Академия Блонвур

— Нет. Но прошу всё же ответить на мой вопрос. Не сочтите за бестактность, только откуда мне знать, действительно ли вы тот, кем назвались.

У Элестайла ёкнуло в груди — про чёрного льва из Чёрных гор знал только Лонгаронель, они вместе приручили того зверя — неужто пропавший друг решил прислать ему весточку?

— Мяукин. Я называю льва так, — сказал вампир.

— Потому что, будучи совсем маленьким, он издавал звуки, похожие на мяуканье обыкновенной кошки, — за него пояснил вирг происхождение столь странного для льва имени. — Вам привет от Лонгаронеля, — добавил он, понизив голос до еле слышного шёпота.

Нашлась-таки пропажа! Словно многотонный груз свалился с плеч.

Наконец-то друг решил выйти на связь. А он уж боялся, что Лон теперь не доверяет и ему. Нет, молодец, конечно, что сам не стал вызывать его мысленно — тот, кто находится рядом, вполне может тоже почуять вызов, а при большом желании даже и подслушать. Но на его-то попытки связаться все же мог бы откликнуться — понятно же, что он не стал бы вызывать его, не будучи уверенным, что поблизости нет ни души.

Впрочем, возможно, Лон просто настолько наглухо закрывался, что вовсе не ощущал его вызовов.

— Я так и подумал, что ты от него, — ответил он виргу. — А что-нибудь, кроме привета, Лон не просил передать?

Вирг опасливо покосился в сторону крепостных ворот.

— Нас никто не услышит, — заверил его Элестайл. — Я поставил полог тишины.

— Лон просит о встрече. Ещё велел сказать, что это очень важно — не для него, для всех. Он будет ждать у дуба на берегу Жёлтого ручья, где вы с ним когда-то ловили рыбу.

Элестайл кивнул.

— Я понял, о каком месте он говорил. Спасибо тебе, что привёз весть, — поблагодарил он.

— Ты намерен ещё увидеться с Лоном?

— Нет, я в Виргин… хотел бы, — замялся вирг. — Правда, Лонгаронель говорил, что, если остановлюсь на границе, меня не схватят. Но…

— Да, произошла накладка, — перебил его король. — Не переживай, тебя выпустят беспрепятственно. Я распоряжусь, чтобы проводили до границы.

Вирг выдохнул с заметным облегчением:

— Благодарю.

Лонгаронель резко сел на снегу.

— Что случилось? — встрепенулась испуганная Эльджета, моментом тоже проснувшись, хотя легли вчера они лишь ближе к рассвету. Лон всё переживал, сумеет ли Арронорат встретиться с королём Бордгира, окажется ли тот в Адельвурте. А она не переставала твердить, что это вообще безумная затея.

— Вампиры, — это прозвучало, как приговор.

И судя по тону возлюбленного, это вовсе не Дагратдер. Вот, как в воду глядела!

— Где?

— Уже здесь.

— Много?

— Восемь… десять.

Крылатая тень заслонила свет.

— А я ведь тебя предупреждала, что нельзя доверяться Дагратдеру!.. — в отчаянии простонала Эльджета.

— Лонгаронель, здравствуй. Мы за тобой, — произнёс нежданный «гость». — За тобой и твоими спутниками.

Вампиры окружили их со всех сторон.

Глава 29

Блонвур

Лимерана,

Джейлис бросила взгляд на часы, стоявшие в торце коридора — без пяти одиннадцать. Второй парой у них алхимия, причём в совершенно другом корпусе. Однако девушка и не подумала сдвинуться с места, продолжая дежурить неподалёку от аудитории К-410, в которой у четвёртого курса должно было пройти последнее в этом семестре занятие по вампирологии.

Ей настолько приспичило выяснить, кто же ведёт данный предмет, что она решилась наплевать на штрафные баллы за опоздание на алхимию и даже на гнев магистра Капульвахера, хотя злить преподавателя перед самым зачётом было, прямо так скажем, весьма неосмотрительно. И в особенности это касалось как раз магистра Капульвахера — гневливый и желчный старик и так считал, что женщине вовсе не дано постичь глубины его архисложной науки, а потому представительницам слабого пола ох как нелегко было выцарапать у него зачёт. Ещё счастье, что в первом семестре зачёт был без оценки.

Тем не менее сейчас Джейлис была здесь, а не в аудитории, где вот-вот начнётся лекция по алхимии. Возможно, потому что ночью ей снова снился Элестайл. За семестр она ни на йоту не продвинулась в своих знаниях о вампирах — оные по-прежнему оставались в районе абсолютного нуля. Наверное, поэтому она и решила во что бы то ни стало выяснить, кто же ведёт заветный предмет.

Или же просто оттого что тоска по язвительному шатенистому вампиру уже захлёстывала с головой. Реально хотелось завыть! Может быть, плюнуть на всё и сразу после сессии поехать в Бордгир?

Но кем она приедет туда? Всё той же женой лимеранского герцога. А что если Фонтейл потребует её возвращения? Вот только стать причиной международного скандала ей и не хватало! После такого её точно больше вообще не пустят в Бордгир. Нет, она должна сперва как-то добиться от Фонтейла развода.

А Элестайл, он ведь сказал, что будет ждать её. И Дальгондер по-прежнему твердит, что вампиру сейчас не до неё. Откуда он-то это знает с такой уверенностью?!

Уж не зиждется ли эта его уверенность на том, что Элестайл давно и думать о ней забыл?

Да нет, не может быть! Он не какой-нибудь пустобрёх — а сказал ведь, что любит. Или всё-таки..?

Сердце сдавило словно в ледяных тисках. Даже дышать резко стало нечем.