Академия бездарностей

– Какая переменчивая здесь погода, – сказала я, ежась от холода.

– Говорят, зимы лютые, – кивнул Рейн. – Зато снежные. Не то что в столице.

Это так он с юга приехал… Но я промолчала. Рейн имеет право на свои тайны. Да и о небольших несостыковках в его биографии я уже догадалась.

– Значит, наконец-то увидим снег, – улыбнулась я вместо лишних вопросов.

Щеки Рейна слегка порозовели. Видимо, он понял, что допустил ошибку. Но нас спасло то, что в этот раз мы без приключений миновали аллеи и достигли дверей лаборатории. Я прислонила к ним пропуск, и щелкнули замки, открываясь. Да, кажется, скоро нам снова предстоит встреча с ректором Голдом и штрафные метки… Что ж, будем вместе работать у господина Борнелла.

За дверью начинался длинный коридор со множеством комнат. И где здесь искать Уоррена? А главное, и спросить не у кого! Пусто. Видимо, только энтузиасты работали здесь в выходной.

– Постучим в первую попавшуюся дверь? – предположил Рейн.

– Похоже, именно это нам и остается, – ответила я.

Вот только даже подойти и постучать не успела: дверь вылетела, врезалась в стену, а в вырвавшихся клубах пара появился студент в белом халате.

– Чего надо? – недружелюбно поинтересовался он, а по коридору поплыл такой аромат, будто в лаборатории кто-то открыл дверь в мир темных братьев.

– Студента Уоррена знаешь? – поинтересовался Рейн, отодвигая меня плечом.

– Кто ж Миша не знает? – хмыкнул горе-испытатель. – Дверь номер пять.

После чего поднял свою собственную и скрылся в комнате, прикрыв ее косой дверью.

Мы нашли лабораторию с табличкой «Пять», постучали, но, ожидаемо, не дождались ответа.

– Войдем так? – предложила я Рейну.

– Только я первый, – ответил он и потянул за дверную ручку.

Здесь внутри царила тишина. Только переливались яркие огоньки, зависшие в воздухе. И это не магия? Тогда что? В центре лаборатории на стуле сидел молодой человек. Он даже не заметил, что мы вошли, увлеченно паяя какой-то провод.

– Мишель Уоррен? – громко спросил Рейн.

Парень резко вздрогнул и выпустил из рук паяльник. Тот упал ему прямо на сапог, и Мишель заорал. Мне даже показалось, что сейчас он выскажет свое мнение о нас в не очень приличной форме, но Уоррен сдержался, поднял паяльник и положил на подставку.

– Вы кто такие? – спросил угрюмо.

– Студенты первого курса Рейн и Мелани, – ответил за нас обоих мой друг. – Мы готовим запуск первой студенческой газеты и хотели бы взять у вас интервью, как у одного из самых выдающихся студентов Северной безмагической академии.

– Газета? – Уоррен мигом заулыбался. – А что, хорошая идея! Что ж, я не против. Только давайте побеседуем в более удобном месте.

Он махнул нам рукой и повел в комнату для отдыха. Там стоял круглый стол и мягкие кресла, а главное – не воняло так, словно нас вот-вот сожгут на костре.

– Присаживайтесь. – Уоррен махнул рукой. – На выходных здесь обычно пусто, не потревожат. Так о чем вы хотели спросить?

Я достала из сумочки припасенный блокнот, предоставив Рейну вести разговор. И тот снова меня удивил: за десять минут он вытряс из Уоррена все что мог о его изобретениях, королевском патенте, планах на будущее, даже о личной жизни. При этом спрашивал Рейн мало, но умело наводил на нужную тему, и дальше собеседник разливался соловьем. Ух, ты…

– Что ж, пожалуй, нам хватит материалов для статьи. – Рейн внимательно посмотрел на меня, и я кивнула. – У нас остался один личный вопрос, Мишель.

– Слушаю вас, – ответил тот.

– Немагические ловушки. Насколько они действенны?

– Вполне, чтобы ненадолго обездвижить человека, – сказал студент. – Они разные по типу. Некоторые срабатывают на прикосновение, некоторые – на движение. Длительного и кратковременного действия. При этом длительного не значит час или два, но достаточно, чтобы, допустим, задержать злоумышленника. Их уже начинают внедрять в столице.

– Тогда нам нужна ваша помощь, – сказала я. – Моего друга кто-то пытается убить. Наверняка вы слышали о недавней стрельбе в парке.

– А то! – воскликнул Уоррен. – Было много шума.

– Мы хотим найти того, кто это сделал. И ваши ловушки могли бы нам помочь.

– Что ж, я готов, – ответил студент. – Тем более у меня есть несколько готовых. Только где вы собираетесь устроить засаду? В его комнате? Думаете, убийца сунется на этаж, переполненный студентами?

– А где бы вы посоветовали их установить?

– Х-м-м, – задумался тот. – Допустим, в парке. Пусть ваш приятель несколько дней вечером появляется в одной и той же беседке, вроде как на свидание. А потом стоит только активировать ловушки, и рыбка попадет в сети. Как вам мысль, а? При этом никто не мешает и в комнате их поставить.

– Мысль хороша, – сказал Рейн. – Как быстро мы сможем их установить?

– Да хоть прямо сейчас, только надо, чтобы никто не видел, поэтому лучше ночью. Для комнаты я дам вам две: одну пусть на ночь устанавливает под окном, вторую под дверью. А в парке я буду действовать сам. Скажите только место.

– Беседка у озера, – припечатал Рейн. – Туда сложно подкрасться незамеченным, и всего две аллеи ведут к ней. Но это может быть кто-то случайный.