Академия Блонвур

— Ясно. Хотя нет, подожди, ничего не ясно! — воскликнула Фортейл. — Я правильно поняла, что за нападениями на эльфов и виргов стоял кто-то из вампиров?

— Правильно.

— Но зачем же им понадобилось городить огород с упырём, если они могли пить кровь жертв сами? И зачем вообще сталкивали Бордгир с другими государствами?

— К власти он рвался. Хотел поставить Бордгир на грань войны и выставить меня бездарным правителем. Присоветовали ему такой ход всё те же заговорщики из числа людей. А он слишком поздно понял их истинные мотивы – взаимное уничтожение сразу трёх магических рас в войне, которую люди подогревали бы со всем усердием.

— Мда. Что-то меня всё больше пугает этот заговор, — честно призналась Фортейл. — Какова его конечная цель – избавиться вообще от всех нелюдей на Альтеране?

— Похоже на то. Но, думаю, что и от магов-людей тоже.

— Это просто безумие!

— Нет, это неуёмная жажда абсолютной власти. А пока на Альтеране есть маги, немагам её никак не добиться. — Элестайл помолчал несколько секунд. — Насчёт упыря. Его использовали, чтобы не оставлять на телах следов собственной энергетики, по которой я бы в два счёта определил преступников.

— Ещё одна из возможностей короля? — догадалась Фортейл. — Как мне кажется, обычным путём запомнить всех подданных просто невозможно.

— Истинно так, — подтвердил он.

— Но кто же теперь старается стравить вас уже с Дамангом? — задался вопросом Дальгондер. — Если это не могут быть те же самые вампиры... Сколько вообще у вас претендентов на трон?

— Реально претендовать мог только один – Кридирнор, поскольку он из предыдущей династии, правившей до Норбернта. А кроме него никто до сих пор даже обозначаться не пытался. Шанс основать ещё одну династию может появиться лишь после истребления трёх наших сильнейших кланов. А это задачка не из простых, учитывая, что между собой мы воевать не собираемся. В общем, откровенно говоря, я в замешательстве, что за тварь подставляет нас теперь.

— Лично я практически уверен, что это вовсе не вампиры, — сказал Иллиньен. — Сейчас объясню причины своей уверенности. Я видел тела убитых. Энергетики вампиров на них близко нет, но её не было и в прошлые разы. К сожалению, мне неведома энергетика упырей – как-то не доводилось сталкиваться. Однако наверняка снова используют их, больше просто некого. Вопрос в том, кто пользуется их способностью иссушать тела.

Почему не вампиры? Всё дело в характере ран. Идея Кридирнора была гениальна, пока её претворяли в жизнь его пособники-вампиры. Сейчас же воплощение далеко от идеала. Тогда, насколько мне известно, следы от укуса упыря полностью соответствовали следам вампирьего укуса – то есть на шее жертвы оставались лишь четыре аккуратные дырки от клыков. В Даманге всё выглядит несколько иначе – у некоторых из жертв остались прокусы не только от клыков, а от всех передних зубов. Шеи других прокусаны только четырьмя клыками, однако всё равно присутствуют синяки от обеих челюстей.

Вот только вампиры никогда не впиваются в горло жертвы со всей силы. Зато именно так поступают упыри. Ведь им необходимо удержать жертву, чтобы та не вырвалась, в то время как вампиры просто обездвиживают её магией.

То есть для полноценной подставы никаких следов от передних зубов на шее жертвы оставаться не должно. И пособники Кридирнора отлично справлялись со своей задачей, поскольку управляли упырём, не позволяя ему сжимать челюсти сильнее, чем требовалось. А нынешние хозяева упырей, очевидно, управлять ими неспособны. Вот эти безмозглые животные и кусают так, как им велит инстинкт.

— Или же вампиры специально не управляют упырями, маскируясь таким образом под тех, кто неспособен этого делать, — предположил Дальгондер.

— А смысл? — не согласился Иллиньен. — Если они стремятся подставить Бордгир под нарушение договора, укусы всё-таки обязаны быть похожими на вампирьи.

— Ну, это вы доподлинно знаете, как выглядят ваши укусы. Мы знаем, вирги. А кто из людей в курсе таких тонкостей? Лишь те, кто попал в Бордгир в качестве корма. А они, насколько мне известно, обратно не возвращаются.

— Да, пожалуй, с людьми может пройти и столь топорная подстава, — нахмурился Иллиньен.

— В общем, ничего так и не ясно, — мрачно подытожил Элестайл. — Кроме одного – убийства в Даманге отнюдь не случайно совпали по времени с гонениями на магов в Кордаке. Тех лихо выжили к соседям, тем самым едва ли не вдвое увеличив магические силы Даманга.

— Готовят Даманг к войне с вами, надеясь, что вы хорошенько потреплете друг друга, — невесело усмехнулся Дальгондер.

— Вот-вот. Но я, кстати, не удивлюсь, если возобновятся провокации и в отношении эльфов с виргами.

— Я тоже не удивлюсь, — окончательно помрачнел Дальг. — Элестайл, этих провокаторов необходимо вычислить.

— Есть идеи как?

— Пока нет.

— Вот и у меня пока ни единой мысли. Сколько там убитых, хотя бы примерно? — король посмотрел на Иллиньена.

— Деревни небольшие, человек двести, я думаю.

— Они все были убиты в одно время или как?