Академия Алой короны. Обучение

Я отступила в сторону, пропуская оставшихся студентов и осмотрелась.

Небо только начало темнеть, за огромную песчаную дюну спускался огненный диск, напоминающий солнце. Косые лучи скользили по земле, окрашивая песок в огненно-рыжий. Вскоре местное светило скроется полностью и на наши головы рухнет темное небо. Без звезд и луны.

В первый раз, когда я посетила дикие земли, именно это меня напугало больше всего. Не бестии, не опасность, а непроглядная ночная тьма.

— Нам надо спешить, — мастер Юнара направлялась в нашу сторону, пересчитывала студентов. — Лорейн, могу я попросить тебя замкнуть процессию? Нам надо как можно быстрее сдвинуться с места, портал перенес нас слишком близко к гнезду огнехвостов. Не хотелось бы нарушать их границ.

— Да, конечно, — я отступила по песку назад, подпоясывая накинутый поверх брючного наряда плащ.

Зианар проследовал за мной, не спеша присоединиться к другим учащимся в академии Алой короны. И медленно вместе со мной направился за процессией.

— Зачем столько сюда отправили? — тихо поинтересовался он. когда мы немного отстали от группы боевых магов. — К практике же раньше никого не подготавливали, а тут целая армия колдунов.

— Мастер Юнара предполагает, что империя готовится к новой войне, — сузив глаза, призналась я. — Это только домыслы, но…

— Но они все объясняют, — понял меня с полуслова третьекурсник. — Не думал я, что этот старик способен продолжить захват севера.

— Даже думать об этом не хочу, — прошептала я, прикрывая ладонью рот от летящего песка.

— До ночи осталось совсем ничего, — заметил эльф, пытаясь забрать у меня наброшенную на плечо сумку с вещами.

— Мастер Юнара знает, что делает, — я не отдала вещи, покачав головой.

Стоило только местному солнцу скрыться за песками, как мы остановились. Рихтан, скорее всего, выступивший с нами в роли очередного преподавателя-наблюдателя, очертил защитный круг для лагеря. Загорелись магические алые костры, появились палатки. Я дождалась, пока все разбредутся по своим местам, вытащила из сумки белый квадратик и кинула его на землю. Прошептала несколько слов и улыбнулась.

Чары легко подчинились и распаковали спрятанную в артефакт палатку. Зианар установил свою неподалеку, а между ними мы разожгли свой костер.

— Как странно, — устало зевнул третьекурсник, — вроде бы не так давно встал, а устал будто и впрямь весь день провел на ногах.

— Переход в подпространство тратит много сил, — кивнула я, сама с трудом подавив зевок. — Отправляйся спать. Завтра начнем поиски. Надо для начала понять, где мы и как будет проще обнаружить местоположение их гнезд.

— Виверны в пустыне, — фыркнул эльф. — И как они тут только выжили.

— Все умеют подстраиваться под условия, которые предлагает нам окружающий мир. Если, конечно, хотят выжить.

Зир задумчиво кивнул, пожелал мне спокойной ночи и пополз в свою палатку. Я же опустилась на песок у костра и прислонилась спиной к остывающему камню, подняла глаза к темному небу.

— Не пугает? — раздалось за спиной.

Я скосила взгляд и не удивилась, увидев рядом с собой Рихтана фон Логара.

— А должно?

— Людей часто пугает одиночество и пустота. Это же небо намекает на то, что ты одинок.

— Я понимаю, что мы в подпространстве, так что нет, не пугает.

Колдун опустился рядом со мной на песок, сложил ноги на южный манер и вытащил из-за пазухи дорожной куртки обшитую кожей фляжку.

— Будешь?

— Нет, мне хватило твоего вина.

Мужчина пожал плечами и запрокинул голову, делая несколько больших глотков. Заходил кадык, из уголка рта выскользнуло несколько темных капель.

Вот так и не скажешь, что он принц соседнего государства. Обычный мужчина. С противным характером, какими-то странностями в общении… Не так я себе представляла коронованных особ. Может, потому наш резкий переход на «ты» меня и не сильно беспокоил. При дворе мы вряд ли бы позволили себе так общаться. Но мы, к счастью, не при нем.

— Не заскучала по проклятию? — поинтересовался Рихтан, убирая флягу от лица.

— Тише ты, — я испуганно оглянулась, боясь, что нас могут подслушать.

— Все спят, устали, — спокойно оповестил меня он. — Так что?

— Нет, не заскучала, — я все же сплела вокруг нас купол, через который можно подслушать, только находясь в непосредственной близости. — А почему должна?

— Ну как же? Бестии тебя так слушались, — во взгляде колдуна я уловила блеск заинтересованности. — А ты вот так взяла и отказалась от возможности стать высшим некромантом.

— Высшими некромантами становятся совершенно не так, — буркнула я, протягивая руки к огню. В диких землях становилось все холоднее. — Тебе ли не знать…

— Звучит так, будто ты боишься магии смерти, — беззлобно поддел меня Рихтан.

— Просто не люблю.

— Да? А почему?

Я покосилась на мужчину с сомнением. Почему-то казалось странным, что он вот так просто интересуется мной и моим мнением. Первое впечатление о нем было отнюдь не приятным. Так почему же колдун резко решил сменить свой подход?

— Потому что мое первое знакомство сложно назвать положительным, — пожала плечами, глядя на костер, который горел без дров.

— Расскажешь?