Академия Блонвур

— Но тогда-то как раз правил ещё не ты, — напомнил Алнгор. — А уж твой дядя однозначно снёс бы мне голову! Да и ты говоришь это сейчас, спустя десять лет как взошёл на престол. А что бы сказал, едва сев на трон, тоже ещё неизвестно.

— Хорошо, оставим это, — улыбнулся король. Он перевёл взгляд на юношу: — Рэйди, ложись обратно в кровать. В доме не слишком-то тепло, а ты и так намёрзся.

— Как прикажете, ваше величество! — Парень незамедлительно нырнул в постель.

— Алнгор!.. — с укором произнёс Дагратдер.

Тот кивнул.

— Рэйди, к королю вампиров не обращаются «ваше величество», — наставительно объяснил он сыну. — И все эти «как прикажете», «рад служить» и тому подобное тоже не слишком уместны.

— А как же мне следует обращаться к королю? — спросил удивлённый юноша.

— По имени — Дагратдер.

Взгляд Рэйди стал ещё более удивлённым, но спорить он не стал.

В комнату зашёл вампир, принеся поднос с пятью кружками горячего чая. Поставив поднос на комод, он раздал кружки, начав, естественно, с короля и закончив юношей, после чего молча удалился.

— Спасибо… — вымолвила опешившая поначалу Эльджета, глядя на закрывающуюся дверь. Наверняка подать чай велел Элестайл, только она никак не могла привыкнуть к распоряжениям, отдаваемым мысленно.

— Главное, всё делать вовремя, — засмеялся король, очевидно, подразумевая её запоздалое «спасибо».

— Да, уж ты это умеешь, — язвительно ответила Эльджета. — Опять все нервы мне вытрепал! Ещё б до эшафота дотянул! А ты чего улыбаешься?! — накинулась она на Лонгаронеля. — Ведь не сейчас он решил помиловать Алнгора — и ты это знал. Но тоже не мешал мне сходить с ума от отчаяния!

— Да, знал, — с улыбкой подтвердил Лонгаронель. — Хотя мне он также ничего не говорил.

— Но ты его чувствуешь как самого себя. А моих нервов, значит, не жалко!

— Говорят, ожидание смерти хуже самой смерти, — заговорил-таки Элестайл. — И я покарал Алнгора хотя бы этим. Да, если бы не мальчишка, протянул бы до последнего. Но наказывать его мне было совершенно не за что. А что значит для сына предстоящая казнь отца, я прекрасно понимаю. Пришлось всё-таки несколько сократить наказание, чтобы не рвать сердце Рэйди.

— Но моё, выходит, рвать можно?! — окончательно обиделась Эльджета. — Как будто было так трудно просто шепнуть пару слов.

— Эльджи, радость моя, в отличие от Лона, ты бы ничего не сумела скрыть, и моё помилование было бы написано в твоих глазах крупными буквами. Так что сама виновата

— учись лучше контролировать эмоции.

Эльджета насуплено глотнула чай, глядя в чашку. Элестайл был прав, но не совсем. Даже зная о помиловании, она бы наверняка так же лила слёзы, глядя на вымаливающего пощаду паренька.

— Я рада, что сердце у тебя всё же не каменное, — примирительно пробурчала она, решив-таки закончить обижаться.

— Но ты опять увидела лишь одну сторону медали, — неожиданно заявил Лонгаронель. — Однако Элест никогда не забывает и о том, что он правитель.

— А это-то здесь при чём? — опешила эльфийка.

— При том что его решение продиктовано не одними эмоциями. — Эльджета лишь ещё сильнее распахнула глаза. Каким, к бестиям Тени, боком помилование могло иметь отношение к политике?! Спасибо, Лонгаронель всё же распространил свою мысль: — Да, с одной стороны, пощадить преступника, нарушившего сразу несколько незыблемых законов, казалось бы, очень нехороший прецедент. Но, с другой стороны, казнив Алнгора, король подтвердил бы постулат, что, если от тебя вдруг кто-то забеременел за пределами Бордгира, признаваться в этом — чистое самоубийство. Так вот пусть уж лучше признаются, чем устраивать такое, — он обвёл взглядом комнату и кивнул на юношу. — Поверь, разгула безответственности данный прецедент за собой не повлечёт, а наши тайны сбережёт скорее. Ведь если бы имелся шанс, в случае признания, понести не смертельное наказание, — Лонгаронель устремил на Алнгора вопросительный взгляд, — ты бы пришёл с повинной?

— Безусловно, — без раздумий ответил тот. — Я бы отсидел в Бозуире сколько угодно, лишь бы потом жить с семьёй нормально, а не трястись за их жизни каждый день. Но ты же прекрасно понимаешь, что первый Дагратдер даже слушать мои оправдания не стал бы.

— Вне всяких сомнений, — согласился Лонгаронель. — Он бы казнил тебя тотчас. Но, по счастью, теперь у нас другой король — способный мыслить шире, а не просто упивающийся данной ему властью. Так что зря ты, вместо того чтобы травить Зинглара, не явился к нему с повинной. В своё время, между прочим, Элестайл и против казни бунтовщиков выступал.

— Так это правда? — изумился Алнгор. — Я слышал об этом, но не думал, что слухи имеют под собой почву.