Академия «Ангелы дорог». Книга первая [СИ]

В коробке оказалась пара туфель. Но каких! На обитой бархатом поверхности лежала плотно закреплённая обувь алого цвета. Материал, из которых туфельки были сделаны, Эсти узнала сразу. Да и память подкинула ту минуту, когда она видела подобную обувь.

Рубиновые туфельки от Прада, которые носила героиня Триши в известной комедии! Сомнительно, что сумасшедший фанат достал те самые туфли. Скорее, заказал их точную копию.

Тем временем, похититель снял с её ног тапочки и торжественно надел туфли. Красивые, с алыми перекрещивающимися ремешками, они действительно оказались ей впору, чего никак не произошло бы, будь они настоящими.

Эсти вдруг обратила внимание на портрет Тришы, висевший над кроватью. Те же самые башмачки… Комедия называлась «Сердцеедка в рубиновых туфельках».

Мужчина, стоя перед ней на коленях, точно смиренный раб, покрывал поцелуями ее лодыжки и коленки. И с каждым поцелуем Эсти чувствовала, что перестаёт быть собой. Что-то в ней ломается. Еще немного, и она превратится в покорную куклу этого мерзавца…

Астильба очнулась от шагов за стеной. Ученики Академии спешили на завтрак. Ей тоже нужно, хотя есть совсем не хочется. А потом её ожидает встреча с Джаспером.

Глава 11

Астильба пришла к вратам Капельного Храма за четверть часа до назначенного времени. Ей о многом требовалось спросить Джаспера. Девушка не хотела, чтобы беседа прошла в спешке.

Воспоминания о похитителе, мистере N, настоящего имени которого она так и не узнала, разбередили душу. Здесь она чужая. Неужели нет возможности вернуться домой? Эсти даже задумалась о том, что безликим привидениям, кочующим по родному замку, повезло больше неё. Дома и стены помогают. А здесь… Всё её пугало, начиная с неуютных мрачных стен, заканчивая обитателями. Возможно, в иной ситуации она попыталась бы найти плюсы, сделать интересные фотографии, выложить бы их в Интернет… Если бы здесь была связь… Но у неё под рукой нет привычной камеры, та сгорела в автобусе в горах Колорадо. Да, и незачем хранить воспоминания жизни. Для чего вздыхать по тому, что уже не вернешь?

Глубоко задумавшись, Эсти плела из длинных волос косицу, и вздрогнула, когда за спиной точно скрипнули тормоза машины, а затем кто-то кашлянул. Девушка обернулась и увидела директора. Оказалось, что прямо напротив врат в храм в каменной стене есть лифт. Стерильно-белый, как операционная, он был ярко освещён. Джаспер прислонился к стене лифта и знаком пригласил Эсти зайти внутрь.

Девушка поспешила принять приглашение, и двери лифта за ней бесшумно захлопнулись.

— Зачем вы превратили лифт в тайную комнату? Снаружи и намёка на него нет. Просто каменная стена.

— Этот лифт для особенных случаев. О нём знаю только я и Ангелы высшего курса, — Джаспер неловко улыбнулся. Эсти не покидало чувство, что директор уж слишком с повышенным вниманием разглядывает её.

Словно заметив, что она вопросительно смотрит на него, мужчина поспешил успокоить её:

— Тебе, наверное, неприятно, что ты попала под прицел чужих взглядов, мыслей, сплетен. Не думай об этом, со временем привыкнешь. Есть вещи поважнее. Что до меня, я не могу смотреть по-другому на своего преемника… То есть преемницу, которую я ждал много лет. Так рад видеть тебя, знать, что ты здесь, в замке Святого Иллариона, только и всего. Одному справляться с этими новорождёнными Ангелами дорог — ой, как непросто! Теперь у меня есть прекрасная помощница!

Несмотря на очевидный комплимент в последней фразе Джаспера, Эсти не почувствовала в нём и нотки флирта. Таким тоном мог разговаривать монах — умиротворённый и далёкий от страстей. А ещё Астильба заметила затаённую грусть, покорность и лёгкую неискренность. Наверное, так себя чувствуют новички, что приходят на работу и понимают: начальник мечтает покинуть пост и собирается сделать это сразу, как появилась любая, даже самая слабая, замена.

Мысленно отмахнувшись от тревожного чувства, Астильба спросила:

— Куда мы поднимаемся?

— На двадцать этажей выше Капельного Храма, — пожал плечами Джаспер.