Академия Блонвур

Арестанты по-прежнему нещадно мёрзли, но кое-что в этом отношении всё же изменилось в лучшую сторону — дважды в день, утром и вечером, им теперь выдавали по кружке горячего чая, в который добавлялся какой-то очень крепкий напиток. Лорго с Колиарни никак не могли определить, что именно доливали им в чай — привкус был совершенно незнаком им обоим. Но это хоть как-то согревало, поэтому у них даже мысли не возникало побрезговать неведомым напитком. Хотя они и подозревали, что ничего приличного арестантам точно не нальют.

С мыслью о побеге Лорго уже простился. Во вторую ночь в Г иблом лесу он ещё чего-то ждал — прекрасно понимая, насколько наивны его надежды, но всё же прислушивался и ждал. Ничего не произошло и в эту ночь. Дальше тешить себя бессмысленными чаяниями было просто глупо. И, смирившись со своей судьбой, он стал просто доживать последние дни, стараясь как можно меньше думать о вампирах и близкой смерти.

— Как полагаешь, далеко ещё до Бордгира? — спросил Колиарни.

Лорго отодвинул полог и посмотрел наружу. Солнце уже садилось. Длинные тени раздевшихся к зиме и потому казавшихся мёртвыми деревьев наискосок перечеркивали дорогу. А ели и сосны, как всегда, были полны жизни.

— Понятия не имею, — ответил Лорго, сам не понимая, что он тут выглядывает.

— Сколько мы уже едем?

В этот момент их повозка вдруг съехала на обочину и остановилась. Лорго снова отодвинул полог — задние повозки также встали на обочине. А спереди послышался приближающийся топот копыт и скрип колёс.

— Что это — встречный караван? — удивился Лорго.

— Похоже. Очевидно, мы его пропускаем.

Вскоре показались и сами повозки. Шли они достаточно легко — значит, пустые. Но самое удивительное — на козлах не было видно возниц, лошадьми вовсе никто не правил, хотя повозки слажено двигались друг за другом.

Поравнявшись с их караваном, встречный тоже остановился — дружно, как по команде. Дальше было ещё лучше — возницы из их каравана почему-то пересели на козлы встречного, щёлкнули кнутами и… покатили прочь.

— Ты что-нибудь понимаешь? — опешивший Лорго посмотрел на товарища. И вдруг заметил, что тот резко побледнел, уставившись остекленевшим взглядом куда-то за полог.

— Вампиры… — прохрипел он.

Лорго судорожно снова дёрнул полог. Действительно — место охранников каравана заняли крылатые кровопийцы. Они тоже были верхом.

— Значит, мы уже в Бордгире. Вот и приехали.

— Странно. Лес ведь ещё не кончился… и дорога ровная.

Повозки, уже без возниц, дружно тронулись с места, возвращаясь на дорогу.

— Может быть, всё-таки стоило открыться охранникам? — запоздало пожалел Лорго.

— Может быть… — эхом отозвался Колиарни. — Возможно, я зря отговорил тебя. Прости.

— Перестань. У меня своя голова на плечах. И в любом случае уже поздно! Поздно что-либо делать, и поздно сожалеть о несделанном.

Примерно через полчаса начался подъём. Вот теперь они уж точно въехали в Бордгир.

Сгустилась тьма. Но, естественно, вампиры и не думали останавливаться на ночлег, продолжая гнать караван вперёд, хотя ночь выдалась на редкость тёмной.

— А в какую-нибудь пропасть мы в такой темнотище не сверзимся? — тоскливо произнёс Колиарни.

— Да не всё ли равно! — раздражённо ответил Лорго. — К тому же вампиры видят ночью не хуже чем днём.

— Думаешь, это не вымысел?

— Я знаю доподлинно. Имел «счастье» пообщаться с этими тварями на Ледяном Роге. Бестии Тени, как же холодно! Чайку бы горячего сейчас.

— Чайку ему захотелось! — хмыкнул кто-то из мужиков в повозке. — Скоро сам вампирским чаем станешь!

— Заткнись! — рявкнул в темноту Лорго.

Однако после напоминания мужика разговаривать у него отпала всякая охота. Колиарни тоже не проронил больше не слова.

Ближе к рассвету караван достиг пункта своего назначения — где-то впереди заскрипел опускающийся мост, затем гулко проскрежетала подъёмная решётка. Лорго почему-то захотелось увидеть вампирский замок. Он высунулся из повозки, но кандалы помешали ему извернуться так, чтобы получить возможность увидеть то, что находилось впереди. Правда, в кромешной тьме ему всё равно наверняка не удалось бы разглядеть вовсе ничего.

— Не рыпайся! — произнёс замогильный голос почти у него над ухом.

Лорго инстинктивно отпрянул назад в повозку, поплотнее задёрнул полог и больше не высовывался. Он слышал, как их повозка переехала мост, как застучали по брусчатке копыта лошадей. Вскоре повозка остановилась. А потом закрылись ворота и снова поднялся мост. Лорго осознавал, что это последние часы, а может, и минуты его жизни. Но почему-то ему казалось, что весь этот ужас происходит не с ним — будто он просто сторонний наблюдатель. Наверное, сознание категорически отказывалось принимать реальность.

Полог резко отдёрнулся, в повозку заглянул вампир. Недолгое прикосновение его рук к кандалам Лорго… и те раскрылись сами собой.

— Вылезай! — скомандовал вампир.

Лорго выбрался из повозки. Окоченевшие ноги почти не слушались, он еле устоял, схватившись руками за борт. Правда, рук он тоже почти не чувствовал.