Академия (без) магии: игры с драконами

— Привет, — сказал Март. — Значит, у тебя есть жених? Предупредила бы сразу, тогда я не стал бы навязываться.

— Альт мне больше не жених. Помолвку недавно разорвали — его семья решила, что выгоднее породниться с другими драконьими наследниками.

— Да? — он немного оживился. — Так ты одна из отвергнутых?

— Одна из кого?

— Отвергнутые. Так успели назвать девушек, чьи свадьбы с драконьими наследниками сорвались в этом году из-за катастрофы на источнике. Видела, что первый курс почти целиком состоит из девчонок?

Я пожала плечами. Ну да, такое не заметить сложно, но мне откуда знать, норма это для академии или нет.

Главное, что нас таких, выброшенных драконьими наследниками, много. И это странно — не могли же все драконьи роды одновременно, не сговариваясь друг с другом, решить, что в этом году лучше срочно выдать отпрысков за себе подобных?

Еще одна загадка. Я тряхнула головой, прогоняя мысли о ней. Этот орешек тоже надо будет расколоть, но чуть позже.

— Тебе как-то мешает то, что я отвергнутая?

— Нисколько. Так даже лучше — не хотелось бы разбивать твое сердце, отвоевывая у другого парня. Чужие союзы я ломать не готов.

Я невольно улыбнулась.

Может, Март и не похож на настоящего рыцаря, но некое благородство в нем есть. И нравился он мне гораздо больше, когда не изображал бандита.

— Так как? — он склонил голову, искоса оглядывая меня. — Прекрасная леди, согласны ли вы, чтобы я проводил вас до дома?

— А по дороге вы будете защищать меня от разбойников, сэр рыцарь? — поддержала шутку я.

— Если понадобится — все что угодно, леди. Но для начала я защищу вас от кое-чего гораздо более существенного — дождя.

Март изящно взмахнул левой рукой, шепнув заклинание, и оставил ее в сторону, будто держал невидимый зонтик. Капли дождя, натыкаясь на прозрачную преграду из воздуха, разлетались брызгами по крыльцу, оставляя нас двоих сухими.

Мне предложили правую руку — всё по этикету. Я смело взяла Марта под локоть и спустилась с лестницы, прекрасно зная, что сейчас за нами из окон наблюдают почти все, кто сидит в столовой, в том числе шпион Эрона.

Если он хотел войны, он ее получит. Но эта война у Эрона будет не с Мартом.

Со мной.

Глава 11

Только в середине недели я нашла время, чтобы вечером, после учебы, смотаться в город. На следующий день в плане стояла физподготовка и такие пары, готовиться к которым было не нужно, поэтому я сбросила учебники в комнате корпуса шесть, оделась потеплее и побежала на автобусную остановку. Там уже толкались те студенты, которым не дали комнату в общежитии, и те, кто жил достаточно близко. Мы вместе, веселой толпой, загрузились в изрядно просевший транспорт и болтали до самого Эмантэя.

Сообщив однокурсникам, что хочу наведаться к подруге, я помахала им рукой и вышла в центре города. До дома было еще ехать и ехать, как и до моей единственной подруги, которую, между прочим, действительно было бы неплохо навестить. Но собиралась я не к ней.

Убедившись, что за мной никто не следит, я свернула в переулок и, срезая дорогу, домчалась до главной библиотеки.

Хотя в Эмантэе сохранилось достаточное число зданий имперского периода — величественных, с куполами, портиками и колоннадами, самый важный в провинции источник знаний по какой-то причине разместили в неказистой бетонной коробке послереволюционной постройки. Из украшений на фасаде была разве что доска объявлений — обосновавшийся внутри библиотеки художественный кружок клеил туда симпатичные приглашения на творческие вечера.

Мне библиотека все равно нравилась. Можно ворчать по поводу аскетичного и даже уродливого здания, но как можно не любить книги? А собрание художественных и научных изданий здесь было самым крупным во всей провинции. И что немаловажно, газет тоже.

Я быстро промчалась по холлу, поздоровалась с дежурными, поставила новый штамп в читательском билете и полетела по лестнице вверх. Раньше мне хватало подняться до третьего этажа — отдела с учебными материалами. Все школьные рефераты были написаны именно там, под лампами с зелеными абажурами, которые в пасмурные дни зажигали для посетителей. Но сегодня я поднялась еще выше — в отдел периодики.

Незнакомая библиотекарша долго покусывала дужку снятых очков, поглядывая на меня. Какое убийство в Проклятом лесу лет десять-двенадцать назад? А сузить рамки вы не можете? Помилуйте, девушка, да там каждый год что-то происходит, и большей частью это досужие домыслы!

Благо драконьи наследники, служащие в здании, настроили магический каталог, и вдвоем мы с сухонькой старой библиотекаршей, изрядно покопавшись, наконец-то нашли первое упоминание в газетах о пропаже трех детей.

Альт напутал в датах. Это оказался две тысячи шестой год — четырнадцать лет назад. Марту было всего семь.

С выясненной датой искать информацию стало проще. Я нагребла себе газет за тот период и пролистывала их, а библиотекарша приносила все новые и новые подшивки.