Академия (без) магии: игры с драконами

Мне было все равно. На губах еще горели поцелуи, внутри теплился странный, незнакомый мне ранее огонек. Март поймал меня на одной из перемен, утащил за угол и честно попытался исполнить вчерашнее обещание зацеловать до обморока. Не получилось, естественно, но я не могла сказать, что мне не нравится результат.

Затем Март помчался на тренировку по магболу, а я осталась в академии, ждать Эрона. На другой перемене мы тоже встретились и договорились немного прогуляться, когда у него закончатся пары.

Я предупредила об этом Марта и чувствовала, что он недоволен, но решение менять не собиралась. Если мы получим в борьбе против Олдоса такого союзника, как его собственный сын, дело, считай, в шляпе. Ради этого стоило рискнуть.

Совсем скоро я заметила на дорожке знакомую стройную фигуру в пальто. Эрон, как и всегда, был одет с иголочки, но сегодня меня снова нехорошо кольнуло то, как он похож на отца. Та же походка, при которой он слегка опирался на зонт-трость, тот же слегка снисходительный взгляд… Даже фасон пальто одинаковый. Интересно, это сделано намеренно или Эрон не замечает, что во всем копирует ненавистного родителя?

Да и такого ли в действительности ненавистного, как Эрон пытается показать?

Эта мысль нанесла увесистый удар по фундаменту, на котором выстраивалась идея, что драконий наследник мне поможет. Только сбегать было в любом случае поздно – он уже подходил к скамейке, приветственно помахав мне рукой.

Мы решили встретиться за главным корпусом академии, на аллейке, шедшей мимо оранжереи и питомника магических животных. Здесь после пар ходили единицы студентов, а дорожки от одного края территории до другого хватало, чтобы погулять. Заодно на этой аллее находились вторые, «задние» ворота, через которые можно было попасть в соседнее сельцо и тем самым увеличить длину прогулки.

Я все-таки убрала зонт. Мой складной был по сравнению с тростью Эрона мелким и смешным. К тому же из-за роста я бы тыкала спутнику иглами прямо в глаз.

Ветер мгновенно обнял меня ледяным порывом. Поэтому я не сразу сориентировалась, когда Эрон неожиданно склонился и поцеловал меня в щеку, так словно это была самая обыкновенная вещь на свете.

- Привет, – сказал он, обольстительно улыбаясь. – Не поцелуешь меня в ответ?

Хорошо, что Марта тут не было. Представляю, как бы он взорвался. У меня и самой немного отпала челюсть, хотя я давно все поняла про самоуверенность отдельных драконьих наследников.

- Ну-у… – я прочистила горло, раздумывая, как лучше объяснить, что целоваться со мной не стоит. Особенно на глазах вон у той группки студентов, которая с любопытством покосилась на нас. – Видишь ли…

Улыбка исчезла с лица Эрона.

- Что, отец рассказал тебе про Даяну Аксидис, а ты испугалась? Позавчера ты казалась более смелой.

- Нет, я не испугалась, – сухо ответила я. – Но разве это неправда, что ты на ней женишься?

Эрон вздохнул и подал руку, предлагая взять его под локоть. Мы начали неспешную прогулку мимо стеклянных стен оранжереи, в которых виднелись синие в крапинку бананы. У сотрудников хорошая фантазия, если они выращивали нечто подобное.

Ну, или это подшутил кто-то из студентов.

- Отец считает, что женюсь. У меня другое мнение.

- Разве оно не уступит родительскому?

- В мире драконьих наследников все сложно, Эльза, – Эрон поморщился. – На дворе двадцать первый век, у нас есть телевидение, мы готовимся отправить людей на Луну, и для полного счастья осталось только, чтобы каждый человек мог иметь дома собственную ЭВМ. Притом общество драконьих наследников настолько закостеневшее, что за последние двести-триста лет наши обычаи почти не изменились. Как невеста Альта, ты должна понимать, что я имею в виду.

Я кивнула, вспомнив бывшего жениха, беспрекословно согласившегося взять в супруги незнакомую женщину старше него, потому что так велели отец с матерью.

- О союзах договариваются родители, дети в этом почти не участвуют, – продолжал Эрон. – В последнее время все чаще случается, что наследники женятся по любви, но в целом все привыкли к тому, что браки среди нас по большей части фикция. Можно иметь одну жену по контракту и любовницу, с которой будешь на самом деле жить, лишь бы ты не плодил незаконных детей. Контрактную жену, как только она выполнит свой долг, в любовниках тоже не ограничивают, главное соблюдать то же условие насчет детей, поэтому всех всё обычно устраивает.

- Тогда что не устраивает тебя?

- Что меня хотят использовать, как племенного быка, который осеменит посредственную телку, – выплюнул Эрон.

Надо же, почти те же слова, какие я услышала от Марта. Парни похожи больше, чем думают.