Академия без права на жизнь (СИ)

Маргарет снова разрыдалась. Она плакала, пока не закончились силы, и после провалилась в тяжелый давящий сон.

В нем Марго шла по старому заросшему кустарником саду. Вдали виднелось здание со шпилями. Маргарет понимала, что это и есть академия Бейлстоун. Чуть сбоку располагалось еще одно здание, и от него к девушке шла сестра. Медленно, держась за горло.

— Марго, — прохрипела Элеонор, словно ей было тяжело говорить. — Моя Марго!

— Сестренка! — воскликнула Маргарет и бросилась к ней, но Элли вдруг испуганно вскрикнула:

— Нет, не подходи! Он убил меня, убьет и тебя!

— Кто? Кто он? — напрасно спрашивала Марго. Элли только плакала и умоляла ее уйти. А затем убрала руку от шеи, и сестра увидела синие следы от чужих пальцев на белой коже.

— Элли, кто тебя убил? — в последний раз спросила она.

— Зверь, — всхлипнула Элеонор. — Прости, я не вернусь.

Марго вскрикнула и открыла глаза. Над нею по-прежнему был потолок съемной комнатушки. За окном выл ветер, хлопая ставнями. Девушка коснулась лица, и ее пальцы окрасились в кровь. Снова… Так было, когда погиб отец. Он ушел на деловую встречу, не вернулся к вечеру, и Маргарет уснула, не увидев его. А во сне отец лежал в воде лицом вниз. Когда девушка перевернула его, губы мертвеца зашевелились, называя имя убийцы.

С матерью вышло так же: она не сдалась после смерти мужа, все время добивалась справедливости — и перешла дорогу влиятельным людям. Оставив дочерей у сестры, матушка поехала в соседний город, чтобы встретиться с законником. А ночью Марго увидела ее во сне — мертвой, с перерезанным горлом. Когда наутро матушка не вернулась, Маргарет плакала и повторяла, что ее больше нет. Ей об этом рассказала Элеонор, сама Марго мало что помнила из тех страшных дней. И, конечно, девочка оказалась права: они остались сиротами. Потом в школе полного дня, больше напоминавшей обычный приют, погиб мальчишка. И что дальше? Правильно, явился подруге во сне. С тех пор Маргарет долгое время боялась спать, но никто из ее знакомых не умирал, и сны отступили. И вот теперь опять…

— Кто же тебя убил, сестренка? — спросила она у тишины.

Ответа не было. Даже по ту сторону жизни Элеонор была так напугана, что не могла назвать имя убийцы. Ясно одно: это кто-то из академии. Никого постороннего не было рядом с ней в тот момент. Но как узнать, кто это? Кто осмелился так просто забрать чужую жизнь?

Марго подскочила и забегала по комнате. Ей было плохо, страшно, тоскливо. Хотелось кричать от боли, но, увы, это не помогло бы. Элли больше нет. Зато тот, кто ее убил, жив и будет жить, потому что Элеонор «погибла, оступившись вечером в саду». Ничтожества! Конечно, нужно покрывать преступника, чтобы не порочить имя академии, существовавшей под покровительством самого мэ-лорда страны. Что такое одна жизнь против чести целого учебного заведения?

— Ничтожества, — прошептала Марго, обхватывая себя руками за плечи. — Трусы! Бедная, бедная моя Элли. Но как мне добиться правды?

Маргарет с трудом дождалась рассвета. Вместо того, чтобы отправиться на работу, она поспешила в управление образования, находившееся в трех кварталах от ее каморки. Конечно, ранним утром никто там не ждал расстроенную девушку, и пришлось час ходить по мостовой вперед-назад прежде, чем двери управления распахнулись. Марго тут же поспешила к окошку, чтобы записаться на прием.

— Как вас записать? — спросила пожилая лори, сидевшая по ту сторону стекла.

— Маргарет Хейзел, — ответила Марго.

— К кому желаете попасть?

— Управление академического образования.

— Лор Бартас начнет прием ровно через полчаса. Ваш талон. Пятый кабинет.

Листок с цифрой перекочевал в руки Маргарет, и она, поднявшись на второй этаж, опустилась на стул под дверью с массивным медным номером пять. Что же, лору Бартасу придется ответить на неудобные вопросы. Она этого так не оставит!

Тем временем управление наполнялось людьми. Рядом с ней устроилась девушка в белой блузе и длинной кремовой юбке. Чуть поодаль замер мужчина средних дет, мявший в руках цилиндр. Наконец, к двери с цифрой подошел еще один мужчина и открыл ее ключом.

— Входите по очереди, — сказал он, обращаясь ко всем сразу.

Марго тут же подскочила на ноги и поспешила в кабинет. Лор Бартас уже устроился за столом и раскладывал перед собой бумаги, нахлобучив на нос массивные очки.

— Присаживайтесь, лори. Как ваше имя? — долетел до Марго его голос.

— Маргарет Хейзел, — ответила она.

— А, лори Хейзел! — Ее собеседник улыбнулся. — Помнится, в августе мы разговаривали с вашей сестрой.

— Да, сестрой, — подтвердила Марго. — А вчера я получила письмо из академии Бейлстоун, что Элеонор мертва.

— Как жаль. — Лицо мужчины помрачнело. — Примите мои искренние соболезнования, лори Хейзел. Оформить выплаты вы можете в кабинете социальной помощи.

— Я не за выплатами пришла! Элеонор похоронили там же, в академии. И причина смерти просто смехотворна, лор! Молодая женщина оступилась и ударилась лбом об камень, после чего мгновенно скончалась.

— Увы, такое бывает, лори, — вздохнул лор Бартас. — Понимаю, вам сложно принять вашу потерю.

— Я не верю в случайности, лор!