельги его самого потрясло до глубины души, — вы бы не жалели ее сейчас. Она чудовище, каковым является, вне всякого сомнения, каждый некромаг.

Эти слова магистра, что должны были успокоить Уну и помочь ей взять себя в руки, подействовали ровно наоборот. Все те слезы, то Уна сдерживала, все нервное напряжение и испуг внезапно вырвались из ее души горькими рыданиями, и Демьену с Дереком пришлось подхватить ее под руки, чтобы девушка не упала, внезапно ослабев. Колени ее подогнулись, и процессии на некоторое время пришлось остановиться, чтобы девушка могла перевести дух, набраться сил и взять себя в руки.

Аргент остановился и резко развернулся; заложив руки за спину, крепко сжав губы, он с минуту молча наблюдал, как Уна горько плачет, отирая бегущие по щекам слезы. Его лицо меж высоких лепестков сияющего алмазного ворота виднелось неясным белым пятном, он склонял голову, скрывая свои эмоции, словно опасаясь, что кто-то заметит выражение глубочайшей нежности и тревоги в его чертах.

— Это работа всякого агента, — холодно произнес он, наконец, скрывая свои чувства. — Ежедневная. Ежеминутная. Дальше будет только сложнее и страшнее. Готовы вы к тому? Или все же покинете это место — пока не поздно? Пока эта грязь, жестокость и коварство врагов не сломали вас, Белая Роза?

Уна с силой отерла щеки. В памяти ее всплыли лица братьев, клейменых черными печатями, и она упрямо качнула головой.

— Нет! — выкрикнула она, яростно сжимая кулаки. Горячая кровь прилила к ее щекам, она чувствовала, что мозг ее охватывает горячечный жар, затопляющий разум, все мысли, оставляя только яростное желание спорить и доказывать. — Я останусь, я выдержу! Я должна! И отчислить меня вы не имеете права!

Магистр, прищурившись, рассматривая лицо девушки, выкрикивающей упрямо выкрикивающей сквозь слезы бессвязные угрозы.

— Это истерика, — произнес он. — Ведите ее ко мне, господа. Немного коньяка ей не повредит. Покой и сон после такого сильного потрясения приведут ее в равновесие.

* * *

В кабинете у магистра юноши усадили Уну в кресло и удалились. Уна слышала, как за ними закрылась дверь, как ректор прошел к своему столу и отыскал на нем крохотную рюмочку с рубиновыми капельками крохотных камешков.

— Пейте, — у своих губ Уна почувствовала твердый край рюмочки, наполненной до краев янтарным напитком, пахнущим хорошим шоколадом. — Разом.

Рука Аргента приподняла голову Уны — почти ласково, осторожно, — и та послушно пригубила обжигающую жидкость. После первого же глотка, ожегшего ее рот, горячим пролившегося до самого желудка, Уна закашлялась, хотела отстранить руку Аргента с коньяком, но тот принудил ее сделать еще глоток и допить все до конца.