Академия Блонвур

— Об этом свидетельствует уже хотя бы эрда твоей крови. А кроме того, мы просто умеем определять уровень магических способностей. Так что уж поверь мне на слово.

— Хорошо. И что же, ты станешь обучать меня магии? — в такой поворот рыжему явно не верилось.

Элестайл улыбнулся:

— Если бы это имело смысл — обучал бы. Но ты не вампир, а значит, магией крови тебе никак не овладеть. Впрочем, — он сделал паузу. — Если хочешь, могу обратить тебя, и тогда…

— Нет! — вскричал Лорго, отчаянно замотав головой. — Ни за что!

— Почему-то я в этом ни секунды не сомневался, — его улыбка стала откровенно язвительной. — Возвращаемся к первоначальному варианту — осваивать тебе следует человеческую магию. И я знаю одно место, где ей учат на совесть.

Аст-Лерон

Вечерело. Зимняя дорога была абсолютно пустынна, никакого намёка на присутствие поблизости человеческого жилья. Где же постоялый двор? Вроде бы уже должны были доехать до него. Быть может, они сбились с пути и заехали вовсе неизвестно куда?

Роарн сверился с картой — нет, заблудиться тут было просто невозможно, разве что ещё утром свернули не туда. Но в этом случае возвращаться уже поздно, придётся заночевать в лесу. Однако до темноты останавливаться на ночлег не стоит.

— Думаю, пока не стемнеет, имеет смысл двигаться дальше — вдруг мы всё-таки ещё не доехали до места, где стоит постоялый двор, — сказал он спутнице.

— Не вижу повода возражать, — улыбнулась Найэмле. — Признаться, я уже порядком отвыкла от ночевок в зимнем лесу.

В Бордгире они провели гораздо больше времени, чем надеялись поначалу. Вернее, попадать к вампирам контуирцы не планировали вовсе. Однако в Адельвурт их притащили насильно — за компанию с Лонгаронелем.

А потом Эльджета взялась учить их лимеранскому языку. Именно ему сразу по нескольким причинам. Конечно, для общения с лорвейнцами им больше пригодился бы местный эльфийский, однако с ним Эльджета вовсе не была знакома. Но в Лорвейне прекрасно знали лимеранский, и именно из-за этого факта Роарну с Найэмле всё равно было необходимо хоть как-то овладеть данным языком — чтобы не выглядеть белыми воронами, путешествуя через территорию людей.

В Бордгире с ними, кстати, обращались отнюдь не как с пленниками — скорее как с гостями. Правда, Эльджета ещё с самого начала предупредила друзей, чтобы те ни в коем случае не покидали покоев Лонгаронеля — «а то чего доброго увидите что-нибудь, непредназначенное для чужих глаз… и тогда уж точно останетесь в Бордгире навсегда». Роарн и Найэмле предпочли послушаться совета, поэтому их положение больше всё-таки напоминало заключение.

Зато потом Дагратдер распорядился доставить эльфов поближе к Лорвейну — то есть на границу Бордгира с Аст-Лероном. И на том спасибо. Однако дальше им предстояло держать путь уже самостоятельно. Правда, им ещё дали коней — их собственные лошади остались в Адельвурте.

Начало путешествия через Аст-Лерон явилось для Роарна и Найэмле абсолютным кошмаром. Нет, ничего страшного с ними вовсе не приключилось — просто привычка бояться людей въелась им в кровь, и они умирали от страха, едва завидев какого-нибудь путника.

Вампиры снабдили эльфов картой, на которой были обозначены не только дороги, населённые пункты, но и придорожные постоялые дворы. Въезжать в деревни, не то что в города — этого контуирцы и помыслить не могли, поэтому предпочитали останавливаться на ночлег именно на одиноко стоящих придорожных постоялых дворах.

Впрочем, в первую ночь они всё равно не смогли сомкнуть глаз — им всё время казалось, что в комнату вот-вот ворвутся к'зиры и схватят их. Хотя, конечно же, думать так было глупо — тут в принципе не знали никаких к'зиров, а к эльфам относились, быть может, без особой симпатии, но вовсе не враждебно.

По мере продвижения вглубь Аст-Лерона Роарн и Найэмле начали привыкать к этой мысли, паническая боязнь людей постепенно отступала.

— Нет здесь никакого постоялого двора, — с досадой констатировал Роарн. Вокруг уже совсем стемнело. — Или у вампиров карта неточная, или мы с тобой заблудились, но ночевать определённо придётся у костра.

— Постой! По-моему, впереди что-то светиться.

— Да, кажется, ты права. Думаешь, мы всё-таки нашли его?

— Скоро узнаем, — Найэмле пустила коня в галоп.

Увиденный издали отсвет действительно оказался окнами постоялого двора. Ворота были открыты, эльфы въехали внутрь, завели лошадей на конюшню и прошли в дом.

В обеденном зале изобилия постояльцев не наблюдалось — их было всего двое. Один, по виду, скорее всего, гонец, сидел справа от входа. А второй, устроившийся слева возле дальнего окна, был… эльфом. До сих пор эльфы им в Аст-Лероне не встречались. Пока Роарн с Найэмле раздумывали, подойти ли к нему, тот сам поманил соплеменников рукой.

— Логвэй[1], — представился брюнет.

Контуирские эльфы также назвали свои имена. После чего Логвэй произнёс какую-то фразу, определённо на эльфийском, однако ни Роарн, ни Найэмле не сумели понять её смысла. Ясна была лишь вопросительная интонация.

— Ты не мог бы говорить на лимеранском, — с виноватой улыбкой тихо попросила Найэмле.

— Почему? — опешил Логвэй.