Академия безмолвия (СИ)

Несколько раз с того самого первого сна мне снились сны о ней - но не такие яркие, как тогда, - размытые, смазанные, так, тень снов. Я снова пыталась рассмотреть ее лицо с удивительными аметистовыми радужками, склоняющееся надо мной, улыбающееся, мягкое, а иногда - печальное, ощущала, как тяжёлые гладкие пряди щекочут мое лицо Однажды она была в окружении тёплого и почему-то синеватого пламени, которое не обжигало, а только грело ее вытянутые тонкие аристократичные руки. Один раз я увидела ее сидящей в кресле, укутанную в тёплый шерстяной плед, с маленьким ребёнком на руках. Ребенок подпрыгивал и смеялся, и я отчего-то подумала, что это мальчик. Я не имела ни малейшего представления о том, почему мне снится эта женщина, бывшая возлюбленная отца Габриэля, почему судьба словно в насмешка стремилась уравновесить события прошлого и настоящего, но мне хотелось больше узнать о ней, прочитать ее имя, вписанное в архивные записи и хотя бы так поверить, что она была на самом деле. Впрочем, почему - "была"? Наверное, она где-то и есть, завела семью, наверное ее дети уже взрослые и тоже могут учиться здесь. Обычно дети берут фамилию отца, так что... можно было расспросить однокурсников, на удачу, но я не стала. Достаточно было других безумных идей, захвативших моё внимание. Все по порядку.

Библиотека для преподавателей и академический архив располагались на втором этаже северного крыла главного корпуса Академии, таком же пустынном, безлюдном и молчаливом, как и остальные. Никаких табличек, никаких объявлений, дверь из тёмного дерева могла бы казаться абсолютно рядовой, если бы не полное отсутствие какого-то подобия ручки, замочной скважины - просто цельная гладкая древесина. Я немного занервничала - ценные указания внутреннего голоса явно страдали неполнотой. По его мнению, никаких сотрудников- ни живых, ни мёртвых- тут не водилось, а попасть в библиотеку можно было по магической проверки печати, имевшейся у каждого педагога. А теперь и у нас троих. Но последние пару суток голос предательски молчал - у него такое бывало, и не было никакой гарантии, что в сложной ситуации он вернётся из небытия и поможет нам.

Мы с Ларсом стояли перед дверью, Габ с каким-то книгами под мышкой нервно переминался в конце коридора. Приятель вопросительно взглянул на меня, а я раздражённо пожала плечами и задрала рукав - моя печать была выжжена на предплечье. Вытянула руку перед дверью, мысленно обзывая себя идиоткой - надо было дожать внутренний голос сразу и выпытать всю информацию, а не тянуть. Ничего. Приложила руку с печатью к двери, к разным местам двери, даже к косяку - безрезультатно. Потом то же самое попробовал Ларс. Габ вопросительно и тревожно взглянул на нас.

Я попробовала представить себе того же сэра Джордаса или проректора Алахетина - вот они обыденно и неторопливо подходят к дверям, и...что? Раздеваются? Полный бред.

Тем временем Ларс решительно снова протянул руку, и я вытаращила глаза - его пальцы словно бы погрузились в дерево, вошли туда, как в густой кисель, при этом остальная поверхность осталась ровной и гладкой. Покопавшись и что-то нащупав внутри, парень вытащил из дверной плоти - а как еще это можно было назвать? - узкую и тоже деревянную ручку. Печать на моей руке вспыхнула мгновенной острой, но быстро рассеявшейся болью, Ларс тоже скривился, но ручку не отпустил, потянул на себя. Дверь открылась.

***

Первое, что бросилось мне в глаза и поразило - помещение закрытой библиотеки было двухэтажным.

Пол почти целиком застелен темно-вишневыми коврами с ненавязчивым орнаментом, несколько столов, рядом с которыми стояли стулья с высокими спинками - почти такие же, как в кабинете у ректора. К длинным, выше человеческого роста стеллажам прислонились деревянные, хрупкие на вид лесенки. Винтовая лестница посреди зала позволяла желающим подняться наверх, на узкий балкон, огражденный темными деревянными перилами. Единственное окно было глухо занавешено, магические светильники каким-то хитрым способом крепились к верхушкам стеллажей и горели через один, но как только мы переступили порог, разом зажглись, озаряя все помещение ровным холодным светом. Потолок был не просто побелен- расписан довольно скучным художником. Орнамент из переплетенных силуэтов магических существ напоминал рисунок на внешней ограде Академии.

Пахло пылью. Было тихо, нереально тихо, вероятно, это ковры и книги гасили любые звуки. Мне стало не по себе, и я рефлекторно схватила Ларса за руку, большую и теплую. Так мы и сделали первые шаги, как дети, держась друг за друга и оглядываясь по сторонам.

"Здесь никого нет"

"О, появился, а я уже и не ждала. Откуда ты знаешь?"

"Ниоткуда, просто надо же тебя как-то расшевелить. У нас мало времени, вообще-то"

"Было бы больше, если бы некоторые доводили начатое до конца без отлучек"