Академия Алых песков. Проклятье ректора

Льдом вдоль позвоночника. Нет, этого не может быть! Дядя?! Неужели моя догадка верна? Это по его приказу похитили Эвику, это он покушается на трон Орманского королевства? Невозможно. Я отказываюсь верить в такое вероломство человека, которым восхищался: его свободой и независимостью от власти. Какая жестокая ошибка. Оказывается, ради власти он готов убить брата.

Внутри ещё теплился огонек надежды, что всё ошибка, но даже он угасал.

 — Ди, у тебя проблемы! — прошептала Тасси, возвращая меня в реальность.

— Да, похоже на то.

— Нам повезло, что мы подслушали этот разговор. Спасибо, малыш, — она почесала хруля между ушами, он состроил умильную морду и отвесил такой комплимент её рукам, что у меня заалели уши.

— Тасси, убери от него руки. Он получает от этого какое-то извращенное удовольствие.

Девушка ущипнула хруля за ухо и успела отдернуть руку за секунду до легкого предупреждающего укуса.

— Ди, что ты будешь делать?

— Сначала пойду на ужин вместе с тобой. Остальное обсудим после. Нам нужны неопровержимые доказательства его вины, желательно, к завтрашнему обеду.

— Почему к обеду? — не поняла Тасси.

— Потом объясню. Надо спешить. Не хочу, чтобы мама столкнулась с нами на выходе из этого укрытия.

Я с трудом дождался конца ужина и смог вздохнуть свободно только когда дядя откланялся. Идеальное мясо с розмарином лежало в желудке горстью алого песка. Меня мутило от мысли, что пришлось есть за одним столом с предателем. Успокаивала лишь то, что как только мы найдем доказательства его вины и Эвику, голова Фридриха Орманского окажется на плахе. Тогда я смогу есть спокойно и, может быть, даже спать.

Стоило нам остаться наедине, Тассилия коснулась моего плеча и шепнула тем же обезоруживающим тоном, каким говорила с Фридрихом:

— Принц, вы не хотели бы показать мне замок прежде, чем мы почтим визитом вашего отца? — Игриво погладила кончиками пальцев золотую вышивку на сюртуке. Наклонилась ближе и произнесла: — Это на случай, если нас подслушивают.

— Разумеется, леди. В нашем дворце прекрасная оранжерея, моя мать увлекается цветами и собрала лучшие образцы со всего мира. Вы должны это увидеть прежде, чем окунетесь в пучину безысходности.

Оранжерея — единственное место в замке, где нет комнат для подслушивания, да и скрыться от глаз там практически невозможно.

Входя под стеклянный купол, наполненный тропическим теплом и ароматами цветов, я невольно вспомнил, что это любимое место Эви в замке. Когда мы ссорились, я приводил её сюда, чтобы замаливать грехи. Всегда получалось (или она делала вид, что получалось?)! Это же Эвика, проще расколоть шпиона, чем узнать у нее то, что она жаждет скрыть.

— Так что ты придумал, Ди?

— Есть план, но все получится только если отец доживет до завтра. Будь у нас на самом деле мастер ядов из Фавора...

— Кстати об этом, зачем ты сказал им, что я мастер ядов? — она подошла к одному из нераскрытых бутонов и коснулась цветка подушечкой пальца.

— Пришлось солгать, иначе тебя приняли бы за девушку легкого поведения, которую я притащил с собой из академии, чтобы развлекаться. Мнение обо мне, как ты понимаешь, у всех не очень.

Встал за её спиной и глубоко вдохнул насыщенный запах пряностей, который всегда витал вокруг Тасси, а сейчас смешался с ароматом цветов в оранжерее и стал еще притягательнее.

— Я заметила. Но могу обрадовать: ты не солгал, — она резко обернулась и чуть не отпрянула назад, поняв, насколько близко мы стоим. Раньше, чем сообразил, что делаю, обвил рукой талию и притянул ближе. Тассилия не стала отстраняться и продолжила. — Я проходила базовый курс ядов и могу легко определить большую их часть, а также понять степень зараженности.

 У меня внутри расцвела надежда, я с еще большим восхищением взглянул на девушку, которая полна сюрпризов. Она же поспешно добавила:

— Разумеется, если здесь были лучшие мастера страны, мне вряд ли удастся помочь... Но мы можем попробовать!

Её губы так близко, что преступно не коснуться их впервые за несколько дней. На пару мгновений забыть обо всем, что происходит за пределами оранжереи и просто отдаться во власть стихии. Тассилия замерла в моих руках. Она чувствовала то же, что и я, без сомнения. Она знала, что сейчас произойдет и чуть подалась навстречу

Громкий треск заставил нас отпрянуть друг от друга.

— Твою ж хрулью матерь!

Взъерошенная Эвика в провокационном костюме с бала-маскарада сидела на том, что осталось от куста с розами и ругалась такими словами, которых в лексиконе приличной леди быть не должно. Зато я впервые с момента ее исчезновения почувствовал себя целым.

— Да ты издеваешься! — выдохнула Тасси. Согласен с ней полностью, второй раз проклятье и моя рыжая невеста прерывают нас на самом интересном месте. На этот раз мы хотя бы одеты.

— Эви, это были любимые розы моей матери.

— А я смотрю, вы рады меня видеть! — поморщилась Эвика и приняла мою руку, выбираясь из россыпи колючих веток.

В следующую секунду нас с ней вновь сбили с ног. Хруль возлежал на груди Эви, тыкая пятачком ей в шею.