Академия (без) магии: игры с драконами

Это значило, что теперь я предоставлена сама себе и действую на собственный страх и риск. За моей спиной никого нет, и, если Олдос о чем-то догадается и отправит под землю своих людей, меня никто не спасет. Понять, не пора ли делать ноги, могла бы помочь прослушка, но она давно уже отказала. Даже улучшенный вариант жульнического заклинания для списывания экзамена не способен выдержать расстояние в сотни метров и преграды в виде гигантских толщ земли, камня и бетона.

Последним, что я поймала перед спуском, были обращенные к Олдосу кокетливые расспросы, что за сюрприз ждет в конце матча. Мейвитс-старший отшутился. Якобы будет ли вообще тот сюрприз, зависит от того, выиграют ли «Победоносцы» магбольный поединок, поскольку Олдосу, как любящему отцу, очень хочется сделать подарок для сына.

Ну да, Эрон будет ужасно счастлив встретиться с тем, что убило его друзей детства!

Спуск в систему канализации рядом с «Ареной Эмантэя», где находился вход в пещеры, пробудил неприятные воспоминания о нашем с Мартом путешествии, чуть не завершившемся гибелью. Я зарядила магический огонек приличным количеством энергии и все равно постоянно оглядывалась и подскакивала от каждого звука.

Похоже, здесь обитали крысы. Во всяком случае, я надеялась, что это они, а не что-то похуже. Писка слышно не было, но шуршание раздавалось. К счастью, противные грызуны так и не попались на глаза. Хватило и того, что мои ботинки утопали в жиже, а вонь стояла такая, что я предпочитала дышать ртом.

Не о таких приключениях я мечтала, когда подавала документы в академию магии. А ведь могла бы сейчас мирно работать в булочной…

Дойдя до нужного тоннеля, я не стала спешить. Сначала постояла, давая себя разглядеть тем, кто стоял в темноте (если там кто-то был), а потом громко назвала себя:

- Есть здесь кто? Я Эльза Амберлин.

Пусть я и знала, что объединившиеся с поисковиками чернокопатели оставили охрану у входа, двое молодых мужчин выступили из мрака неожиданно.

- Ты подружка Марта, что ли? – спросил один из них.

- Ага. Мне очень нужно встретиться с Кайлом.

Мужчины переглянулись и отошли от металлической двери в стене тоннеля.

- Проходи. Будешь возвращаться, возьми с собой одного из наших. Они знают пароль. Без него не откроем. Заранее извини, такие уж меры предосторожности.

- Ясно, спасибо за предупреждение, – пробормотала я.

Охраняемый ими коридор оказался чистым – он уже не относился к канализации, так что можно было дышать свободнее. Пробили его для доступа к источнику магии под стадионом. Конечно, после строительства «Арены Эмантэя» появился и более новый ход, который вел прямо из подвалов стадиона, но туда сторонним людям попасть было сложнее. А нам это и не требовалось – достаточно было перехватить людей Олдоса на пути туда.

По пути несколько раз встречались и другие запертые двери. Система тоннелей под городом легко могла перещеголять по запутанности пещеры, которые исследовал Март во время поисков пропавших рабочих. Я больше недели ковырялась в картах, они снились мне по ночам и появлялись перед глазами, стоило опустить веки, но при всем этом упомнить чудовищно сложные схемы не представлялось возможным.

Благо первая застава, которой командовал Кайл, находилась недалеко. Несколько минут ходьбы, и впереди уже показался свет.

- Кайл, – издалека позвала я, чтобы мужчины на меня не набросились, спутав с врагом. – Всем привет, ребят. Это Эльза Амберлин.

Пятеро мужчин прервали работу, услышав мой голос. Всем было от двадцати до тридцати, и подготовились они лучше меня: в свободные штаны немаркой расцветки и со множеством карманов, теплые куртки, перчатки с отрезанными пальцами, шапки. Мне сразу захотелось натянуть пониже свою юбочку, которая топорщилась из-под куртки. Наряд совершенно не для канализации и пещерных боев.

Чернокопатели, судя по всему, спешно перестраивали линию обороны. Четверо конструировали довольно странно выглядящий заслон, пятый стоял чуть поодаль и беззвучно бормотал заклинания. Маг в нем узнавался и по тому, что он был самым хилым в компании.

- Эльза? – недоверчиво переспросил один из мужчин, выходя вперед.

Широкие плечи, умные глаза, приземистый рост – это был Кайл, тот самый чернокопатель, забравший у меня самописец перед матчем. На радостную встречу я и не надеялась, но при виде его сдвинутых бровей мне стало неуютно.

- Ты что тут делаешь? – неласково поинтересовался он. – Я, блин, половину блокнота исписал, пытаясь с тобой связаться. Твой друг тоже не знает, где ты.

- Мой самописец сломали, к другу не пропустили. У меня не было выбора, кроме как прийти сюда самой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кайл недовольно покачал головой.

- Девочке тут не место, – проворчал он. – Быстро говори, что хотела, и дуй обратно. Пароль: «Я отравился печеньем». Из нас тебя никто проводить не сможет. Только что накрыло третью заставу. Что бы там ни шло, с минуты на минуту оно будет у нас.