Академия Алой короны. Обучение

— Замерзла? — удивился Рихтан, расположившись в кресле у камина.

— Нет, — голос дрогнул, — просто некомфортно.

Он кивнул:

— Понимаю. Тебе скоро принесут одежду. Прости, но у меня ничего из женского отродясь не водилось.

— Спасибо, — робко произнесла я, опускаясь на диван. — Ты слишком много сделал для меня вчера. Но…

— Но ты все равно хочешь, чтобы я снял проклятие, — усмехнулся колдун. — Без проблем. Да вот только я не солгал, когда сказал, что мне взамен нужно будет от тебя кое-что.

— Что? — голос заледенел.

Я прекрасно понимала, чем привыкли получать дань мужчины. От женщин. И на такое я согласна не была.

— Не смотри так, — хохотнул он. — Вина?

— Издеваешься.

— Пытаюсь, разрядить обстановку, — развел руками Рихтан, вновь медленно превращаясь в тех, кого называли некромантами без сердца. — Но что-то вышло не очень. Забыли. К теме проклятия вернемся через пару дней. Ты пока не готова подпускать к себе мужчину.

Я сощурилась:

— Если ты сейчас скажешь, что ради снятия проклятия, я должна с тобой переспать, то до конца жизни будешь мычать, как утопленник.

— Я этого не говорил, — ушел в сторону от темы колдун. — Не знаю, помнишь ты что из вчерашнего разговора, но сейчас тебе лучше дома не появляться. Де Лавинд тебя там найдет в два счета.

— А в академии как будто безопасно, — фыркнула я.

Сердце вновь сжалось от жалости к бедной теневой крылатке. Она пожертвовала собой, чтобы защитить меня. И как только из лабораторий ректора выбралась?

— В академию он тоже может заявиться, но что он предъявит? — Рихтан изогнул бровь. — Думаешь, он будет на весь имваларский двор кричать о том, что невеста послала его к предкам грязевых големов?

— Я…

— Не будет. Так что сейчас это самое безопасное для тебя место. О, пришли.

Именно в этот момент во входную дверь забарабанили с такой силой, будто мы ждали горного тролля. Казалось, еще немного и она слетит с петель. Рихтан щелкнул пальцами, и та открылась, пропуская в гостиную взъерошенную Вивьен с ворохом тряпок под мышкой.

— Лори! — она кинула ко мне, чуть не запнувшись о высокий порожек, порывисто обняла и окинула внимательным взглядом. — Что случилось?! Он, — подруга покосилась в сторону некроманта.

— Все хорошо, — я погладила Вивьен по руке. — Я тебе все расскажу. Только переоденусь.

Девушка вновь прожгла фон Логара подозрительным взглядом. Казалось, скажи я ей, что он меня опять обидел, она не посмотрит на то, что он преподаватель. И на то, что он из правящей семьи. Прямо на месте в мокрое пятно превратит.

Переоделась я быстро. Надолго оставлять подругу с некромантом почему-то не хотелось. Благо с Вивьен мы были схожего телосложения и ее платье подошло без всяких «но».

— Я ее забираю, — практически по слогам произнесла Вив, когда я спустилась по лестнице.

— Забирай, — согласился некромант. — Я для этого за вами и послал, леди фон Аберг.

Повернувшись к Вив, я указала ей взглядом на дверь:

— Сейчас догоню.

Она колебавалась всего мгновение, прежде чем выйти из академического домика фон Логара. Напоследок прожгла некроманта очередным красноречивым взглядом и прикрыла дверь.

— Мы что-то забыли обсудить? — с просыпающимися надменными нотками в голосе, поинтересовался мужчина.

— Да, — выдержала его взгляд, который сейчас отдавал льдами с Драконьего хребта. — Почему ты мне помог?

Рихтан хмыкнул и оперся на стену:

— Ты вчера слышала, что некромантам не нужен повод, чтобы наложить проклятие. Почему это не может распространяться и не помощь?

Я только покачала головой, понимая, что не услышу от него правды, и вышла вслед за Вивьен. Следующие несколько часов мы провели за целым ведром чая. На что-то более крепкое я смотреть не могла. А подруга слушала мой рассказ, перебивала громкими ругательствами и бессильно сжимала кулаки.

Все ее предложения как-то отомстить я отметала. Потому что не стоит лишний раз дергать мантикору за усы. Да и Хамарт имел все права на то, что хотел сделать. Я невеста, а значит, уже собственность. Законы у нас такие.

— Лучшей местью будет разрыв этого соглашения, — спокойно произнесла я и улыбнулась. — Осталось только найти способ обойти приказ императора.

Вив только покачала головой. У нее явно были планы красочнее и кровавей. Но месть — должна подаваться холодной. На горячую голову можно наломать столько дров, что их хватит на сожжение целой столицы.

А я хотела совершенно не этого.

Дом герцога Хамарта де Лавинда. Позднее утро.

Мужчина покачнулся, сбил с подоконника золотую статуэтку.

— Дрянь!

Голова раскалывалась, он прошел к шкафу и наполнил стакан свежей водой. Выпил ее несколькими глотками и швырнул стакан в стену. Стекло со звоном разлетелось, осыпалось осколками на пол.

Хамарт злился. Но не на себя. На Лорейн Атрикс. Которая каким-то чудом смогла сбежать, вырваться. Выпей он меньше, может и не упустил бы ее. Смог сломить, подчинить. И тогда все было бы многим проще.