— Декан Кроувен, — прощебетала Иссавель, — Задержитесь, пожалуйста. Считается моветоном, оставаться одной с незнакомым мужчиной. А Вы, как преподаватель и декан, сойдёте за дуэнью.
Император выдохнул.
— Незнакомый? — прошипел он, — Чтож, будет ещё время познакомиться.
— Где мои родители? — требовательно спросила принцесса, сложив руки под грудью.
— В Транливии, где им и полагается быть, — отчеканил мужчина.
Девушка ахнула и заметно поникла.
— То есть, их Вы отправили домой, а меня сюда? — прошептала она, — Но…Ладно. Что ещё можно было ожидать от ящера. Конечно, кто я такая?
— Иссавель…
— Меня всего лишь похитили, я себя убила, меня воскресили, потом окончательно обескровили, едва не изнасиловали, снова воскресили….И кого бы я хотела увидеть, при пробуждении? Есть варианты? Я подскажу: это точно не ВЫ!
— Ваше Высочество, — поддался вперёд Кроувен, — Его Величество не мог…
— Не мог что? По дороге высадить меня дома? Сомневаюсь, что дядя был бы против.
Иссавель пожала плечами.
Энори встал и сделал шаг к принцессе.
— Я хочу знать всё. С того момента, как Вы меня нашли. Что случилось с даосами, папой, с ребятами… С Кхорном. И что это за ритуал такой?
Мужчины переглянулись.
— Пусть мой кузен Вам всё расскажет, а мне нужно выпустить пар, — внезапно прорычал дракон.
Девушка затравленно посмотрела на жениха и склонила голову на бок.
— И оденься! Не хватало, чтоб тебя все мужики разглядывали, как бордельную девицу.
— Что? — ахнула Исса, — Да как ты смеешь!
Глаза девушки наполнились слезами.
— Пошел ты!
Развернулась и скрылась за дверью.
— Рад? — выдохнул Мстислав, — Она и раньше не охотно шла на контакт, а теперь… Сравнить благородную дарру с шлюхой! Это только ты можешь. А Веля, так вообще, на подобное остро реагирует. И заметь, даже не успели про ритуал рассказать. Только подумать, тебе придётся её завоёвывать.
Император выругался.
— Иди и приведи её, — приказал он, — И про ритуал расскажи.
— А может, мне ещё и брачную ночь вместо Вас, Ваше Величество, провести? — съязвил кузен, — Это вы процесс слияния начали, и Вы должны рассказать всё девушке.
— Поговори у меня! — рявкнул дракон.
Декан пожал плечами.
— Только не жалуйся потом, что она тебя ненавидит.
Император выпустил из ноздрей пар и отвернулся.
— Она и так не питает ко мне нежных чувств. Так что, смысла нет вести себя цивилизованно.
— Дракон и цивилизация… Интересно. И, Энори, — Мстислав подмигнул кузену, — От ненависти до любви… Она явно к тебе неравнодушна. Только в другую сторону. Но надо же с чего-нибудь начинать, не так ли?
Кроувен прикрыл глаза.
— Я сам с ней поговорю. Вряд ли… Девушка станет слушать, после того, как ты её оскорбил.
Кузен императора ушел, не заметив, как у повелителя драконов трясуться руки. Если не закончить ритуал, то… Энори даже думать об этом не хотел.
******
Дрожащими руками вытерла слёзы. Это надо же… Оскорбить меня. Сравнить с бордельной девкой. Не думала, что глядя на меня можно сделать такие выводы.
Это что же получается? Нет, я знала, что навязана ему или пророчеством, или судьбой, или политикой. Но не думала, что один мой вид его раздражает и ассоциирует с…
Губы задрожали и я всхлипнула.
Я увидела, что декан мчится по коридору и вошла в первую попавшуюся дверь. Чьи-то апартаменты. Ладно, главное найти бумагу и перо.
Я метнулась к комоду и стала рыться в ящиках. Нашла маленький клочок пергамента. А вот пера…
Закусила губу. Порылась в предмете обихода ещё и нашла женскую шпильку. Разломала её.
Для написания пойдёт.
Я морщилась, когда острым концом резала ладонь. После чего, коряво на бумажке написала: «Заберите меня отсюда»!
Послание вспыхнуло в руке, отправляясь прямиком к Арту.
Теперь… Нужно забаррикадироваться и ждать. Друзья уж точно не оставят меня здесь. Они не предадут.
Я села на пол, подтянула ноги к груди и положила на колени голову. Облизала губы и, стараясь сдержать новый поток слёз, сжала кулаки до боли.
Так хотелось к маме и папе. Обнять их, выплакаться. А тут… Кому я нужна? Я не хочу быть в этом дворце, в этом государстве, среди этих драконов.
Это неправильно.
Какой-то неведомый рок, сделал так, что судьба направила меня сюда. В эти стены. Но ведь, она не может всё решать за нас? Даже у монеты есть две стороны. И почему бы не найти ту, что разорвёт мнимые узы между мной и ящером.
Несмотря на то, что я не хотела замуж, было обидно и больно слышать режущие слова. Может, я не настолько равнодушна, раз это задело меня?
Поднялась с пола. И правда, почему я так отреагировала? По сути, мне должно быть плевать.
Усмехнулась. Ага, точно.
В итоге, расплакалась и убежала. Расти мне ещё и расти.
Я подошла к распахнутому окну, который впускал морозный воздух, и вышла на балкон. Тело покрыла мелкая дрожь.
— Богиня, дай совет. Как мне быть? Знаю, ты не обязана отвечать, но… Я здесь одна и мне некого спросить и не с кем поговорить.
«Задай себе вопрос, дитя. Чтобы ты сделала, будучи заключённой в клетке»? — прошелестел мягкий голос в голове.
— Сбежала бы, — выдохнула я.