– Уверена?
– Уве…
Я заметила среди листвы какое-то движение. Из-за деревьев, настороженно пригибаясь к земле, внезапно вышла хрупкая девушка на голову ниже меня. Стройная, с бледной кожей, в светло-голубом платьице, почти прозрачном. Глаза на лице непропорционально большие. Волосы серебристые, так красиво сверкают на солнце.
Не спуская с нас взгляда, девушка осторожно двинулась вперед. Вслед за первой из леса вышли еще две, очень на нее похожие.
– Кто они? – шепотом спросила я.
– Лесные нимфы.
– А… почему не зеленые?
– Потому что зеленые нимфы в другом мире, – Арван пожал плечами. – Расслабься, Алена. Ты вполне можешь с ними познакомиться. Нимфы умеют отдыхать и веселиться. Предлагаю к ним присоединиться.
Одна за другой девушки выходили нам навстречу. К первым трем присоединились еще несколько. И вот уже вокруг нас кружили восемь девчонок, тонких, миниатюрных – того и гляди ветром сдует!
– Какая она красивая!
– И необычная! – восхищались они, рассматривая меня.
– Такие яркие волосы! Такое округлое тело!
– И высокая!
– А вот эта какая-то странная! – нимфа указала пальчиком на Арвана.
– Эта? – переспросила я.
– И говорят не на нашем!
У меня мозг слегка переклинило. Похоже, когда я не хочу, чтобы нимфы нас поняли – я говорю на языке, им непонятном. При этом в любой момент могу обратиться к ним и заговорить уже понятно.
– Они никогда не видели мужчин. Поэтому всех воспринимают как девушек, – хмыкнул Арван.
– Ничего себе… – поразилась я. – Разве в этом мире нет людей?
– Есть. Но живут далеко и еще недостаточно развиты, чтобы суметь добраться до лесов с нимфами.
Девушки с любопытством осматривали меня, трогали за волосы, за одежду. Пытались взять за руки, но я их высвобождала, чувствуя себя неуютно. Нимфы только хихикали на это.
– А пойдемте танцевать?
– Пойдемте!
– Идемте с нами!
Девушки выбежали на луг и закружились, перепрыгивая с одного холма на другой. Внезапно заиграла музыка, да такая странная, что я не сразу ее распознала.
– Это ветер?
– Да, – Арван улыбнулся.
– А звучит почти как флейта! Но как?..
– Нимфы обладают не только магией земли и растений, но еще и ветра. Не присоединишься к ним?
Нимфы танцевали. Так свободно, так раскованно, будто для них не существовало ни правил, ни препятствий. Будто вся их жизнь – танец в единении с природой. Простые, но плавные и воздушные движения завораживали.
– Иди к нам! Танцуй вместе с нами! – звали они.
Смеясь, то одна нимфа, то другая подлетала ко мне.
Наконец я поддалась. Позволила одной из них увлечь меня в круг танцующих.
Музыка звала за собой. Смех, свобода и легкость – все это притягивало. Мне тоже захотелось расслабиться, и я позволила себе это. Повторяя за нимфами движения, смеялась и наслаждалась танцем. Ветер как будто помогал нам, подхватывал в нужный момент и приподнимал над землей, помогая перепрыгнуть с одного холма на другой или закружиться вокруг своей оси, задержавшись в воздухе дольше, чем можно было бы без участия магии.
В какой-то момент я и сама начала ощущать единение с природой. Дуновения ветра, нежно касающиеся кожи. Прохладу земли и мягкость сочной травы под ногами, когда сбросила туфли и продолжила танцевать босиком. А потом Арван подхватил меня и закружил, подбрасывая еще выше. Вспыхнуло пламя, охватывая нас двоих.
– Ой! – воскликнула нимфа.
– Ничего себе! – подхватила другая.
– Какая красота! – восхитилась третья.
Они не испугались. Наоборот, огонь как будто манил их. И теперь нимфы водили вокруг нас хороводы, а мы танцевали в центре. Легко и свободно. Горячо и захватывающе. Танцуя вместе с Арваном, я больше не чувствовала единения с природой, зато ощущала, как горячие пальцы скользят по моей талии, как сильные руки подхватывают меня и щеки касается горячее дыхание, а язычки пламени – часть нас самих – добавляет ощущениям яркости, делая их нереально волшебными.
Вдоволь натанцевавшись с нимфами, мы устроили пикник. Нимфы с радостью поделились с нами дарами леса, а мы угостили их изысканными блюдами, приготовленными поварами из усадьбы. Когда совсем стемнело, нимфы ушли обратно в лес. А бог подбросил в воздух несколько огоньков, чтобы не разводить костер и не портить девственную природу этого удивительного места.
Мы устроились на покрывале, которое Арван сюда перенес для пикника. Арван сидел. Я полулежала на нем, откинувшись на плечо мужа. Его руки уютно обнимали меня. Я рассказывала о родном мире и о том, как жила на Земле. О школе, об университете. О родителях, тетях и дядях, бабушках и дедушках.
– В вашей семье хорошие отношения, – заключил Арван.
– А вы никогда не собираетесь все вместе? У вас нет таких праздников? – спросила я, вспоминая наши шумные застолья, на которые съезжалась буквально вся родня.