Академия (без) магии: игры с драконами

На стадионе заиграла музыка – пока игроки расходились по полю, актеры разыгрывали для зрителей забавные сценки на тему магбола. То тут, то там раздавались смешки, но большинство следило за тем, какие позиции занимают команды. «Черные молнии», судя по всему, планировали начать игру с обороны. Они заняли несколько колдовских кругов на своей половине поля, вроде тех, что я чертила для Марта в пещерах.

Расстановка сил у «Победоносцев», наоборот, вызвала перешептывания. Ни одного игрока в круге. Получается, они не хотят копить энергию для заклинаний, а это, в свою очередь, означает быстрый старт или какой-то другой хитрый маневр?

Многие обратили внимание, что Эрон и Март стоят на одной линии, словно бы для того, чтобы блокировать друг друга. Оба были ловчими, причем атакующими, надеждой своих команд. Они уже опустили «забрала», но я догадывалась, что под ними у парней разгораются от азарта глаза. В реальности Март с Эроном могли сколько угодно заключать мир, но на поле они оставались противниками.

Игроки замерли на местах. Актеры заторопились прочь с поля. Пользуясь паузой, я открыла зачарованный блокнот и быстро вывела самописцем: «Игра начинается. Что у вас?»

Ручка вырвалась из пальцев и дописала ответ: «Все спокойно. Будь на связи».

Я аккуратно прикрыла бумагу рюкзаком, чтобы никто не подсмотрел, и приготовилась получать удовольствие от магбола. Как раз за актерами закрыли перегородки, и на поле не осталось лишних людей.

Ропот многотысячного стадиона перекрыл звук свистка. В ту же секунду ровно посреди поля взметнулся вверх мяч.

Игра началась.

Март и Эрон сорвались с мест одновременно. Оба – со скоростью космической ракеты. У мяча не было ни единого шанса упасть на землю. К нему тянулись сразу два сачка.

Магбольные орудия схлестнулись с оглушительным треском, но, когда они разошлись, ни в одном не оказалось добычи. Отвлекающий маневр! Мяч летел к девушке из «Черных молний», стоящей в колдовском кругу.

Лица игроков были закрыты масками, однако ничто не мешало мне в красках представить, как Эрон скрипит зубами. Магия ветра – хороший ход, чтобы сделать перехват, пока все следят за основными игроками. В то же время Эрон с его даром не мог разгуляться. Создание порталов было запрещено после мирового скандала, когда один чересчур талантливый маг-портальщик раз за разом выводил свою команду в победители, вылавливая мяч в самом начале тайма и отправляя сразу в корзину через дыру в пространстве.

За считаные мгновения игроки успели поменять позиции. На прежних местах оставались лишь защитники, охранявшие корзины. Теперь атакующие «Победоносцев» стремились к девушке, завладевшей мячом. А та, грациозно размахнувшись, сделала пас Марту, ушедшему далеко на территорию противника. Маленький шар, казавшийся отсюда точкой, с неожиданной скоростью покинул невидимую сетку сачка. Март уже был готов его принять…

Мяч резко устремился к земле, словно за секунду прибавил в весе с десяток килограммов. Неизвестно, каким заклинанием на него воздействовали, но добычу у Марта прямо из-под носа увел «победоносец». Теперь наверняка скрипели зубы у моего любимого.

Началась игра не по-студенчески мощно. Страсти разыгрывались нешуточные, ахал и вскрикивал весь стадион, а мы с Леттой вцеплялись то в пластиковые сиденья, то друг в дружку. За первые десять минут с поля выбыли два игрока – «черная молния», использовавшая магию ветра, и «победоносец», который якобы случайно запустил в нее со всей дури мячом. Первую увели с травмой, второго судьи убрали за грязный прием.

Студенты на соседних рядах взахлеб обсуждали сомнительную тактику белой команды. Выбывший «победоносец» был одним из слабейших игроков в нынешнем составе. Выбитая «черная молния», наоборот, находилась среди фавориток. Неужели «Победоносцы» пытаются избавиться от своих пешек, уничтожая ими вражеских королев?

Во время вынужденной паузы, когда команды меняли игроков, я устало откинулась назад, на спинку сиденья, внезапно для себя обнаружив, что следила за ходом игры с затаенным дыханием. Не ожидала, что меня это так захватит.

Проклятье! И в самом деле, так захватило, что я напрочь забыла о прослушке!

Заклинание я «подвязала» к собственной сережке, поэтому снова кинулась ее шевелить в попытках поймать звук из зала. И через несколько секунд выдохнула – встреча уже началась, но все обсуждали происходящее на поле или сторонние темы. Олдос к чему-то готовился, предлагая гостям выпить и насладиться игрой, пока не будет готово… Что-что?

Я вслушалась в невнятное бормотание, едва слышное из-за бесконечной болтовни невесты Альта. Что за неугомонная девица!

Помощники Олдоса расставляли перед гостями лоты. Кажется, прозвучало слово «аукцион».

Я нахмурилась. Эрон предупреждал, что это официальная версия для приглашения драконьих наследников. Но неужели всё в самом деле затеивалось только для того, чтобы Олдос мог распродать наворованные в пещерах и Проклятом лесу артефакты? Невозможно. Наверное, он просто не торопится объявлять истинную цель.

Внезапно дрогнул самописец. Я поскорее заглянула в блокнот.