Академия боевых невест

— Ладно, — наконец сказал он. — Иди погуляй часок, пирожных там поешь или ещё чего. Я пока наведу справки.

И я пошла.

На улице было хорошо, я почувствовала это, только оказавшись снаружи. Все-таки в чем-то Лунолика права, атмосфера в “Услугах” не самая здоровая. Вдохнув свежий воздух, я направилась к центру, туда, где находились кофейня и магазинчик со сладостями. И ещё много всего, что может пригодиться невестам академии. Например, скобяная лавка, у порога которой я столкнулась с… Жабой. Прошипев что-то сквозь зубы, она пихнула меня локтем и попыталась толкнуть в лужу, ещё не просохшую после вчерашнего дождя. Обманное движение влево — и в лужу попала её туфелька. Вместе с ногой.

— Упс, — сказала я. И по доброте душевной направила на её конечность высушивающее заклинание. Конечность высохла. Лужа тоже, вот только вода в ней была совсем не такая чистая, как та, что выливается по утрам в наши постели. Поэтому платье и нога приобрели интенсивный серый цвет. А что, необычно так получилось, креативненько.

Жаба креатива не оценила, метнула в меня взгляд-молнию, аж браслеты нагрелись… И, вскрикнув, принялась тереть глаза, словно ей туда бревнышко залетело.

После чего, развернувшись и, уже не глядя на меня, двинулась в сторону академии.

Я посмотрела ей вслед и подумала, что хватка у Жабы железная — за всем произошедшим она умудрилась не выронить свёрток, который держала подмышкой.

И только потом спросила себя: А что она делала в скобяной лавке?” Представить Александрину за покупкой хозяйственного мыла или гвоздей я, как ни силилась, не смогла.

Махнув рукой на эту странность, я пошла насладиться пироженкой.

Песочному крендельку с помадкой оказалось далеко до шедевров Порка, но мне все-равно понравилось. Купив ещё парочку для себя и Лунолики, я отправилась обратно.

Господин Жаниариус выглядел довольным.

— Неси остальное, будет тебе твоя книга. Через два дня заходи.

— Золотой вы человечище! — радостно воскликнула я. Не удержавшись, перегнулась через прилавок и чмокнула его в морщинистую щеку.

— Иди уже, — замахал руками старик.

Глава 31

Глава 31. Гость — в горле кость

Хуже Жабы могут быть только две Жабы — на следующий день, в воскресенье, к Александрине приехала мама.

О том, что это мама, меня просветил Порк за завтраком. Сама бы я не догадалась, поскольку выглядели Жабы одинаково, только одна была в форменном платье, а вторая — в кроваво-алом, бархатном, с меховой накидкой на плечах.

Обе сидели за гостевым столиком, компанию им составляла ректор Моръ, вид у неё был любезный, но не слишком радостный.

— Интересно, чего это Жабина матушка приехала? — спросила Лунолика.

Визиты родителей у нас не запрещались, но особо и не приветствовались. Обычно встречи проходили в городе, за территорией академии. И уж точно никогда прежде ректор с родителями не обедала.

— Как это "чего"? — с усмешкой произнёс Порк. — Александрина во дворец захотела. Ты что, списки не видела?

— Но это ведь король решает, кого к себе звать. Разве ректор может что-нибудь изменить?

Вопрос бы и впрямь интересный. Порк ответа не знал, поэтому я спросила у Река.

— Не может, — ответил приятель. — Не пустить во дворец ректор ещё способен. Формально. А вот добавить в список — точно нет. Бедная госпожа Моръ, сочувствую. Старшая Жаба наверняка будет на нее давить. Может и пригрозит даже. Слышал, это семейство в методах не церемонится.

За обедом я пересказала его слова Порку и Лунолике.

— Глупая Жаба, — сказал Порк. — Рвётся к принцу, а он терпеть её не может. Сама себе хуже делает.

— Это ещё почему? — спросила я.

— Да потому, что терпение у принца не безграничное, а она уже давно ему мозг проела.

— Замуж за него хочет? — поинтересовалась Лунолика. — Мучается, неверное, бедняга, терзаемая страстями.

— Огненными, — не удержалась.

Мы с подругой хихикнули.

— Да пусть мучается чем угодно, зачем другим-то покоя не давать? — Порк в отличие от нас ничуть не развеселился. — Теперь вон мать подключила. Бедный принц.

— Да чего ж он бедный-то? — возмутилась Лунолика. — Какое семейство его домогается! А если и бедный, то этот брак бы его озолотил. Точнее, обриллиантил. Выгодно же.

— Вовсе нет, — покачал головой Порк. — Женись он на Жабе, её семейство затребует привилегий в бизнесе, налогов меньше платить захочет. Это не выгода, а убыток. Да и не сможет он на ней жениться, она не знатного рода.

— Серьёзно? — удивилась я. — А по виду не скажешь. — Я глянула в сторону гостевого стола, где обедали обе Жабы, теперь уже без ректора (за учительским столом ее тоже почему-то не обнаружилось).

— Представь себе. Папаша Жабы из бедной семьи, просто ему повезло — наследство от бабки получил, домишко с огородом. Решил колодец копать, да на алмазное месторождение наткнулся. Так и закрутилось. Мамаша — да, аристократка. Но род давно обеднел, вот её за простолюдина и выдали.

Лунолика насупилась.

— Разве это так важно, кто из какого рода? Может у них любовь была настоящая.

— Может и была, не знаю, но я в такую любовь не верю.

— А как же "Огненная страсть"? Ведь у Октатриэда и Луфильды была как раз такая же ситуация!