Академия безмолвия

Я выскочила из дома и обошла его кругом. Если второй этаж и есть, то без окон... и второго входа нет. Стала искать второй вход - его тоже не было. Запыхавшаяся и недовольная, я вошла в дом и решительно откинула деревянную крышку подпола-лаборатории, подцепив ее за металлическое кольцо и ожидая, что она будет невероятно тяжелая. Но нет - к дверце был приделан какой-то хитрый рычаг, так что вверх я смогла поднять ее практически без усилий.

От каменных ступеней разило холодом. Я шагнула на первую ступеньку - и где-то возле лодыжки вспыхнул магический светильник, круглый и белый, как луна.

Сказать по правде, какие-то остатки здравого смысла еще удерживали меня наверху, но должен же был здесь быть какой-то еще один вход! Я пошла вниз, медленно, по пути прихватив светильник, холодный, как и все в этом подземелье.

Внизу было холодно и пусто. Точнее, вдоль стен каменной комнаты были расставлены столы, но ни на них, ни под ними ничего не наблюдалось - ни интересного, ни обычного.

Я просмотрела пол на предмет аналогичных проходов, стены на предмет скрытых дверей -ничего. Потянула за край ближайшего стола - тот даже не шевельнулся, словно бы вросший в стену. Но ведь не врос же..? Один из столов точно мог выдвигаться на центр каменного зала. Я изо всех сил потянула на деревянный край - и вдруг стол поддался, заскользил за моими руками по полу. А вместе с ним и часть стены.

Я смотрела на темный горизонтальный прямоугольный проем внизу стены со смешанными чувствами. Искала - и нашла...что-то. Знать бы еще, что. По-хорошему, надо подвинуть стол на место и быстренько бежать за Габриэлем или Ларсом, а лучше за обоими вместе, и исследовать этот проем вместе, а кто-то один стоял снаружи, и...

Я опустилась на корточки и полезла в проем.

***

Я ползла по проходу, достаточно высокому, чтобы там можно было сесть - но не более, всей душой надеясь, что он не будет долгим - я терпеть не могу замкнутые пространства. Гномы его строили, что ли, почему нельзя было сделать нормальный путь! Если это ход в другую лабораторию, то неужели преподаватели тоже так, гм, перемещаются? Я представила двенадцать человек, аккуратно ползущих друг за другом, вслед за непрерывно хихикающим сэром Джордасом, который в моей фантазии не полз на четвереньках, а извивался на пузе, как змея - и нервно хмыкнула. Потолок, казалось, давил сверху. А вдруг он сейчас обрушится?..

Из меня тогда даже прилично выглядещего зомби не получится. Максимум скелет, если кости выдержат эту земляную массу...Тьфу.

Внезапно лаз разделился на два прохода, и я растерянно замерла. Только подземного лабиринта не хватало. Интересно, висят ли здесь какие-нибудь воздушные артефакты? Наверняка, слишком уж обычно дышится. Так, правый или левый? Выглядят совершенно одинаково. Неожиданно я вспомнила глаза Габриэля и решительно поползла вправо -зеленый глаз, хоть и полный насмешливости, больше мне импонировал.

Хотя - когда как.

К моему превеликому облегчению, потолок ощутимо поднялся, а откуда-то спереди потянуло прохладой. Может, и нет там никакой лаборатории. Просто потайной ход наружу, на всякий случай. Мало ли что может случиться?

Группу профессор наукой пытал,

После зачем-то спустился в подвал.

Были адепты веселые слишком,

И не открылась в подвале задвижка....

...А там нате - и спасительный подземный ход. Удобненько.

Ладони и колени обиженно зудели, и я почти взвыла от радости, увидев еще один проем впереди - темный и в целом, конечно, не сулящий ничего хорошего. Но хорошее все-таки было - за ним оказалась крохотная комнатка с потолком, слава небу, нормальной высоты, выложенная кирпичами - самыми настоящеми, глиняными кирпичами. Я видела в городе целые дома из таких, хотя, конечно, обычно для изготовления домов использовались дерево или камень.

Магический светильник в моей руки слегка заискрил. Разряжается. Надо бы поторопиться.

В комнатке обнаружилось две двери, гладких, металлических, без ручек. Одна из них была приоткрыта, на какую-то четверть пальца, и я потянула ее на себя одной рукой, вытягивая другую с магическим светильником вперед.

"Эй. Стой! Куда ты...не надо, подо..."

Внутренний голос, доселе упорно молчавший, внезапно ожил, но я уже стояла на пороге нового помещения, оглядывая его. Стояла, смотрела...

Резко, рефлекторно шагнула назад. Дверь лязгнула, закрываясь, а я ощутила подступающую к горлу тошноту. Раздался еще один лязг, я обернулась и в гаснущем свете магической лампы увидела невероятное, невозможное. Низкий проход, по которому я приползла сюда, тоже был закрыт, металлическая створка, невесть откуда появившаяся, преграждала мне выход.

Две закрытые двери - я поскребла пальцами сначала ту, которая была заперта изначально, потом ту, за которую столь неосмотрительно сунулась. Лаз закрыт. Ни одного окна. Я взаперти!

Светильник погас.

***

Меня охватила паника, удушливая, жуткая, неподвластная контролю - и я заметалась по вертикальному гробу, заколотила в дверь, в стену, ощущая, как крик, подавленный магией разрывает горло.

«Замри, - приказал внутренний голос. - Замри и сосредоточься. Здесь есть выход»