Академия Алых песков. Проклятье ректора

— Не знаю, — дрожащим голосом несу истинную правду.

Я смотрела в зеленые глаза и не могла предположить, как быть дальше. Дать пощечину? Глупо, ведь сама только что отвечала на поцелуй. Признаться в своих чувствах? Хорошо, но я сама их не понимаю.

А он не признается в своих чувствах, потому что… их нет? Неужели я сама его спровоцировала, а он ничего не чувствует? Краска жгучего стыда залила лицо. Сделала единственное, на что хватило сил. Улыбнулась, спрыгнула со стола и выдала:

— Значит, верблюдов не будет?

Реймонд прищурился. Я старалась не думать, как сейчас выглядит моя растрепавшаяся прическа и чего стоит Дитриху попытка вскрыть установленную ректором защиту. Мы бесконечно долго (или коротко?) смотрели друг на друга, пока магистр не усмехнулся.

— Еще шесть.

Сердце пропустило удар. Глупая! Ну и на что я надеялась?

— Дней или поцелуев? — уточнила деловито и вернула на место выпавшую из волос шпильку.

— Еще не решил, — с прищуром ответил он и добил меня: — Отработайте для начала свое первое наказание в загонах, может, там вам понравится больше.

— Вы себя недооцениваете, ректор. — Мой голос полон яда и горечи надтреснутого, словно стекло на песочных часах, сердца. — Кстати, вы в курсе, что нарушили преподавательскую этику? Вас могут выгнать с работы.

— Не могут, — усмехнулся магистр, — это мой замок. Я владелец академии. Единственное, что могу потерять, если случившееся выйдет наружу — это деньги.

— И жизнь, — мстительно напомнила я. — За покушение на честь невесты наследника престола.

— Моя жизнь не такая ценная штука, если задуматься, — с какой-то неведомой мне грустью, отстраненно посмотрев в окно, произнес ректор. — Идите, Эвика, не смею вас больше задерживать.

Что? И это все? Хотя на что я надеялась? Вот на что? Кто вообще меня за язык тянул? Надеялась, что он скажет, как ночей не спит, вспоминая обо мне? Как его сердце сжимается от боли при виде меня рядом с Дитрихом? Где это все, магистр Эйр Хан?

Я как могла быстро на негнущихся ногах направилась к выходу, дверь открылась свободно. Принца у порога уже не было. Едва успела вступить в приемную, как сзади послышался треск,  будто кто-то сломал пополам кусок стекла. Обернулась и с удивлением посмотрела на гигантские песочные часы, по верхней чаше которых прошла глубокая трещина. Вторая.

— Магистр, у вас проблема со временем. Вы используете его слишком бездарно, — бросив странные слова, выскочила из кабинета. На этот раз, не оглядываясь.

Итог дня: книги нет, я целовалась с ректором и Дитрих меня убьет.

Пожалуй, умру раньше — со стыда.

Дитрих поймал меня в коридоре рядом с кабинетом ректора. Я ожидала сцены из серии “ты моя невеста!”, но её не случилось. Принц подарил мне долгий тяжелый взгляд, а потом развернулся и быстрым шагом направился в сторону наших покоев. Пришлось бежать следом, чтобы магия не придала мне ненужного ускорения. На душе было так тяжело и мерзко, как будто там поселилась куча хрулей, оскалила зубы и принялась грызть меня изнутри. Лучше бы поругались.

Мы с Дитрихом часто ссорились, кидались подушками и другими подручными предметами, но такая тяжелая обида была между нами впервые. Выпустили бы пар и всё! Но нет, кажется, наследник престола всерьез на меня обиделся.

Еще и поцелуй с ректором не выходил из головы. Почему Реймонд ничего не сказал? Почему не признался в чувствах? Я же ему нравлюсь! Так не целуют в воспитательных целях. Даже так, в воспитательных целях никогда не целуют. И сердце так не заходится от прикосновений человека, который безразличен, это я понимала точно. Вот только сейчас мы с Реймондом Эйр Ханом зависли в неопределенности, как мухи в янтаре.

Отогнала мысли о ректоре уже в гостиной и, взяв волю в кулак, обратилась к Дитриху:

— Так и будешь молчать?

— А что я должен сказать? Я только что застал свою невесту целующейся с другим мужчиной. Помолвку разорвать не могу — это не в наших силах до тех пор, пока не найдем другой способ снять проклятье. Мне сейчас просто противно тебя видеть, Эви. Иди спать.

В меня будто кинули грязью. Ему противно? А мне знать, что он развлекается с другими, было приятно? Злость вспыхнула ярким пламенем.

— Поздравляю, теперь ты оказался на моем месте. Наслаждайся ощущениями!

Развернулась и ушла в комнату, громко хлопнув дверью.

А там на кровати меня ждал подарок. Мой любимый хруль лежал поверх покрывала и, сверкая зелеными глазами, задумчиво жевал корешок “Сборника проклятий и заклинаний на все случаи жизни для моих детей и потомков”.

— Так это ты был в шкафу? — запоздало сообразила я.

Хруль довольно хрюкнул и ткнулся пятачком в книгу.

— Какой ты у меня молодец! — почесала довольного зверя за ушком. — Но в кровати спать все равно не разрешу!

Глава 12