Академия безмолвия

Девушка вернулась, неся в руках очень старую, пыльную и, к счастью, совсем не большую книгу. Так. Заинтересовавшая главу факультета жизни книжка в чёрном кожаном переплете оказалась воистину дряхлым пособием по стихийной магии. Не удержавшись, я села и полистала ее - страницы были окрашены каким-то загадочным образом в тона соответствующей стихии, только очень бледные - голубые, бежевые, розовые. Я открыла розовую часть - стиль изложения немного тяжеловесный, но... о, а вот это интересно.

Здесь речь не только о стихиях, но и о наложении, совмещении магии жизни и смерти с ними. В зависимости от способностей и склонностей мага каждая стихия ведёт себя по-разному. Я с сожалением перелистнула. Меня ждут двенадцать человек. Одиннадцать человек и один садист-препод.

Внезапно я увидела листок, лежащий между страниц, судя по рваному краю - небрежно выдранный откуда-то и положенный в качестве закладки. На листке списком были написаны имена - и почерк такой же, небрежный, торопливый, размашистый. Может быть, я и не обратила бы на него внимания, если бы первым в списке не стоял имя Габриэля.

Габриэль Фокс - ?

Арта Сигл - ?

Джард Спэроу - х

Тони Рук - х

Бри Блуберд - ?

Тимер Рэйвен - х

Лик Ориэл - х

Тимоти Галл - х

Одер Сторк - х

Доман Ларк - ?

Мик Хэрен - х Джеймс Ласки - ?

5 вопросов и 7 крестиков. Чтобы это могло значить?

Я вытащила листок и спрятала его в отдельный небольшой карман. Теперь за дело.

Постучала ногой по полу. Погромче. Привлекла внимание. Запрос позаковыристей - зелья, временно блокирующие активность стихийной магии - насколько я поняла, запрос не из частых. Только девушка повернулась ко мне спиной, стянула с книги кожаную обложку и аккуратно пристроила на столе - если не брать в руки, кажется, что это книга целиком. Сунула раздетый фолиант за пазуху, поднялась и бесшумно скользнула в коридор, ведущий к лестнице. Сердце колотилось в груди куда громче моих шагов.

По лестнице я практически взлетела - вот она, ежедневная тренировка тела, спасибо ей за успешную кражу библиотечной книги. За мгновение до выхода восстановила дыхание и с максимально равнодушным видом вышла в предбанник, обитель леди Морисы.

Кресло зомби-библиотекаря, обычно стоящее спинкой к посетителям повернулось, не медленно и скрипуче, как всё здесь, а молниеносно. Женщина посмотрела на меня, ее нос, крошечный, практически впавший вглубь лица, задергался, словно приклеившаяся к медовой ленте гусеница. Встала, опять же, на удивление тихо и только голос ее скрипел, как обычно:

- Нельзя выносить книги.

Я попятилась к двери и замотала головой, демонстрируя пустые руки - нет, глядите, никаких книг. Мориса шагнула ко мне, без каких-либо эмоций на плоском засохше-каменном лице. Протянула тончайшую руку.

- Нельзя выносить книги.

Я резко рванула к двери, вернула ручку и рванула вперёд, ощущая, как впилась в ладонь острая деревянная щепка, но времени на мелочи не было. С неимоверным облегчением выскочила во двор, ожидая увидеть заскучавших сокурсников и главное - подлеца-Джордаса, который остановит активизировавшуюся зомби. Но во дворе не было никого.

Не дождались?

Ушли?

Да не может быть..! Я побежала кругом, огибая библиотечное здание - никого, вообще! Обернулась, слепо пытаясь вытащить занозу отчего-то сильно дрожащими пальцами - и увидела леди Морису. Мертвая женщина шла за мной, казалось бы медленно и неуклюже. Высохшие руки-веточки беспомощно болтались вдоль тельца. Она смотрелась бы органично и жутко в правильном обрамлении - ночь, кладбище или какой-нибудь заброшенная полуразрушенная лечебница, но вот так, в ухоженном академическом лесопарке, посреди дня... И это тоже выглядело жутко, не кошмаром, от которого можно проснуться, а реальностью. И скорость ее нелепого кукольного хода, при котором сухая голова с торчащими клочками волос неестественно подрагивала и покачивалась, периодически немного заваливаясь на бок, потихоньку возрастала. Я побежала, еще раз мысленно поблагодарив ненавистные утренние тренировки, а Мориса так и продолжала идти, неумолимо сокращая расстояние между нами.

"Куда бежишь?"

"К главному корпусу, куда же еще "

"Не успеешь"

"Твои предложения?"

"Вдарь ей как следует"

"Кулаком?! Ты слишком высокого мнения обо мне"

"Огнем, дура!"

"Сэр Джордас мне потом самолично руки-ноги оторвет и местами поменяет"

"Лучше он, чем он-а-а-а-а!"

Женщина-зомби схватила меня за плащ и дернула на себя с такой нечеловеческой - о чем это я?! - силой, что я рухнула прямо на пятую точку и взвыла, больше от брезгливого ужаса, чем от боли.