Академия (без) магии: игры с драконами

Я аккуратно высвободила руку. Но где-то в глубине души не могла не признать, что такое внимание от симпатичного, независимого парня, по которому тоже наверняка тайно вздыхала не одна студентка, ко мне, малознакомой девушке, приятно.

Только Март — партия, хуже которой в академии вряд ли найдешь. Я уже расспросила про этого «кренделя». Хоть он и относился к драконьим наследникам, а его семья богатой не была. Побогаче моей, конечно, но далеко не так, как у Эрона или Альта. И вылетать с первого курса из-за него тоже не хочется. Кто тогда будет платить за лекарства моей матери?

Не было никакой, ну просто совсем никакой разумной причины ввязываться во что-то ради Марта.

Я проговорила это внутри несколько раз, прежде чем сказать то, что собиралась.

— Послушай, Март. Ректор вынес мне предупреждение из-за ваших с Эроном игр. А я сюда поступала не для того, чтобы меня в первый же месяц вышвырнули из-за двух парней, которым невесть что взбрендило в голову. Соревнуйтесь за кого-нибудь другого. Мне проблемы не нужны. Понимаешь?

Теплая улыбка начала медленно блекнуть. Из серо-голубых с крапинками глаз, напомнивших озерную воду, исчезла беспечность, и ее заменила печаль.

Март засунул руки в карманы брюк.

— Это значит, что на свидание тебя пригласить нельзя? На настоящее свидание, а не всю эту мишуру.

— Нет, нельзя, — твердо ответила я, старательно игнорируя то, как дрогнуло сердце.

— Что ж. А я уже хотел красиво извиниться за то, как повел себя в первые две наши встречи.

— Ты все еще можешь это сделать, пока мы стоим тут.

Он пожал плечами. На тонких губах снова появилась улыбка. На сей раз — кривоватая, искаженная так, будто ему не очень-то и хотелось улыбаться.

— Ну, в таком случае прости. Тогда, на крыльце главного корпуса, я просто пытался тебя напугать. У меня есть причины не желать, чтобы ко мне кто-нибудь привязывался. Наверное, ты права: мне стоило и дальше держаться от тебя подальше и не впутывать в наши с Эроном разборки. Но потом я увидел тебя перед женским общежитием и не смог пройти мимо. И снова показал себя там как полное дерьмо, хотя мне ничего не мешало подойти и пообщаться с тобой, как человек с человеком. Будто этого было мало, сегодня я опростоволосился третий раз, как клинический идиот. Но знаешь что?

— Что? — неохотно спросила я.

Мне уже стало жаль, что я так резко ему отказала. В конце концов, Март действительно защитил меня от Эрона, хотя и повел себя при этом, как дурак. А я тут привередничаю, про хорошие партии рассуждаю… Вон даже ректор сказал, что между этими двумя парнями что-то нечисто. Не слишком ли поспешно я составила представление о Марте? Может, стоило дать ему шанс?

Март внезапно наклонился, оказавшись прямо у меня перед лицом. Печали как не было — в лучистых глазах заплясали лукавые огоньки.

— Похоже, я действительно идиот, — сообщил он. — Можешь послать меня на все четыре стороны света, но я не отстану. Ты мне нравишься, Эльза Амберлин, и я собираюсь тебя завоевать.

— И тебя не волнует, что у меня будут проблемы? — возмутилась я.

— У тебя уже проблемы: на тебя обратили внимание и Рон, и ректор. Даю честное слово, что хуже не сделаю.

— Да ты и так сделал хуже некуда!

Хитрая улыбка Марта разъехалась буквально по всему лицу.

— Ты просто не знаешь, что такое «хуже некуда».

Я чуть не взвыла. А ведь он почти убедил меня в том, что раскаивается и оставит меня в покое! Господи, за что мне такое наказание? Я ведь изо всех сил старалась быть пай-девочкой!

— Точно не хочешь, чтобы я тебя проводил? До дома, до лавки, до женского корпуса? — одно за другим предлагал Март.

— Не хочу! Отстань от меня!

— Ладно, ладно. Желание девушки — закон. На сегодня отстаю, если ты просишь.

Он правда развернулся и зашагал к лестнице. Нахмурившись, я бросила вслед:

— Не рассчитывай, что у тебя что-нибудь получится.

Но Март только весело рассмеялся.

— Зря ты так говоришь. Я обожаю сложности!

Глава 9

Оставшиеся дни перед началом учебы я провела дома. Мама кашляла чуть хуже, чем обычно, и хотелось провести немного времени с ней, чтобы не расстраивать долгой разлукой. В будние дни полтора-два часа на автобусе мотаться туда-сюда станет сложно, а еще надо готовиться к лекциям и семинарам. Я чувствовала, что мне многое придется наверстать, чтобы догнать однокурсников, разбиравшихся в магии гораздо лучше.

Еще одной причиной сидения дома было то, что я просто не представляла, чем все выходные заниматься в общежитии в окружении совершенно незнакомых людей, большинство которых старше меня. Уж лучше пока побыть тут, в родной и уютной квартирке, а потом с головой нырнуть в учебу.

Эти последние теплые деньки, ставшие для меня завершением лета, прошли тихо и безмятежно. Их покой не нарушило даже то, что в субботу мне доставили домой букет белых лилий. Записка к нему не прилагалась. Посыльный только развел руками — заказ принимал другой рабочий, а он всего лишь доставил цветы.