— Я проспала! — в ужасе закричала Алика, когда открыла глаза и увидела, что в окно ярко светит солнце. — Мои покупатели… — девушка отбросила одеяло в сторону и встала, — Надеюсь, я все же успею! — она поспешила в ванную, и быстро умывшись, так же быстро стала одеваться. — Пусть только там еще никого не будет! — Алика принялась обуваться, — Хали, ты без завтрака сможешь обойтись? — на кухне послышался звон бьющейся посуды, — Как всегда! — Алика вошла на кухню, увидела Хали, сидевшую на столе, и разбитую тарелку на полу. «Ясно — не сможет!» Не говоря ни слова, она открыла шкаф и достала оттуда небольшой кусок мяса. «Надеюсь, до обеда ей хватит? Или до вечера…» Девушка бросила в тарелку ящерицы мясо и, не медля, повернула кольцо телепорт. Секунда и она уже была возле лавки, — Слава Богам, еще никого нет! — со спокойной совестью Алика открыла лавку.
Первый посетитель не заставил себя ждать, а следом за ним второй. Потом третий… Лавка постепенно заполнялась людьми. Каждому что-то да нужно было. Никто отсюда не уходил с пустыми руками: кто-то уносил зелье от простуды, кто-то зелье бодрости… Последнее в основном покупали студенты. Алика провожала взглядом знакомых студентов и улыбалась. В отличие от них она уже все сдала.
— Ну, наконец-то! — ближе к обеду лавка опустела, и она смогла присесть.
— Алика, я придумал, как тебе можно избавиться от следователя, — побыть в тишине ей не дали даже минуту. «Он что без обеда сегодня?» Алика устало посмотрела на дядю.
— От какого следователя? — даже говорить Алике не хотелось. «Хорошо, что у меня две свободных недели есть. Даже на отдых время найдётся».
— Вчерашнего. Я тут ночью думал.
— Я не помню, чтобы просила твоей помощи! — «Кто-нибудь дайте мне еды…» Живот Алики заурчал. «Стоило сегодня все же позавтракать», — К тому же у него нет на меня ничего. Не беспокойся.
— Он просто так от тебя не отстанет. Рано или поздно…
— Дядя, не каркай, — Алика постучала по деревянному прилавку.
— Ради моего спокойствия выслушай меня, — Гивен умоляюще посмотрел на Алику, та снисходительно кивнула головой: «Говори уже», — Тебе нужен жених, тот, кто сможет его отогнать.
— Какая замечательная идея. Вот только… Где он, мой жених? Ты знаешь, что он меня даже не узнаёт? — тут Алике стало совсем грустно и тоскливо. Она ведь так надеялась, что он придет к ней живой и скажет: «Прости, что меня так долго не было». А получила: «Откуда у тебя это кольцо?»
— Прости, Алика, — Гивен извинился, на что Алика просто махнула рукой.
— Разве ты в этом виноват? — Алика посмотрела на свои зелья. Настроение у нее полностью пропало. «Все так некстати. И следователь, и Дэйван. Почему все сразу?» Зелья в витрине мерцали и переливались разными цветами. Обычно эта картина умиротворяла девушку, но не сейчас.
— Дядя, как ты думаешь, сможем ли мы ему помочь?
— Для начала мне бы его… — дверь лавки открылась, и вошёл Дэйван, — А вот собственно и он! Ну, здравствуй, друг. Как вижу, ты и правда, жив! — Алика закатила глаза: «Он что мне не поверил?»
— Гивен? А ты откуда здесь? Хм… Теперь кажется я начинаю понимать откуда она меня знает. Ну, давай, знакомь меня со своей невестой и может, ты мне объяснишь, почему на ней мое кольцо.
— Невестой? Я же говорила тебе, что у него потеря памяти, — «Ну почему? Почему, он меня не помнит?»
— Потеря памяти? Да нет, мне кажется он просто малость того, — Гивен покрутил у виска, — Дэйван, а ты как считаешь?
— О чем вы?
— О тебе конечно. Ты помнишь прошлый год?
— Прошлый год? — он нахмурился и поджал губы, — Мне кажется, что нет, я уже несколько раз столкнулся с тем, что не помню события, произошедшие за последний год.
— Тогда все понятно, — Гивен принялся разглядывать Дэйвана магическим взглядом, ища на нем следы заклинания, — Хм… Алика, подойди сюда, — девушка встала и подошла к Гивену, — Ты ее знаешь?
— Нет, — на это нет Алика, тяжело вздохнула. Она смотрела куда угодно, но только не на Дэйвана. Зачем понапрасну терзать себя? «Смотрит, как на чужого человека», — Она твоя невеста?
— Вообще-то твоя.
— Прости. Мне кажется, я ослышался. Повтори, — Алика решила оставить этих двоих и пойти куда-нибудь перекусить. Ужасно хотелось есть.
— Умова, я знаю, что ты меня слышишь, — внезапно в голове раздался чужой голос, и Алика резко остановилась. «Показалось?» — Явись сюда! — голос в голове Алики громко закричал, и она зашаталась, потеряв ориентацию в пространстве, — Явись! — перед глазами все поплыло. Алика закрыла их, — Ну, здравствуй, враг мой! — возле правого уха прозвучал вкрадчивый шепот. Знакомый и звучавший порой в кошмарах девушки, которые ей время от времени снились. Толпа мурашек пробежала по спине.
— Нейт? — Алика открыла глаза, пылающие ненавистью, и встретилась с темнотой. Вокруг нее была одна сплошная темнота, — Ты все еще жив? — прошипела Алика. Она крутила головой во все стороны, пытаясь хоть что-то увидеть.
— Жив, потому что дела всегда нужно доводить до конца, — «Это он имеет в виду, что нужно было его добить?» Алика сжала руки в кулаки: «Вот сейчас это и сделаю», — Отдай то, что у меня забрала.