Академия боевых невест

— Зачем? — я сделала еще один шаг. — Вы мне противны, лорд Гри. Провести жизнь рядом с вами выше моих сил.

Четвертый шаг дался мне совсем легко. Внезапно солнце закрыла туча, резкий порыв ветра едва не сбил с ног.

— Глупая девчонка! — рявкнул лорд, бросаясь мне навстречу. Схватил за руку и потащил назад.

— Пустите! — я попыталась вырваться, но хватка оказалась железная. И ужасно знакомая.

Ливанул дождь, больно колотя крупными каплями, словно это была не вода, а булыжники.

Еще мгновенье — и мы миновали барьер. Сердитым гудением отозвалось силовое поле.

— Вы с ума сошли! — воскликнул лорд. — Решили самоубиться и повесить свой труп на меня? Мало мне без вас неприятностей? Вы хоть знаете, что это за место?

— Узнаю, если вы наконец меня просветите!

— Извольте! В моей академии есть пространство для хранения особо опасных артефактов. Так вот, это оно. Это агрессивная среда, люди там не выживают.

— Но там хорошо, приятно, — я не могла понять, зачем он меня обманывает.

Лорд посмотрел поверх моей головы и устало произнес:

— Оглянитесь.

Я повернулась — и ахнула, — по ту сторону силового барьера царил беспробудный мрак, словно мир, бывший еще недавно солнечным, залили чернилами под завязку.

— Постойте, но там же змея! Она же умрет!

— Змея — не человек, ей ничего не будет. Мелкая живность там в безопасности. А вот вам бы сильно не повезло.

— Подождите, — до меня внезапно дошла первая часть фразы. — А что это место делает здесь?

Лорд усмехнулся.

— Теперь вы меня понимаете? Ладно, покажите хотя бы, ради чего все затевалось, — он протянул руку, и я, преодолев сомнение, вручила ему сверток с книгой. И снова отвернулась, вперив взгляд во тьму.

Смотреть на лорда было неловко, ведь, получается, он меня спас, а я вела себя как последняя дурочка. Может не такой он и ужасный? — успела подумать я, когда услышала вопль:

— Откуда у вас эта книга?!

— И что не так на этот раз? — возмутилась я.

— Ее похитили три года назад из моей библиотеки! Ради нее я оказался в вашем городе. Вы что, стащили ее?

— Что вы себе позволяете! — нет, он все-таки безнадежен, бросаться такими обвинениями… — Я приобрела ее честным путем!

— Она стоит целое состояние! Откуда у вас такие средства?

— Я обменяла ее на четыре очень ценные книги.

— И какие же, позвольте спросить?

— На подарочные экземпляры Перемежайтиса!

— Что? На этого писаку?!

Если бы я не была так зла, я бы его расцеловала — хоть кто-то в этом мире также как я не переносит “певца любви”.

— Согласна, он ужасен.

Лорд посмотрел на меня с недоверием.

— Ну надо же, — буркнул он. — Хоть кто-то не любит Перемежайтиса. Ушам не верю. Впрочем, это не меняет дела, книга принадлежит мне, и я ее забираю.

Я окинула его взглядом: рост, вес, угол приложения сил… А затем резким движением выхватила сверток у него из рук и спрятала за спину.

— Возможно, позже она и станет вашей. А пока она мне самой нужна. Это вопрос жизни и смерти.

Лорд посмотрел на меня задумчиво.

— Ну хорошо, допустим. И что вы хотите в ней найти? — в голосе послышались снисходительные нотки.

— Способ избавиться от брачных уз, — не стала врать я.

— С удовольствием помогу вам в поисках. А теперь идемте назад, пока нас не начали искать.

Глава 42

Глава 42. Прощальный ужин

Вернув лорда в командную башню, я поспешила в библиотеку. И лишний раз убедилась, что уши и глаза академии работают преотлично.

— Уезжаете? — поинтересовалась госпожа Штык, принеся мне нужные книги. — Наверное багаж тяжелый будет? Может оставите на память родной библиотеке Перемежайтиса?

— А у меня его больше нет, — я украдкой взглянула на ее руку — Жабье кольцо исчезло. — Утратился. Но я постараюсь сообщить писателю, что нам не прислали последние выпуски.

Разговор с библиотекаршей напомнил мне о том, что просьбу Лунолики и ректора Моръ я так и не выполнила — не познакомила их с кумиром. Сделав себе мысленную заметку исправить ситуацию, я принялась за книги. Стопка, которую принесла госпожа Штык, была огромной, а времени до закрытия оставалось совсем чуть-чуть.

Спустя час я поняла, что поиски тщетны — те крохи информации, которые мне удалось нарыть, в один голос утверждали, что разорвать нерушимые брачные узы невозможно. “Сдайся, — шелестели страницы, — смирись. Ты ничего не изменишь”. Но я этого делать не собиралась, потому что первая заповедь боевых невест гласит — “не сдавайся никогда”.

Я достала из сумки сверток с книгой, огляделась и аккуратно развернула. А затем принялась листать страницы, надеясь хоть здесь найти нужное.

И почти сразу наткнулась на ритуал, который сотворила Жаба: тут была и пентаграмма со схемой силового воздействия, и текст заклинания, и список инструментов с важными пояснениями (тип веревки, закалка ножа, состав свечей). Так вот что Александрина делала в скобяной лавке, поняла я.

В низу страницы меня ждало огромнейшее разочарование — бурым по желтому там было выведено — ”заклятье необратимо”.

Пожелав Жабе лопнуть, я снова замотала книгу в ткань и отправила в сумку. А затем, подхватив тяжелую стопку библиотечных томов, двинулась их сдавать.