Я кивнула, не в силах найти в себе силы отказать. Мы сидели в тишине, только шум листьев, шелестящих на ветру и выступления оставшихся абитуриентов.
Тэрон, казалось, чувствовал мои колебания. Он легонько прикоснулся к моей руке, его тёплые пальцы невольно вызывали у меня странное чувство умиротворения.
? Что тебя тревожит? – спросил он мягко, словно боясь меня спугнуть.
Я посмотрела на него, его взгляд был полон тепла и понимания. В его глазах не было ни упрёка, ни осуждения, только желание помочь. Я не выдержала, и слезы сами собой хлынули из глаз.
? Я… я боюсь. Боюсь провалиться, – прошептала я, едва слышно.
Тэрон сжал мою руку, его пальцы были сильными, но в то же время нежными.
? Бояться – это нормально, – сказал он спокойно. – Я всегда буду рядом, если понадобится помощь.
В его словах не было ни фальши, ни высокомерия. В них была настоящая забота, и это давало мне надежду. Я знала, что мне нужно время, чтобы справиться с тем, что меня тревожило, но в этот момент, сидя под дубом рядом с Тэроном, я почувствовала, что не одна.
Под сенью величественного дуба, где закатные лучи солнца пробивались сквозь густую листву, создавая причудливые узоры, я сидела, положив голову на плечо Тэрона, и делилась с ним сокровенными тайнами моего сердца.
Я рассказала ему о том, как осиротела в результате магической войны, унесшей жизни моих родителей. О том, как Академия – это единственная моя надежда на лучшую жизнь, и что если я не поступлю, то мне негде будет жить и не на что содержать себя.
Я поведала ему об Айрис, этой высокомерной вампирше, которая, ревнуя меня к своему парню, пригрозила мне, что если я еще раз посмотрю на него, то она мне перегрызет шею.
Тэрон слушал внимательно, не перебивая. Его теплые золотистые глаза выражали сочувствие и понимание. Когда я закончила, он обнял меня за плечи и ласково погладил по голове.
? Не бойся, Клэр. Я помогу тебе поступить в Академию, – сказал он тихим, но уверенным голосом. – И никому не позволю тебя обидеть. Я всегда буду рядом.
? Как ты мне поможешь поступить? – спросила я.
? Просто буду рядом, – с теплотой в голосе сказал Тэрон.
Его слова наполнили меня надеждой и силой. В тот момент я поняла, что Тэрон не просто оборотень, с которым я познакомилась сегодня – он стал для меня другом, моей опорой, тем, на кого я всегда смогу положиться.
Мы просидели под дубом еще долго, наслаждаясь представлением оставшихся абитуриентов и теплом друг друга. Я больше не чувствовала себя одинокой или испуганной. Рядом с Тэроном я верила, что в жизни все возможно.
На Арене, освещенной уже почти севшим солнцем царила гробовая тишина. В центре Арены стояла хрупкая девушка в черно-красном трико и черной майке. Ее длинные черные волосы были распущены, а карие глаза влажно блестели от слез.
Бэт была прикована к месту, перед ней висел могущественный магический артефакт – головоломка. Чтобы пройти испытание, ей нужно было решить сложную задачу, которая требовала не только логики, но и изобретательности. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться, но руки ее дрожали, а разум метался. Артефакт не поддавался, и с каждой секундой росло давление, повисшее в воздухе.
Бэт чувствовала, как надежда покидает ее. Она всегда была сильной и смелой, но сейчас страх и отчаяние угрожали сломить ее. Большие капли слез скатились по ее щекам, и она закрыла глаза, не в силах сдержать рыдания.
Внезапно в тишине раздался глухой голос:
– Бэт, посмотри внутрь себя. Соберись с силами. Ты можешь это сделать, – сказала сквозь толпу я.
Это был голос ее новой подруги, с которой она познакомилась сегодня, но уже стала близка. Бэт открыла глаза и устремила взгляд вперед. Она вспомнила все, чему ее учили в детстве, и глубоко вздохнула, пытаясь подавить свою панику.
Медленно, но верно, она начала анализировать головоломку, рассматривая каждую ее деталь. Она использовала свой ум и воображение, объединяя фрагменты в единую картину. Время словно замедлилось, и Бэт погрузилась в задачу.
Наконец, через пару часов напряженных размышлений, она нашла решение. Ее глаза вспыхнули, а лицо озарилось облегчением. Она быстро проделала необходимые действия, и артефакт с громким щелчком раскрылся.
Толпа разразилась громом аплодисментов и восторженных криков. Бэт сделала это. Она победила свои страхи и доказала, что является достойной ученицей этой Академии. Она просияла от счастья, спустилась с Арены, подбежала к Клэр крепко ее обняла.
? Спасибо что поддержала меня, – радостно воскликнула Бэт, обнимая меня.
? Ты справилась благодаря своему уму и сердцу, – невинно ответила я.
Вечерний воздух был пропитан ароматом цветом, а в небе, затянутом пурпурными красками заката, мерцали первые звезды. Бэт, с сияющими от счастья глазами, обнимала меня.
? Мы сделали это! Невероятно, я не поверила, что смогла!
Ее слова, полные радости и облегчения, отражали и мои чувства. Второе испытание, которое казалось невыполнимым, было пройдено. Весь этот день, полный стресса и напряжения, словно исчез, растворившись в этом волшебном вечере.